चयनकर्ताओं द्वारा अगले महीने के टी20 विश्व कप के लिए उप-कप्तान नामित किए जाने के बाद अक्षर पटेल अब भारत के टी20ई नेतृत्व समूह के सदस्य हैं। ऑलराउंडर ने बड़े आईसीसी टूर्नामेंट से पहले टीओआई से कई विषयों पर बात की। अंश:टी20 विश्व कप नजदीक है और अगले दो महीने आपके लिए महत्वपूर्ण होंगे…
“यह यात्रा टी20 विश्व कप के पिछले संस्करण में शुरू हुई थी। मैं एक क्रिकेटर के रूप में दिन-ब-दिन परिपक्व हो रहा हूं। मैं बेहतर समझता हूं कि मुझे कुछ परिस्थितियों में क्या करना है। दिल्ली कैपिटल्स का कप्तान बनने से मुझे एक व्यक्ति के रूप में अपने विकास को समझने में मदद मिली। मुझे खेल के बारे में जागरूकता के बारे में और अधिक पता चला, जैसे कि विभिन्न परिस्थितियों में खिलाड़ियों का उपयोग कैसे करना है। आत्मविश्वास और स्पष्ट मानसिकता के संयोजन ने पिछले दो वर्षों में मेरी यात्रा को सुचारू बना दिया है। इसका इनाम यह है कि अब मैं भी नेतृत्व समूह में हूं।”आप WC 2015 टीम का हिस्सा थे, लेकिन एक भी गेम नहीं खेल सके, फिर शुरुआत में नामित होने के बाद WC T20 2021 और WC वनडे 2023 से चूक गए…“वे दिन मेरे लिए बहुत कठिन थे। मैं आज जो कुछ भी हूं उन दिनों की वजह से हूं। 2018 में बाहर होने के बाद मैं 2021 में टीम में लौटा। उस चरण के दौरान मैंने पहचानना शुरू कर दिया कि एक खिलाड़ी के रूप में मुझे क्या करने की ज़रूरत है, जैसे कठिन परिस्थितियों में सकारात्मक रहना। क्योंकि वे सभी चीजें मेरे साथ हुईं, मुझे पता था कि पिछले टी20 विश्व कप फाइनल में जब मैं दबाव में बल्लेबाजी करने आया था तो मुझे क्या करना था। मैं बहुत शांत था।”(अक्षर ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2024 विश्व टी20 फाइनल में 5वें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए 31 गेंदों पर 47 रन बनाए)।क्या टी20 विश्व कप फाइनल ने आपको बैक-अप ऑलराउंडर विकल्प होने की छवि से छुटकारा पाने में मदद की? रवीन्द्र जड़ेजा?“बिल्कुल। तब से या टी20 विश्व कप से ठीक पहले, मुझे कभी भी जड्डू भाई के प्रतिस्थापन के रूप में नहीं देखा गया। मेरे लिए एक जगह बनाई गई। जड्डू भाई और मैंने एक साथ खेलना शुरू किया। मैंने कभी जड्डू भाई के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं की। जब मैं अभ्यास करता था, तो सोचता था कि मैं अपने खेल में और क्या जोड़ सकता हूं ताकि वे मुझे कभी न छोड़ सकें।” “विश्व टी20 फाइनल के बाद, मैंने कभी नहीं सोचा था कि वे दोबारा हारेंगे।”बल्लेबाज अक्षर को भी अधिक जिम्मेदारी दी गई है…“मैंने एक बल्लेबाज के रूप में शुरुआत की थी, लेकिन जब मैं एनसीए में आया तो एक पूर्णकालिक स्पिनर बन गया। अपने शुरुआती दिनों में मैं बल्ले से अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहा था और मुझे खुद पर संदेह होने लगा था। जब 2018 में मुझे बाहर कर दिया गया, तो मैंने अपनी बल्लेबाजी पर बहुत मेहनत की। जब एमएस धोनी ने 2021 विश्व कप टीम का मार्गदर्शन किया, तो उन्होंने मुझे बताया कि उनकी कप्तानी में मेरे शुरुआती दिनों में, मैंने यह सोचकर खुद पर दबाव डाला कि मुझे हर समय अच्छा प्रदर्शन करना है, बजाय इसके कि मैं एक सक्षम खिलाड़ी हूं। बड़े पैमाने पर। माही भाई ने जो मुझे बताया था, मैंने धीरे-धीरे उस पर अमल करना शुरू कर दिया और मेरा आत्मविश्वास वापस आ गया।’लचीली बल्लेबाजी क्रम में आप अपनी भूमिका को किस प्रकार देखते हैं?“अगर मुझे बल्लेबाजी क्रम में ऊपर भेजा गया है, तो इसका मतलब है कि टीम मुझ पर भरोसा करती है और मेरे पास यह भूमिका निभाने के लिए प्रतिभा है। जब मैं बल्लेबाजी करने आता हूं, तो मुझे नहीं लगता कि मैं फ्लोटर हूं। टीम प्रबंधन मुझसे कहता है कि वे मुझे आंख मूंदकर स्कोर को तेज करने या मुश्किल स्पेल खेलने या किसी विशेष स्पिनर को निशाना बनाने के लिए नहीं भेजते हैं। मुझे किसी भी अन्य विशेषज्ञ बल्लेबाज की तरह भूमिका दी गई है।”आप एक लापरवाह चरित्र की तरह लगते हैं…“मेरा स्वभाव मौज-मस्ती पसंद करने वाला व्यक्ति है, लेकिन जब आप एक वरिष्ठ खिलाड़ी होते हैं या आप एक नेतृत्व समूह में होते हैं, तो आपको एक सीमा खींचनी होती है। मैं एक मजेदार माहौल रखने में विश्वास करता हूं, लेकिन ऐसा नहीं होना चाहिए कि आपके आस-पास के लोग इसे हल्के में लें। मैदान पर, यह गंभीर व्यवसाय है। हां, मुझे साक्षात्कारों में मजा आता है, लेकिन मेरे टीम के साथी भी जानते हैं कि जब काम होता है, तो मैं इसे बहुत गंभीरता से लेता हूं।”आप इसे कैसे बंद करेंगे?“दोस्तों के साथ बाहर जाएं या बातचीत करें। जब मैं पूरी तरह से अलग हो जाता हूं तो मेरे पास अपने लिए कुछ समय होता है जो मेरे लिए बहुत निजी होता है। मैं अपने बिस्तर पर लेट गया. मैं वास्तव में सामग्री नहीं देखता। कभी-कभी मैं PUBG मोबाइल टूर्नामेंट का अनुसरण करने के लिए YouTube ब्राउज़ करता हूं। मैं ज्यादा नहीं खेलता लेकिन मैं यह जानने की कोशिश करता हूं कि टूर्नामेंट में कौन अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। मैं क्रिकेट से जुड़ी चीजें देखने से बचता हूं।’ “मुझे हाल ही में कोरियाई नाटक पसंद आने लगा है।”क्या आप अपने पिछले प्रदर्शनों के वीडियो देखना पसंद करते हैं?“मुझे अपने पिछले प्रदर्शन देखना पसंद नहीं है, लेकिन जब कोई टूर्नामेंट शुरू होने वाला होता है तो मैं अपने सर्वश्रेष्ठ प्रयासों की क्लिप देखता हूं। मैं यह याद रखने की कोशिश करता हूं कि मैं क्या कर रहा था और मेरी मानसिकता क्या थी। आपके खेल में अनजाने में बहुत सारे बदलाव होते हैं। कभी-कभार, अगर कोई अंतर होता है, तो उसे देखने के लिए मुझे एक घंटे का समय लगता है।”(बातचीत का संचालन जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट्स द्वारा किया गया था)।