सीनेटर मार्क केली, जो एक सेवानिवृत्त नौसेना अधिकारी और अंतरिक्ष यात्री भी हैं, को उनके वीडियो के जवाब में सोमवार को दंडित किया गया, जिसमें उन्होंने सैनिकों से ऊपर से आने वाले किसी भी अवैध आदेश को अस्वीकार करने का आग्रह किया था। डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन ने उस वीडियो को देशद्रोही कहा जब पीट हेगसेथ ने कहा कि मौजूदा अमेरिकी सीनेटर के रूप में कैप्टन केली की स्थिति उन्हें जिम्मेदारी से मुक्त नहीं करती है। “छह सप्ताह पहले, सीनेटर मार्क केली – और कांग्रेस के पांच अन्य सदस्यों – ने एक लापरवाह और देशद्रोही वीडियो जारी किया था, जिसका स्पष्ट उद्देश्य अच्छी व्यवस्था और सैन्य अनुशासन को कमजोर करना था। एक सेवानिवृत्त नौसेना कप्तान के रूप में, जो अभी भी सैन्य पेंशन प्राप्त करता है, कैप्टन केली जानता है कि वह अभी भी सैन्य न्याय के प्रति जवाबदेह है। और युद्ध विभाग (और अमेरिकी लोग) न्याय की उम्मीद करते हैं,” हेगसेथ ने लिखा। मार्क केली ने हेगसेथ को सबसे कम योग्य रक्षा सचिव बताते हुए जवाब दिया। केली ने अपने बयान में लिखा, “अगर पीट हेगसेथ, हमारे देश के इतिहास में सबसे कम योग्य रक्षा सचिव, सोचते हैं कि वह मुझे सेंसरशिप से डरा सकते हैं या मुझे पदावनत करने या मुकदमा चलाने की धमकी दे सकते हैं, तो आप अभी भी इसे नहीं समझते हैं। मैं अपने पास मौजूद हर चीज के साथ इससे लड़ूंगा, अपने लिए नहीं, बल्कि एक संदेश भेजने के लिए कि पीट हेगसेथ और डोनाल्ड ट्रम्प यह तय नहीं कर सकते कि इस देश में अमेरिकी अपनी सरकार के बारे में क्या कह सकते हैं।”“पीट हेगसेथ सभी सैन्य सेवानिवृत्त लोगों को एक संदेश भेजना चाहते हैं कि अगर वे कुछ ऐसा कहते हैं जो उन्हें या डोनाल्ड ट्रम्प को पसंद नहीं है, तो वे उसी तरह आपके पीछे आएंगे। यह अपमानजनक है और यह गलत है। इससे अधिक गैर-अमेरिकी कुछ भी नहीं है।”केली ने लिखा, “मेरी रैंक और सेवानिवृत्ति वे चीजें हैं जो मैंने इस देश के लिए अपनी सेवा और बलिदान के माध्यम से अर्जित की हैं। मुझे गोली मार दी गई थी। मैं छुट्टियों और जन्मदिनों से चूक गया। मैंने एक अंतरिक्ष शटल मिशन की कमान संभाली, जबकि मेरी पत्नी गैबी सिर पर गोली लगने के घाव से उबर गई थी, जबकि मेरे कंधे पर गर्व से अमेरिकी ध्वज था। सेवा सदस्यों की पीढ़ियों ने इस देश के लिए वही देशभक्तिपूर्ण बलिदान दिया है, सम्मान, प्रशंसा और रैंक अर्जित की है जिसके वे हकदार हैं।”