संजू सैमसन की टाइमिंग इससे बेहतर नहीं हो सकती थी। शनिवार को भारतीय एकदिवसीय टीम का चयन होने के साथ ही, केरल के बल्लेबाज ने झारखंड के खिलाफ एक शानदार शतक बनाया और खुद को चयन वार्ता में मजबूती से वापस ला दिया। 312 रनों के कठिन लक्ष्य का पीछा करते हुए, सैमसन ने तेजतर्रार शतक के साथ केरल की अगुवाई की और कप्तान रोहन कुन्नुम्मल के साथ 212 रनों की बड़ी साझेदारी की। कुन्नूमल भी उतना ही विनाशकारी था, उसने गिरने से पहले आठ चौकों और ग्यारह छक्कों की मदद से 124 रन बनाए, लेकिन तब तक नुकसान हो चुका था। सैमसन पूरे समय आश्वस्त दिखे, अपनी पारी को स्पष्टता और इरादे के साथ आगे बढ़ाया, बिल्कुल उसी तरह का शॉट चयन जिसे चयनकर्ता टीम बैठकों की पूर्व संध्या पर नोटिस करते हैं।
यह पारी सैमसन के लिए अतिरिक्त मायने रखती है, जिन्होंने आखिरी बार 2023 में भारत के लिए एकदिवसीय मैच खेला था। तब से, वह दक्षिण अफ्रीका में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ यादगार शतक बनाने के बावजूद किनारे पर बने हुए हैं। उनके एकदिवसीय आंकड़े एक मजबूत तर्क देते हैं। सैमसन ने 16 मैचों की 14 पारियों में 56.67 की शानदार औसत और 99.61 की औसत से 510 रन बनाए. दूसरी ओर, इशान किशन ने उसी मैच में शांत प्रदर्शन किया। किशन, जिन्होंने हाल ही में अच्छे घरेलू फॉर्म और सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन करके भारत की टी20 विश्व कप योजनाओं में वापसी की, आउट होने से पहले 21 गेंदों में सिर्फ 21 रन ही बना सके। अपने पूरे वनडे करियर में, किशन ने 27 मैच खेले हैं, जिसमें 42.41 की औसत और 102 की स्ट्राइक रेट से 933 रन बनाए हैं, ये आंकड़े अभी भी उन्हें दौड़ में मजबूती से बनाए रखते हैं। अन्यत्र, ऋषभ पैंट उन्होंने सर्विसेज के खिलाफ दिल्ली के लिए 45 गेंदों में नाबाद 72 रनों की पारी खेलकर सभी को अपनी सफेद गेंद की उपयोगिता याद दिला दी। पंत की पारी ने 178 रनों का आसान पीछा सुनिश्चित किया और दबाव में खेल खत्म करने की उनकी क्षमता को रेखांकित किया। 31 एकदिवसीय मैचों में, पंत ने 33.5 की औसत और 106 की स्ट्राइक रेट से 871 रन बनाए, जिससे उनके मामले में एक और ठोस प्रदर्शन जुड़ गया। केएल राहुल वनडे में भारत के पहली पसंद के विकेटकीपर के रूप में स्थापित होने के साथ, दूसरे स्थान के लिए लड़ाई खुली है। सैमसन का शतक, पंत की तरल पारी, किशन का समग्र रिकॉर्ड और ध्रुव ज्यूरेल का इंतजार ने चयनकर्ताओं को सोचने के लिए बहुत कुछ दिया है।