संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ तनाव के बीच पिछले कुछ महीनों में निकोलस मादुरो सुरक्षा को लेकर चिंतित हो गए थे और अपने स्थान को ट्रैक होने से बचने के लिए अपने बिस्तर बदल रहे थे और कई सेल फोन का उपयोग कर रहे थे। मादुरो ने क्यूबा के अधिक अधिकारियों को अपनी खुफिया टीम में भर्ती किया और निर्धारित कार्यक्रमों और लाइव प्रसारणों की संख्या कम कर दी। उन्हें आखिरी बार नए साल के दिन वेनेजुएला के सरकारी टेलीविजन पर प्रसारित एक साक्षात्कार में देखा गया था और उस साक्षात्कार में उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका को एक भाई देश कहा था। अमेरिकी सेना ने मामूली प्रतिरोध का सामना करते हुए मादुरो और उनकी पत्नी को पकड़ लिया। वेनेजुएला सरकार के भीतर सीआईए सूत्रों ने कथित तौर पर अमेरिकी सेना को मादुरो का पता लगाने में मदद की। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने खुलासा किया कि मादुरो और उनकी पत्नी को सीधे उनके बिस्तर से उठा लिया गया था। यह एक अत्यधिक संरक्षित महल था और यहां तक कि स्टील से बना एक सुरक्षा बंकर भी था। लेकिन मादुरो के पास बंकर में प्रवेश करने का समय नहीं था, ट्रम्प ने कहा, अमेरिकी सेना के पास स्टील में घुसने के लिए ब्लोटोरच था, लेकिन यह आवश्यक नहीं था।
बिना टेलीफोन के क्यूबा के एजेंटों ने मादुरो की रक्षा की; अगस्त से सीआईए निगरानी कर रही है
जैसे ही संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ तनाव बढ़ा, मादुरो ने अपनी सुरक्षा टीम में सुधार किया और इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के बिना क्यूबा के एजेंटों से घिरा हुआ था। लेकिन यह सब विफल हो गया क्योंकि सीआईए मादुरो को पकड़ने से कुछ क्षण पहले ही उस पर नज़र रख रही थी। एजेंसी के काम से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, सीआईए के पास वेनेज़ुएला में अधिकारियों का एक समूह था जो अगस्त में गुप्त रूप से काम कर रहा था। NYT की रिपोर्ट के अनुसार, अधिकारियों ने मादुरो के “जीवन पैटर्न” और गतिविधियों के बारे में जानकारी एकत्र की। संयुक्त राज्य अमेरिका ने मादुरो को पकड़ने में मदद करने वाली जानकारी के लिए 50 मिलियन डॉलर के इनाम की घोषणा की थी, और इससे मदद मिली।एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने एनवाईटी को बताया कि सीआईए और विशेष ऑपरेशन विश्लेषकों ने ऑपरेशन की योजना की शुरुआत से ही मादुरो को “वायर्ड” कर दिया था (अर्थात् सटीक रूप से स्थित)।