भारत के शीर्ष फुटबॉल खिलाड़ी फीफा से एक भावनात्मक अपील करने के लिए एक साथ आए हैं, और विश्व शासी निकाय से हस्तक्षेप करने के लिए कहा है क्योंकि इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) को कोई स्पष्ट वापसी तिथि नहीं होने के कारण निलंबित कर दिया गया है। अपील में सुनील छेत्री, गुरप्रीत सिंह संधू और संदेश झिंगन जैसे शीर्ष स्तर के भारतीय खिलाड़ियों के साथ-साथ आईएसएल में खेलने वाले कई विदेशी खिलाड़ी भी शामिल हैं। खिलाड़ियों ने कहा कि 2025-26 आईएसएल सीज़न की लगातार देरी ने गहरी अनिश्चितता और भय पैदा कर दिया है। उन्होंने चेतावनी दी कि अगर जल्द ही स्थिति का समाधान नहीं किया गया तो भारतीय फुटबॉल धीरे-धीरे पूर्ण ठहराव की ओर बढ़ रहा है। गुरप्रीत ने सोशल मीडिया पर साझा किए गए एक संयुक्त वीडियो में कहा, “यह जनवरी है और हमें इंडियन सुपर लीग में एक प्रतिस्पर्धी फुटबॉल मैच के हिस्से के रूप में आपकी स्क्रीन पर होना चाहिए।” झिंगन ने कहा, “इसके बजाय, यहां हम डर और हताशा से प्रेरित होकर वह बात ज़ोर से कहने को मजबूर हैं जिसे हम सभी जानते हैं।” वीडियो में, खिलाड़ियों का दावा है कि अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) अब संकट का प्रबंधन नहीं कर सकता और देश में फुटबॉल के भविष्य की रक्षा नहीं कर सकता। उन्होंने फीफा से हस्तक्षेप करने और खेल में स्थिरता लाने में मदद करने को कहा। खिलाड़ियों ने कहा, “लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम यहां एक गुहार लगाने के लिए आए हैं। भारतीय फुटबॉल प्रशासन अब अपनी जिम्मेदारियों को पूरा करने में सक्षम नहीं है। हम अब स्थायी पक्षाघात का सामना कर रहे हैं। जो कुछ हम कर सकते हैं उसे बचाने के लिए यह आखिरी प्रयास है। इसलिए हम फीफा से इसमें हस्तक्षेप करने और भारतीय फुटबॉल को बचाने के लिए जो भी करना हो, करने के लिए कह रहे हैं।” उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि उनका संदेश राजनीतिक नहीं बल्कि तत्काल आवश्यकता पर आधारित था। “हमें उम्मीद है कि यह संदेश ज्यूरिख की सत्ता तक पहुंचेगा। यह आह्वान राजनीतिक नहीं है, यह टकराव से नहीं बल्कि आवश्यकता से प्रेरित है। यह एक बड़ा शब्द लग सकता है, लेकिन सच्चाई यह है कि हम मानवीय, खेल और आर्थिक संकट का सामना कर रहे हैं।” और निःसंदेह, हमें यथाशीघ्र बचाया जाना चाहिए। हम सिर्फ फुटबॉल खेलना चाहते हैं, कृपया इसमें हमारी मदद करें,” उन्होंने कहा। सुनील छेत्री ने इसमें शामिल सभी लोगों पर इसके प्रभाव पर प्रकाश डालते हुए अपील समाप्त की। उन्होंने कहा, “खिलाड़ी, स्टाफ, मालिक और प्रशंसक स्पष्टता, सुरक्षा और सबसे महत्वपूर्ण भविष्य के हकदार हैं।” एआईएफएफ और फुटबॉल स्पोर्ट्स डेवलपमेंट लिमिटेड (एफएसडीएल) के बीच फ्रेमवर्क राइट्स एग्रीमेंट के नवीनीकरण पर अनिश्चितता के कारण जुलाई में आईएसएल सीज़न को रोक दिया गया था। समझौता दिसंबर में समाप्त हो गया, जिससे कानूनी समस्याएं पैदा हुईं और सुप्रीम कोर्ट को भी इसमें शामिल होना पड़ा। आईएसएल के वाणिज्यिक अधिकारों के लिए नई निविदा भी बोलीदाताओं को आकर्षित करने में विफल रही। सीज़न में अभी भी देरी होने के कारण, क्लब वित्त और खिलाड़ी अनुबंधों को लेकर चिंतित हैं। आईएसएल के चौदह क्लबों में से तेरह ने एआईएफएफ से कहा है कि अगर कोई भागीदारी शुल्क नहीं है और महासंघ परिचालन लागत वहन करता है तो वे खेल सकते हैं। देरी से क्लबों की एएफसी चैंपियंस लीग 2 के लिए क्वालीफाई करने की संभावना भी खतरे में है क्योंकि वे न्यूनतम मैच की आवश्यकता को पूरा नहीं कर सकते हैं।
