इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में 2025-26 के अंतिम एशेज टेस्ट से पहले मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम का पुरजोर समर्थन किया है। हालाँकि इंग्लैंड पहले ही सीरीज़ हार चुका है, लेकिन स्टोक्स ने स्पष्ट कर दिया कि वह अभी भी मैकुलम पर विश्वास करते हैं और उन्हें लगता है कि उनकी साझेदारी टीम के भविष्य के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।स्टोक्स ने कहा कि उन्हें इस बात में कोई संदेह नहीं है कि मैकुलम इंग्लैंड के मुख्य कोच बने रहेंगे। साथ ही, उन्होंने स्वीकार किया कि एशेज हारने का मतलब है कि दोनों को इस बात पर गंभीरता से विचार करना होगा कि क्या गलत हुआ और टीम में सुधार के तरीके खोजने होंगे।
सिडनी टेस्ट से पहले बोलते हुए, स्टोक्स ने कहा: “मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि ब्रेंडन और मैं निकट भविष्य में ऐसा करना जारी रखने के लिए सही लोग हैं। “मैंने ब्रेंडन के साथ काम करने में अपने समय का पूरा आनंद लिया है। “मुझे नहीं लगता कि कोई और होगा जो मैं इस टीम को वहां से और भी अधिक ऊंचाइयों तक ले जा सकूं जहां हम अभी हैं।”उन्होंने कहा कि टीम के स्तर को ऊपर उठाने की जिम्मेदारी कप्तान और कोच दोनों की है। “तो हमारे लिए, एक कप्तान और कोच के रूप में, जब हमारे पास खाली समय होता है, तो हमें अपना सिर एक साथ रखना होगा और खुद से पूछना होगा, ‘हम क्या सोचते हैं कि अगले स्तर तक पहुंचने के लिए हमें क्या करने की ज़रूरत है?'” स्टोक्स ने कहा।ब्रेंडन मैकुलम ने मई 2022 में इंग्लैंड की पुरुष टेस्ट टीम की कमान संभाली। उनकी नियुक्ति से खेल की आक्रामक और सकारात्मक शैली की शुरुआत हुई जिसे “बैज़बॉल” के नाम से जाना जाता है। इस दृष्टिकोण से तेजी से सफलता मिली और 2024 में मैकुलम को इंग्लैंड का सभी प्रारूप का कोच नियुक्त किया गया। उन्होंने जनवरी 2025 में आधिकारिक तौर पर टेस्ट और व्हाइट-बॉल टीमों का प्रबंधन शुरू किया।स्टोक्स और मैकुलम के दम पर इंग्लैंड ने अच्छी शुरुआत की. उन्होंने अपने पहले 11 टेस्ट मैचों में से 10 में एक साथ जीत हासिल की, जिससे उम्मीदें बढ़ गईं। हालाँकि, तब से परिणाम असंगत रहे हैं। अपने पिछले 34 टेस्ट मैचों में इंग्लैंड ने 16 जीते हैं और 16 हारे हैं, जबकि दो मैच ड्रॉ पर समाप्त हुए हैं। वे पारंपरिक प्रतिद्वंद्वियों ऑस्ट्रेलिया या भारत के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों की एक बड़ी श्रृंखला जीतने में भी असफल रहे।मौजूदा एशेज सीरीज में इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया से 3-1 से पीछे है। जबकि ट्रॉफी अब पहुंच से बाहर है, इंग्लैंड दौरे को सकारात्मक नोट पर समाप्त करने के लिए उत्सुक होगा। अंतिम टेस्ट 4 जनवरी से सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर शुरू होगा, जहां स्टोक्स और उनकी टीम का लक्ष्य जीत हासिल करना होगा।