रॉबिन उथप्पा ने एमसीजी टेस्ट पिच का तीखा मूल्यांकन करते हुए इसे चुनौतीपूर्ण और अनुकूल बताया है, लेकिन खेलने योग्य नहीं है। अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, भारत के पूर्व बल्लेबाज ने तर्क दिया कि ऐसी सतहें काफी हद तक चरम पर दिखाई देती हैं क्योंकि आधुनिक बल्लेबाजी धैर्य और समस्या-समाधान से दूर हो गई है। उथप्पा का मुख्य तर्क यह है कि टीमों को अपेक्षाओं को रीसेट करने की जरूरत है। इस तरह के विकेटों पर, लगभग 250 का कुल योग प्रतिस्पर्धी हो सकता है, बशर्ते बल्लेबाज प्रयास करने, अनुशासन दिखाने और जबरदस्ती खेलने के प्रलोभन का विरोध करने के इच्छुक हों।
“देखिए, यह एक द्विभाजित स्थिति है। ऐसा नहीं है कि यह एक असंभव विकेट है। मेलबर्न में ऐसे विकेट हैं जो तेज गेंदबाजों के लिए बहुत उपयोगी हैं… मुझे लगता है कि यह आजकल जिस तरह से क्रिकेट खेला जाता है उसके कारण है।” मुझे ऐसा लगता है कि ये पिचें स्पोर्टिंग नहीं हैं, लेकिन अगर आपके पास सही तकनीक, सही मानसिकता और आपके अंदर लड़ाई है, तो आप इस प्रकार के इलाके के लिए भी समाधान ढूंढ सकते हैं। यह उच्च स्कोरिंग खेल नहीं है, लेकिन ऐसा नहीं है।… यह 300 से अधिक का खेल नहीं होगा, लेकिन इस मैदान पर 250 का स्कोर भी संभव है। तुम्हें लड़ना होगा. पुजारा और अजिंक्य रहाणे के रूप में खेलें. उथप्पा ने कहा, आप निश्चित रूप से रन बनाएंगे। उन्होंने स्पष्ट किया कि हिटरों के सफल होने के लिए पिचिंग को संतुलित अर्थों में “निष्पक्ष” होने की आवश्यकता नहीं है। उथप्पा के अनुसार, अगर खिलाड़ियों की रक्षा मजबूत है और उनकी मानसिकता स्पष्ट है, तो वे अभी भी नियंत्रण बनाए रखते हैं, जिससे उन्हें कठिन क्षणों से उबरने और स्कोरबोर्ड को ऊपर उठाने की अनुमति मिलती है। इसीलिए उन्होंने चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे को आदर्श संदर्भ के रूप में रेखांकित किया, गेंद को अच्छी तरह से छोड़ने की उनकी क्षमता, क्षेत्र में समय पर भरोसा करने और दबाव को अस्थायी और निर्णायक नहीं मानने की उनकी क्षमता पर प्रकाश डाला। उथप्पा ने भी किया रेफर जो जड़ब्रिस्बेन में दूसरे टेस्ट के दौरान हुए संघर्ष के बारे में बताया और इंग्लैंड के बल्लेबाज के आउट होने को टेस्ट बल्लेबाजी की वर्तमान स्थिति का दुर्भाग्यपूर्ण प्रतिबिंब बताया। उन्होंने कहा, “मैं इसे संकोच के साथ कह रहा हूं क्योंकि जिस तरह से हम टेस्ट क्रिकेट खेलते हैं वह अब बदल गया है। मैं इसका ज्यादा आनंद नहीं लेता, जैसे एशेज टेस्ट मैच जो दो दिनों में समाप्त हो गए थे। हम इस खेल का मनोरंजन करने के लिए क्या कर रहे हैं? जो रूट भी उस टेस्ट मैच में हार गए थे। वह नहीं जानते थे कि कैसे खेलना है, आक्रामक क्रिकेट खेलना है या दूसरी पारी में अपने तरीके से खेलना है। यह काफी दुर्भाग्यपूर्ण था… मुझे उनसे सहानुभूति है।” कुल मिलाकर, उथप्पा की टिप्पणियाँ एक व्यापक चेतावनी के रूप में काम करती हैं। यदि टेस्ट बल्लेबाजी केवल तात्कालिक इरादे से संचालित होती है, तो कठिन पिचों पर न केवल कम स्कोर होंगे बल्कि गहरी अनिश्चितता होगी। और एक बार जब बल्लेबाज विश्वास करना बंद कर देते हैं कि जीवित रहने का एक तरीका है, तो टेस्ट क्रिकेट अपनी परिभाषित गुणवत्ता खोने का जोखिम उठाता है: निरंतर दबाव में सहन करने और अनुकूलन करने की क्षमता।
