भारत के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी इरफान पठान ने सार्वजनिक रूप से शुबमन गिल का समर्थन किया है, उन्होंने इस युवा बल्लेबाज के तेजी से आगे बढ़ने को अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत में राहुल द्रविड़ से मिली सीख से जोड़ा है। JioHotstar पर बोलते हुए, पठान ने याद किया कि कैसे द्रविड़ ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की मांगों के लिए तैयार किया था जब वह एक किशोर के रूप में भारतीय टीम में शामिल हुए थे।
“जब मैं 19 साल की उम्र में भारतीय टीम में शामिल हुआ, तो महान राहुल द्रविड़ ने मुझसे कहा कि तुम टीम में आ गए, यह अच्छा है, लेकिन यहां से चीजें कठिन हो जाएंगी। मैंने उनसे पूछा कि अगर चीजें कठिन हो गईं तो क्या करना है। उन्होंने मुझसे कहा कि तुम्हें इसकी आदत हो जाएगी।” पठान का मानना है कि समायोजन और विकास की वही प्रक्रिया अब गिल पर भी लागू होती है, खासकर कम उम्र में नेतृत्व की जिम्मेदारियां दिए जाने के बाद। “गिल के बारे में भी यही कहा जा सकता है। वह कप्तान बने, उस इंग्लैंड श्रृंखला में, उन्होंने टीम के भीतर अपना औसत और अधिकार बढ़ाया। फिर उन्हें वनडे की कप्तानी मिली, जब ऐसा होता है तो आपके पास काफी आगे बढ़ने का मौका होता है।’ भारत की आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने से पहले द्विपक्षीय श्रृंखला में लगातार वापसी के साथ, गिल का 2025 वर्ष एकदिवसीय प्रारूप में लगातार शुरू हुआ। उन्होंने टूर्नामेंट को 188 रनों के साथ समाप्त किया, जिसमें बांग्लादेश के खिलाफ शतक भी शामिल था। हालाँकि, गिल के वर्ष का निर्णायक चरण इंग्लैंड के उनके पहले पूर्ण टेस्ट दौरे के दौरान आया। साथ रोहित शर्मा, विराट कोहली और रविचंद्रन अश्विन अनुपलब्धता के कारण नेतृत्व का बोझ युवा टेस्ट कप्तान पर भारी पड़ गया। गिल ने एक ऐतिहासिक श्रृंखला के साथ जवाब दिया, पांच टेस्ट मैचों में 75.40 की औसत से 754 रन बनाए, जिसमें चार शतक और करियर का सर्वश्रेष्ठ 269 रन शामिल थे। पठान ने उन तुलनाओं के महत्व को भी संबोधित किया जो पीढ़ी दर पीढ़ी विशिष्ट भारतीय बल्लेबाजों की होती हैं। “वह बहुत प्रतिभाशाली हैं। हमेशा तुलना होती रहेगी। विराट की तुलना सचिन (तेंदुलकर) से की जाती थी, और अब गिल की तुलना विराट से की जा रही है, जिन्होंने 25,000-30,000 रन बनाए थे।” मुझे लगता है कि वह इसके लिए पूरी तरह से सक्षम है। उनके पास अच्छी शूटिंग रेंज है, ”पठान ने कहा। गिल को एकमात्र उल्लेखनीय झटका टी20 अंतरराष्ट्रीय में लगा, जहां सामान्य प्रदर्शन के कारण उन्होंने 2025 में 15 पारियों में 24 से अधिक की औसत से 291 रन बनाए, अंततः भारत की टी20 विश्व कप टीम के लिए चयन से चूक गए। पठान उस चरण को व्यापक सीखने की अवस्था के हिस्से के रूप में देखते हैं। उन्होंने कहा, “जितनी अधिक जिम्मेदारियां और चुनौतियां होंगी, वह एक क्रिकेटर के रूप में उतना ही अधिक विकसित होंगे। मैंने देखा है कि वह क्रिकेट के लिए हमेशा तैयार रहते हैं। सीखने के लिए हमेशा तैयार रहते हैं। उनमें वह रवैया है।”