आईसीसी ने सोमवार को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच चौथे एशेज टेस्ट के लिए इस्तेमाल की गई पिच को असंतोषजनक करार दिया और आयोजन स्थल को एक डिमेरिट अंक से सम्मानित किया। यह निर्णय मैच रेफरी जेफ़ क्रो के आकलन के बाद आया कि पिच “खिलाड़ियों के बहुत अनुकूल” थी।इंग्लैंड ने यह टेस्ट चार विकेट से जीता और मैच दो दिन में ही ख़त्म हो गया. टेस्ट के शुरुआती दिन 20 विकेट गिरे.
आईसीसी ने एक बयान में कहा, “चौथे एशेज टेस्ट के आयोजन स्थल मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड की पिच को ‘असंतोषजनक’ माना गया है और आईसीसी की पिच और आउटफील्ड निगरानी प्रक्रिया के तहत एक डिमेरिट अंक दिया गया है।”क्रो ने अपनी रिपोर्ट में रेटिंग के पीछे के तर्क को समझाया।उन्होंने कहा, “एमसीजी की पिच काफी हद तक खिलाड़ियों के पक्ष में थी। पहले दिन 20 विकेट गिरे, दूसरे दिन 16 और कोई भी बल्लेबाज अर्धशतक तक नहीं पहुंच सका, पिच दिशानिर्देशों के अनुसार ‘असंतोषजनक’ थी और आयोजन स्थल को एक डिमेरिट अंक मिलता है।”
इसका मतलब क्या है?
आईसीसी नियमों के तहत पिचों को बहुत अच्छा, संतोषजनक, असंतोषजनक या अनुपयुक्त के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। यदि कोई स्थान लगातार पांच साल की अवधि में छह डिमेरिट अंक जमा करता है, तो उसे अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेजबानी से 12 महीने का प्रतिबंध का सामना करना पड़ता है।असंतोषजनक रेटिंग आईसीसी की चार-स्तरीय प्रणाली में तीसरा स्तर है और यह उस पिच पर लागू होती है जो “बल्ले और गेंद के बीच निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा की अनुमति नहीं देती है… गेंदबाजों को बहुत अधिक मदद देकर, बहुत अधिक विकेट लेने के अवसरों के साथ, चाहे वह सीम या स्पिन के लिए हो।” पिछले तीन बॉक्सिंग डे टेस्ट में एमसीजी को “बहुत अच्छी” रेटिंग मिली थी।पर्थ में श्रृंखला का पहला टेस्ट, जो दो दिन में ही ख़त्म हो गया, ऑस्ट्रेलिया के उस मैच को जीतने के बावजूद “बहुत अच्छा” आंका गया।टेस्ट के दौरान मेलबर्न की पिच की आलोचना हुई और इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने कहा कि यह खेल के लिए अच्छा नहीं है। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने कहा कि यह व्यवसाय के लिए बुरा है।पूरे मैच में 142 ओवरों में 36 विकेट गिरे और कोई भी बल्लेबाज अर्धशतक तक नहीं पहुंच सका। इंग्लैंड की जीत से एक टेस्ट शेष रहते सीरीज का घाटा 3-1 से कम हो गया।जल्दी ख़त्म होने से क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया पर आर्थिक रूप से असर पड़ने की उम्मीद है। तीसरे दिन 90,000 से अधिक लोगों के बिकने की उम्मीद थी, और खेल की कमी के परिणामस्वरूप रिफंड और माल, भोजन और पेय पदार्थों की बिक्री में नुकसान होने की संभावना है।सीरीज का आखिरी टेस्ट 4 जनवरी से सिडनी में खेला जाएगा.