जैसे-जैसे वर्ष समाप्त होने लगा, भारतीय क्रिकेट ने खुद को एक अज्ञात प्रकार के स्टार्टर के साथ स्थान साझा करते हुए पाया। अपने 15वें जन्मदिन से तीन महीने पहले वैभव सूर्यवंशी को प्रधानमंत्री राष्ट्रीय बाल पुरस्कार, प्रधानमंत्री राष्ट्रीय बाल पुरस्कार मिला। यह पांच से 18 वर्ष की आयु के बीच के एथलीटों के लिए देश का सर्वोच्च नागरिक सम्मान है। इससे पहले किसी क्रिकेटर को यह नहीं मिला था। वह अकेला ही उसे अलग करता है। तथ्य यह है कि अब वह शतरंज के सितारों आर प्रगनानंद और आर वैशाली जैसे नामों को साझा करते हैं, जो केवल इस बात को रेखांकित करता है कि उनका उत्थान कितना असाधारण रहा है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने क्रिकेटर वैभव सूर्यवंशी के साथ बातचीत की (@नरेंद्रमोदी/वाईटी वाया पीटीआई फोटो)
यह पुरस्कार उस वर्ष के लिए एक स्वाभाविक निष्कर्ष प्रतीत हुआ जिसमें सूर्यवंशी ने रिकॉर्ड का पीछा करने से कहीं अधिक प्रदर्शन किया। उन्होंने उम्र, समय और तैयारी की अपेक्षाओं को फिर से लिखा। 2025 में किसी भी भारतीय क्रिकेटर को गूगल पर ज्यादा सर्च नहीं किया गया. विराट कोहली नहीं. रोहित शर्मा नहीं. इसके बजाय, वह मोतिहारी, बिहार का एक बाएं हाथ का स्कूली छात्र था, जिसका नाम पूरे देश में स्क्रीन पर बार-बार दिखाई देता रहा। जो बात जिज्ञासा से शुरू हुई वह जल्द ही समझ में बदल गई। यह नवीनता पर आधारित शोर नहीं था। यह प्रदर्शन-आधारित ध्यान था।
निर्णायक क्षण चुपचाप आया, बिना टेलीविज़न कैमरे या प्राइम टाइम की तैयारी के। अरुणाचल प्रदेश के खिलाफ विजय हजारे ट्रॉफी मैच में, सूर्यवंशी ने एक ऐसी पारी खेली जो देखने में ऐसी लग रही थी जैसे यह किसी दूसरे युग की हो। उन्होंने सिर्फ 84 गेंदों पर 226.19 की औसत से 16 चौकों और 15 छक्कों की मदद से 190 रन बनाए। उस पारी ने उन्हें लिस्ट ए क्रिकेट के इतिहास में शतक बनाने वाला सबसे कम उम्र का खिलाड़ी बना दिया, जिसने पहले पाकिस्तान के जहूर इलाही के 39 साल पुराने विश्व रिकॉर्ड को तोड़ दिया था। हालाँकि, यह अचानक हुआ विस्फोट नहीं था। महीनों पहले, 28 अप्रैल को जयपुर में, सूर्यवंशी ने चौंकाने वाली स्पष्टता के साथ खुद को आईपीएल मंच पर घोषित किया था। 14 साल और 32 दिन की उम्र में उन्होंने गुजरात टाइटंस के खिलाफ 38 गेंदों पर शानदार 101 रन बनाए। वह बहादुर, विस्फोटक और पश्चातापहीन था। सात चौके, ग्यारह छक्के और कुल अधिकतम छक्के जिन्होंने मुरली विजय के आईपीएल रिकॉर्ड की बराबरी की। 14 साल की उम्र में वह टी20 शतक लगाने वाले सबसे युवा खिलाड़ी भी बन गए। यहां तक कि आईपीएल सीज़न में उनका आखिरी प्रदर्शन भी स्क्रिप्टेड लग रहा था। चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ उन्होंने 33 गेंदों पर 57 रन बनाकर राजस्थान की जीत सुनिश्चित की। प्रसारकों ने इसे “जनरल बोल्ड बनाम जेन गोल्ड” के रूप में प्रस्तुत किया। तब तक पोस्टर बॉय की पहचान स्पष्ट हो चुकी थी. रिकॉर्ड्स ने हर जगह उसका पीछा किया। उन्होंने 12 साल और 284 दिन की उम्र में रणजी ट्रॉफी में पदार्पण किया और भारत के सबसे कम उम्र के प्रथम श्रेणी क्रिकेटर बन गये। महज 13 साल की उम्र में, उन्हें 1.1 करोड़ रुपये का आईपीएल अनुबंध मिला, जो नीलामी में खरीदा गया अब तक का सबसे कम उम्र का खिलाड़ी है। उनका प्रभाव घरेलू क्रिकेट से परे तक फैला। ऑस्ट्रेलिया अंडर-19 के खिलाफ, उन्होंने 58 गेंदों में 104 रन बनाए, जो किसी भारतीय द्वारा अंडर-19 में सबसे तेज शतक और दुनिया में दूसरा सबसे तेज शतक है। लगातार अंडर-19 एशिया कप के दौरान, वह भारत की बल्लेबाजी कहानी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते रहे। 2025 में, वह और भी आगे बढ़ गए, उन्होंने संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ 42 गेंदों में 144 रन की साहसिक पारी खेली, एक ऐसी पारी जिसमें 32 गेंदों में शतक शामिल था। भारतीय क्रिकेट ने पहले भी कमाल देखा है. हालाँकि, बहुत कम लोगों ने स्कूल खत्म करने से पहले पूरे एक साल का निर्माण किया है। वैभव सूर्यवंशी ने बिल्कुल वैसा ही किया।
