इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए इस्तेमाल की गई पिच की कड़ी आलोचना करते हुए कहा कि यह बल्लेबाजों के लिए बहुत कठिन थी। मैच के पहले दिन असामान्य गतिविधि देखी गई, जिसमें 20 विकेट गिरे, कुछ ऐसा जो 75 वर्षों में एशेज टेस्ट में नहीं हुआ था।वॉन को लगा कि पिच से खिलाड़ियों को बहुत अधिक मदद मिल रही है और बल्ले और गेंद के बीच उचित प्रतिस्पर्धा नहीं मिल पा रही है। ऑस्ट्रेलिया ने पहले दिन का अंत बिना किसी हार के चौथे स्थान पर किया और 46 रनों की बढ़त बनाए रखी, लेकिन ध्यान सतह की प्रकृति पर रहा।
वॉन ने बीबीसी को बताया, “हम हमेशा बल्ले और गेंद के बीच उचित संतुलन की तलाश में रहते हैं। मुझे लगा कि यह बल्लेबाजों के लिए अनुचित है। पिच ने बहुत कुछ किया है। वहां बहुत अधिक हलचल है। यह दोनों पक्षों के लिए आसान नहीं है, लेकिन मुझे एक पिच को इतना अधिक करते देखना पसंद नहीं है।”एक ही दिन में 20 विकेट गिरने से यह रेखांकित हो गया कि हालात कितने चुनौतीपूर्ण थे. ऑस्ट्रेलिया अपनी पहली पारी में 152 रन पर आउट हो गया, जिसमें इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोश टोंग्यू ने 45 रन देकर 5 विकेट लिए। जवाब में, इंग्लैंड को और संघर्ष करना पड़ा और केवल 110 रन पर आउट हो गए। ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज माइकल नेसर और स्कॉट बोलैंड ने परिस्थितियों का अधिकतम लाभ उठाते हुए क्रमशः चार और तीन विकेट लिए।भले ही ऑस्ट्रेलिया को स्पष्ट लाभ था, वॉन ने इंग्लैंड को बाहर गिनने के खिलाफ चेतावनी दी। उन्होंने कहा कि इंग्लैंड ने हाल के दिनों में दिखाया है कि वे चौथी पारी में बड़े लक्ष्य का पीछा करने में सक्षम हैं।वॉन ने कहा, “वे लक्ष्य का पीछा करने वाली एक अच्छी टीम हैं। हमारे पास पहले से ही तीन दिग्गज खिलाड़ी हैं और कल सुबह एक और मुकाबला होगा। इंग्लैंड की यह टीम पीछा कर सकती है। ऑस्ट्रेलिया पसंदीदा है, लेकिन इंग्लैंड को बाहर मत गिनें।”जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ेगा मैदान में बदलाव की उम्मीद है, पहले दिन के नाटकीय घटनाक्रम के बावजूद इवेंट अच्छी स्थिति में है।
