इंग्लैंड ने चौथे एशेज टेस्ट के पहले दिन ऑस्ट्रेलिया को 152 रनों पर ढेर कर दिया और मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर शुरुआती नियंत्रण हासिल कर लिया। कप्तान बेन स्टोक्स ने हरी पिच पर महत्वपूर्ण टॉस जीता और उनकी तेज गेंदबाजी तिकड़ी ने शुरू से ही आक्रमण किया क्योंकि खचाखच भरी भीड़ के बीच आसमान में बादल छाए हुए थे।सलामी बल्लेबाज ट्रैविस हेड और जेक वेदराल्ड 12 और 10 पर गिर गए, जबकि मार्नस लाबुस्चगने 6 पर पहुंच गए क्योंकि गस एटकिंसन और जोश टोंग्यू को पर्याप्त मूवमेंट मिला। स्टीव स्मिथ पारी को स्थिर करने की कोशिश कर रहे थे लेकिन 9 रन पर आउट हो गए जब टंग ने उनका मिडिल स्टंप पकड़ लिया। मेजबान टीम के लड़खड़ाने पर इंग्लैंड के प्रशंसकों, प्रसिद्ध “बार्मी आर्मी” ने जश्न मनाया।
दोपहर के भोजन के बाद, उस्मान ख्वाजा (29), एलेक्स कैरी (20) और कैमरून ग्रीन (17) ने लुप्त होने से पहले संक्षिप्त प्रतिरोध किया। नेसर ने 35 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया के स्कोर का नेतृत्व किया, लेकिन टंग्यू के शेष खतरे के कारण 45 रन पर पांच विकेट गिर गए।पर्थ, ब्रिस्बेन और एडिलेड में आसान जीत के बाद ऑस्ट्रेलिया ने पहले ही श्रृंखला जीत ली थी, जिससे इंग्लैंड को मेलबर्न में गौरव बचाने की उम्मीद थी। एशेज के लिए अपनी सीमित तैयारियों के लिए आलोचना झेल रहे पर्यटकों ने मध्य-श्रृंखला समुद्र तट ब्रेक के दौरान ऑफ-फील्ड व्यवहार पर विवाद के बीच 11 दिनों के भीतर कलश को गायब होते देखा।घायल जोफ्रा आर्चर के गायब होने के कारण, इंग्लैंड ने एटकिंसन को वापस ले लिया, जिन्होंने गेंदबाजी की शुरुआत की। आक्रामक हेड ने ब्रायडन कार्से पर लगातार चौके मारे, लेकिन 22 रन पर आउट हो गए, जिससे एटकिंसन के अगले ओवर में मध्यक्रम लड़खड़ा गया। वेदरल्ड भी ज्यादा देर तक नहीं टिक सके, उन्होंने टंग्यू की पहली ही गेंद पर जेमी स्मिथ को बोल्ड कर दिया और लेबुस्चगने दूर चले गए जहां जो रूट ने कैच लपका।स्मिथ और ख्वाजा ने थोड़ी देर के लिए खुद को संभाला, लेकिन टंग ने फिर से प्रहार किया, ऑस्ट्रेलिया के कप्तान को हटा दिया और गति को इंग्लैंड की ओर मोड़ दिया। दोपहर के भोजन के बाद पारी फिर से शुरू होने पर सूरज दिखाई दिया, और ख्वाजा ने एटकिंसन की गेंद पर एक शानदार चौका लगाया, लेकिन अगली गेंद स्मिथ की ओर सीमांत छोर पर गिर गई; इसके बाद कैरी ने स्टोक्स को लेग गली में जैक क्रॉली की ओर फेंका।ग्रीन की फॉर्म में वापसी संक्षिप्त थी क्योंकि उन्होंने टंग के खिलाफ लगातार चार चौके लगाए थे, जबकि नेसर ने अपने चौथे टेस्ट में जवाबी हमला किया था, लेकिन उनकी पहली लाल गेंद की उपस्थिति, एक ही गेंदबाज के खिलाफ लगातार तीन चौकों के साथ आई थी। अफसोस, एक बार फिर विपदा आ गई: ग्रीन एक जोखिम भरे सिंगल पर 17 रन पर रन आउट हो गए और स्टोक्स ने मिड-ऑफ पर एक ऊंचा कैच लिया क्योंकि स्टार्क ने कार्से को उठा लिया, इससे पहले कि टंग ने नेसर और बोलैंड को आउट किया, जिससे ऑस्ट्रेलिया की पारी समाप्त हो गई।