एफबीआई निदेशक काश पटेल विशेष रूप से बख्तरबंद बीएमडब्ल्यू में यात्रा करने के लिए सरकारी संसाधनों का कथित रूप से दोहन करने के लिए निशाने पर हैं और उन्होंने एक नए और बेहतर विमान की भी मांग की है। पटेल अब ब्यूरो द्वारा उनके अनुरोध पर खरीदे गए बख्तरबंद बीएमडब्ल्यू एक्स5 वाहनों में यात्रा करते हैं और आम तौर पर एफबीआई निदेशकों के परिवहन के लिए इस्तेमाल की जाने वाली शेवरले उपनगरीय गाड़ियों की जगह लेते हैं। एमएस नाउ ने बताया कि पटेल हाई-एंड गाड़ियाँ चाहते थे ताकि वह बिना ज्यादा संदेह पैदा किए इधर-उधर जा सकें।एफबीआई के प्रवक्ता बेन विलियमसन ने खरीद की पुष्टि की और कहा कि वाहन नियोजित बेड़े के उन्नयन का हिस्सा थे और विचार किए गए अन्य विकल्पों की तुलना में सस्ते थे। हालाँकि, बेन ने वास्तविक लागत के लिए कोई रसीद नहीं दी।
विलियमसन ने कहा कि संघीय एजेंटों के लिए वाहनों को अपग्रेड करना सामान्य बात है: “एफबीआई सहित सरकारी एजेंसियां, उपयोग, सुरक्षा आवश्यकताओं या बजट निर्णयों के आधार पर नियमित रूप से वाहन बेड़े का मूल्यांकन, प्रतिस्थापन और उन्नयन करती हैं।”संघीय सरकार के पास पहले से ही बख्तरबंद ऑल-टेरेन वाहनों के लिए बीएमडब्ल्यू के साथ एक अनुबंध है, जिसका उपयोग राज्य विभाग उच्च जोखिम वाले वातावरण में राजनयिकों और अधिकारियों की सुरक्षा के लिए करता है। कानून प्रवर्तन कर्मियों के अनुसार, पटेल इस विशेष विदेशी ब्रांड वाहन का नियमित रूप से उपयोग करने वाले पहले एफबीआई निदेशक हैं। उनकी सुरक्षा टीम अब भी कभी-कभी उन्हें उपनगरीय इलाके में ले जाती है। पटेल के एक करीबी व्यक्ति ने कहा कि एक नई बख्तरबंद उपनगरीय गाड़ी खरीदने में 480,000 डॉलर का खर्च आएगा, जो कि बीएमडब्ल्यू की कीमत से दोगुना से भी अधिक है, जिसकी पटेल ने पहले मांग की थी।
115 मिलियन डॉलर का विमान
बीएमडब्ल्यू की खरीद एक और विवादास्पद और असफल मुकदमे के बाद हुई है। इस साल की शुरुआत में, पटेल ने एफबीआई पर अपने उपयोग के लिए एक नया, अधिक आधुनिक विमान प्राप्त करने के लिए दबाव डाला। हालाँकि, कथित तौर पर लागत अनुमान $90 मिलियन से $115 मिलियन तक होने के बाद योजना को छोड़ दिया गया था।गल्फस्ट्रीम विमान अभी भी उपयोग में है, हालाँकि पटेल ने इसके संचार उपकरणों को अपग्रेड करने का आदेश दिया था। एमएस नाउ द्वारा उद्धृत दो स्रोतों ने कहा कि वह अधिक विश्वसनीय इंटरनेट चाहते थे ताकि कई लोग सोशल मीडिया पर अधिक पोस्ट कर सकें। पटेल के एक्स अकाउंट अक्सर अपडेट होते रहते हैं।एफबीआई के पूर्व अधिकारियों को पटेल की मांगें पसंद नहीं आईं, उन्होंने कहा कि विमान में पहले से ही सुरक्षित कॉल के लिए एक समर्पित संचार स्टेशन था और गंभीर कनेक्शन विफलताएं दुर्लभ थीं। उन्होंने स्वीकार किया कि इंटरनेट कनेक्शन कभी-कभी अविश्वसनीय हो सकता है।न्याय विभाग की पूर्व अधिकारी स्टेसी यंग ने बीएमडब्ल्यू खरीद को “अपमानजनक” कहा।यंग ने कहा, “आपको फिट बैठने वाली एक फील्ड जैकेट, ‘पुनिशर’ से प्रेरित चैलेंज सिक्का और चलाने के लिए विदेशी कारों का एक नया बेड़ा चाहिए।”पटेल ने आलोचना को “बकवास” कहकर खारिज कर दिया और खुद को “करदाताओं के पैसे का प्रबंधक” कहा। हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी के डेमोक्रेट्स ने तब से सरकारी संसाधनों के उनके उपयोग की जांच शुरू कर दी है।
बख्तरबंद बीएमडब्ल्यू X5
बीएमडब्ल्यू की वेबसाइट के अनुसार, बख्तरबंद X5 को यात्रियों को AK-47 सहित आग्नेयास्त्रों से बचाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, और इसे स्टील कवच और बैलिस्टिक ग्लास से मजबूत किया गया है। हालाँकि, आलोचकों का कहना है कि ऐसे उपाय अनावश्यक हैं, क्योंकि पिछले एफबीआई निदेशकों ने बख्तरबंद वाहनों के बिना यात्रा की थी क्योंकि वाशिंगटन में हमले का जोखिम कम माना जाता है।