भारतीय क्रिकेट में पिछले कुछ वर्षों में अंपायरिंग के कई संदिग्ध फैसले सामने आए हैं, लेकिन एक फैसला अब भी चौंकाने वाला है। यह 2007 में बेलफास्ट ओवल में भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच एक मैच के दौरान हुआ था, जब अनुभवी रेफरी अलीम डार ने एक निर्णय लिया था जो लगभग दो दशक बाद भी बहस पैदा करता है। व्यापक रूप से सम्मानित और लंबे समय तक खेल द्वारा उत्पादित सर्वश्रेष्ठ रेफरी में से एक माने जाने वाले अलीम डार उस क्षण के केंद्र में थे जिसने इस कहावत को पूरी तरह से चित्रित किया कि सर्वश्रेष्ठ भी गलतियाँ कर सकते हैं। दक्षिण अफ्रीका के युवा बल्लेबाज एबी डिविलियर्स, जो उस समय सिर्फ 23 साल के थे, को गेंद को स्पष्ट रूप से ओवरटेक करने के बावजूद बड़ी राहत मिली, जब उन्हें अपना खाता खोलना बाकी था।
मैच बारिश से प्रभावित था और प्रति पक्ष 31 ओवर का कर दिया गया था। जैक्स कैलिस और सलामी बल्लेबाज मोर्ने वान विक के शून्य पर आउट होने से दक्षिण अफ्रीका पहले ही 2 विकेट पर 8 रन बनाकर संकट में था। पांचवें ओवर की पहली गेंद पर जहीर खान ने एक गेंद फेंकी जिसे डिविलियर्स ने तेजी से क्लिप किया। किनारे की ओर उड़ गया सचिन तेंडुलकर दूसरी स्लिप में, जिन्होंने एक साफ़ कैच पूरा किया। बर्खास्तगी को लेकर थोड़ी अस्पष्टता थी. एज की आवाज़ इतनी तेज़ थी कि स्टंप माइक्रोफ़ोन द्वारा पकड़ ली गई, और बल्ले का विक्षेपण स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा था। यह एक ऐसी बाधा थी जिस पर शायद ही कभी विचार-विमर्श की आवश्यकता होती थी। हालाँकि, भारतीय खिलाड़ियों को आश्चर्य हुआ जब डार ने डिविलियर्स को आउट कर दिया। मैदान पर प्रतिक्रिया ने सब कुछ कह दिया। तेंदुलकर स्पष्ट रूप से स्तब्ध थे, जबकि कप्तान सौरव गांगुली और क्षेत्ररक्षण टीम के बाकी सदस्य अविश्वास से देख रहे थे क्योंकि अंपायर अपने फैसले पर कायम था। अंततः डिविलियर्स ने आउट होने से पहले 15 रन बनाए और भारत ने श्रृंखला 2-1 से जीत ली। फिर भी, यह क्षण 18 साल बाद भी डिविलियर्स के करियर की सबसे चर्चित घटनाओं में से एक बना हुआ है।
हर्शल गिब्स द्वारा पोस्ट
हर्शल गिब्सजो उस समय नॉन-स्ट्राइकिंग पक्ष में थे, उन्होंने बाद में स्वीकार किया कि वह भी इस निर्णय से आश्चर्यचकित थे। एक्स पर घटना के एक वीडियो पर प्रतिक्रिया देते हुए, गिब्स ने याद किया: “मैं दूसरे छोर पर था, मैं जो देख रहा था उस पर विश्वास नहीं कर पा रहा था। “एबी ने कहा कि उसने उसके पैड पर गेंद मारी।” फ़्यूचर कप के लिए खेली गई बेलफ़ास्ट सीरीज़, भारत के 2007 विश्व कप के निराशाजनक अभियान के ठीक बाद आई थी। अगला ग्रेग चैपलबर्खास्तगी के बाद, भारत ने बिना मुख्य कोच के आयरलैंड की यात्रा की राहुल द्रविड़ कप्तान के रूप में जारी रहेगा। उथल-पुथल के बावजूद, सचिन तेंदुलकर असाधारण खिलाड़ी के रूप में उभरे, उन्होंने पहले दो मैचों में 99 और 93 रन की पारियों सहित 200 रन बनाकर प्लेयर ऑफ द सीरीज़ का पुरस्कार जीता और दो विकेट भी लिए।
