लगभग एक शताब्दी के बाद, सऊदी अरब के रेगिस्तान लंबे समय से खोए हुए एक विशालकाय व्यक्ति का स्वागत कर रहे हैं। गंभीर रूप से लुप्तप्राय लाल गर्दन वाले शुतुरमुर्ग, जिसे ऐतिहासिक रूप से “ऊंट पक्षी” कहा जाता है, को प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान रॉयल रिजर्व में फिर से लाया गया है, जो 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में अरब परिदृश्य से गायब हो गई एक प्रजाति को बहाल करता है। यह कदम अपने रेगिस्तानी पारिस्थितिकी तंत्र को पुनर्जीवित करने और जैव विविधता को संरक्षित करने के राज्य के महत्वाकांक्षी प्रयासों में एक मील का पत्थर है।एक समय अरब के रेगिस्तानों में व्यापक रूप से फैले हुए, अरब शुतुरमुर्ग, या सीरियाई ऊँट शुतुरमुर्गउनकी गति और ताकत के लिए उनकी पूजा की जाती थी और अरबी कविता में उनका सम्मान किया जाता था। अत्यधिक शिकार और निवास स्थान के नुकसान के कारण 20वीं सदी की शुरुआत में ये विलुप्त हो गए। आज, इन राजसी पक्षियों के साक्ष्य पूरे रिज़र्व में बिखरे हुए बलुआ पत्थर के पेट्रोग्लिफ़ के रूप में बचे हैं, जो शुतुरमुर्ग के झुंड और शिकार के दृश्यों को दर्शाते हैं। वैज्ञानिक अध्ययन और अस्थिवैज्ञानिक निष्कर्षों के साथ मिलकर, इन ऐतिहासिक अभिलेखों ने रिजर्व की पारिस्थितिक बहाली रणनीति को निर्देशित किया है।लाल गर्दन वाला शुतुरमुर्ग, या ऊँट शुतुरमुर्ग ऊँटइसे उत्तरी अफ़्रीकी या बार्बरी शुतुरमुर्ग भी कहा जाता है, इसे जैविक विकल्प के रूप में चुना गया है। यह विलुप्त अरब शुतुरमुर्ग का निकटतम आनुवंशिक रिश्तेदार है और शुष्क रेगिस्तानी परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए उपयुक्त है। क्षेत्र की प्रकृति को बहाल करने की एक व्यापक योजना के हिस्से के रूप में पांच पक्षियों की एक संस्थापक आबादी को अब 24,500 वर्ग किमी रिजर्व में फिर से शामिल किया गया है।शुतुरमुर्ग महज़ आकर्षक रेगिस्तानी निवासियों से कहीं अधिक हैं। अपनी गति, विशिष्ट पंखों और असाधारण संभोग प्रदर्शनों के लिए जाने जाने वाले, वे आवश्यक पारिस्थितिकी तंत्र इंजीनियर हैं। उनकी उपस्थिति बीज फैलाव को बढ़ावा देती है, कीड़ों की आबादी को नियंत्रित करती है, और स्वस्थ घास के मैदानों को बनाए रखती है, जिससे पूरे रेगिस्तानी परिदृश्य में अन्य प्रजातियों को लाभ होता है।आज, अफ़्रीका के साहेल क्षेत्र में फैले जंगलों में 1,000 से भी कम लाल गर्दन वाले शुतुरमुर्ग बचे हैं। सऊदी अरब में इसका पुनरुत्पादन न केवल एक ऐतिहासिक प्रजाति को पुनर्जीवित करता है बल्कि अन्य शाही रिजर्व, एनईओएम, अरामको और अलउला रॉयल कमीशन के सहयोग से राष्ट्रीय वन्यजीव केंद्र के नेतृत्व में चल रहे राष्ट्रीय प्रजनन और बहाली कार्यक्रमों को भी मजबूत करता है।
प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान रॉयल रिजर्व
रिज़र्व, किंगडम के आठ शाही अभ्यारण्यों में से एक, हैराट्स लावा मैदानों से लेकर लाल सागर तक फैला है, जो NEOM, रेड सी ग्लोबल और अलउला को जोड़ता है। अपने 24,500 वर्ग किमी के भीतर, यह 15 विभिन्न पारिस्थितिक तंत्रों का घर है और सऊदी अरब की 50% से अधिक प्रजातियों का समर्थन करता है। राज्य की केवल 1% भूमि और 1.8% समुद्री सतह को कवर करने के बावजूद, यह मध्य पूर्व में सबसे अधिक जैव विविधता संरक्षित क्षेत्रों में से एक है।अपनी दीर्घकालिक पारिस्थितिकी तंत्र बहाली रणनीति के हिस्से के रूप में, रिजर्व ने 23 ऐतिहासिक प्रजातियों में से 12 को फिर से प्रस्तुत किया है। लाल गर्दन वाले शुतुरमुर्ग के अलावा, अरेबियन ऑरेक्स, फ़ारसी ओनगर, रेत गज़ेल और पहाड़ी गज़ेल भी हैं। रिज़र्व के कार्यकारी निदेशक एंड्रयू ज़ालौमिस के अनुसार, खोई हुई प्रजातियों या उनके पारिस्थितिक समकक्षों को पुनर्स्थापित करना रेगिस्तानी पारिस्थितिकी तंत्र के पूर्ण पुनर्वास के लिए आवश्यक है, और शुतुरमुर्ग की वापसी उस लक्ष्य को प्राप्त करने की दिशा में एक ऐतिहासिक कदम है।
संरक्षण को राष्ट्रीय लक्ष्यों के साथ संरेखित करें
पुनरुत्पादन सऊदी अरब के विज़न 2030 और सऊदी ग्रीन इनिशिएटिव के अनुरूप है। इन पहलों का लक्ष्य 2030 तक राज्य की 30% भूमि और समुद्र की रक्षा करना, जैव विविधता में सुधार करना और ख़राब पारिस्थितिकी तंत्र को बहाल करना है। रिज़र्व के प्रयास व्यापक स्थिरता कार्यक्रमों और देश भर में अन्य शाही रिज़र्व और संरक्षण परियोजनाओं के साथ साझेदारी के साथ एकीकृत हैं।ऐतिहासिक रूप से परिदृश्य को आकार देने वाली प्रजातियों को पुनर्जीवित करके, प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान रॉयल रिजर्व मध्य पूर्व में पुनर्निर्माण के लिए एक खाका तैयार कर रहा है। “ऊंट पक्षी” की वापसी एक प्रतीकात्मक संकेत से कहीं अधिक है: यह अरब की प्राकृतिक विरासत के साथ एक जीवंत संबंध और राज्य के पारिस्थितिक भविष्य को सुरक्षित करने में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है।