भारत की टी20 विश्व कप योजनाओं में संजू सैमसन की वापसी प्रशंसा और चेतावनी के साथ हुई। 2026 टी20 विश्व कप टीम में भारत की पहली पसंद के विकेटकीपर के रूप में नामित होने के बाद, सैमसन को भारत के पूर्व चयनकर्ता कृष्णमाचारी श्रीकांत का समर्थन मिला, जो अहमदाबाद में उनकी वापसी का आकलन करने से पीछे नहीं हटे। श्रीकांत ने कहा, “उन्होंने बहुत अच्छी बल्लेबाजी की। क्या पारी थी। उन्होंने जो कुछ शॉट खेले वे शानदार थे।” “जब यह टकराता है, तो यह घातक होता है।”
लेकिन भारत के पूर्व कप्तान ने सावधानी के एक शब्द जोड़ने में देर नहीं की और सैमसन के अंतरराष्ट्रीय करियर को परिभाषित करने वाले अच्छे अंतर की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा, “मैं संजू से केवल यही कहूंगा कि 37 के साथ बाहर मत जाओ। उस 37 को 73 में बदल दो। अगर आप ऐसा करते हैं, तो आपको बाहर नहीं किया जा सकता।” “लोग अपने 30 और 40 की उम्र भूल जाते हैं।” सैमसन की 37 रन की पारी महत्वपूर्ण समय पर आई, वह ऑस्ट्रेलिया दौरे के बाद से लगातार सात मैच नहीं खेल पाए थे और इससे ठीक एक दिन पहले भारत ने विश्व कप टीम की घोषणा की थी। वह क्षण निर्णायक साबित हुआ, खासकर जब चयनकर्ताओं ने उप-कप्तान शुबमन गिल को बाहर करके आश्चर्यचकित कर दिया। श्रीकांत ने संकेत दिया कि निर्णयों के बारे में पर्दे के पीछे पहले ही बता दिया गया होगा। उन्होंने कहा, ”संजू सैमसन के पास मौका था और उन्होंने कल के मैच में इसका फायदा उठाया।” “मुझे लगता है कि कल उन्होंने उससे कहा होगा कि तुम मत खेलो। शायद इसीलिए उन्होंने उसे अनफ़िट घोषित कर दिया। शायद उन्होंने उससे कहा होगा कि वह टीम में नहीं है।” गिल, जिन्होंने सितंबर 2025 में अभिषेक शर्मा के शुरुआती साथी के रूप में सैमसन की जगह ली थी, ने अपनी जगह पक्की करने के लिए संघर्ष किया। 15 पारियों में, वह एक अर्धशतक बनाने में असफल रहे और दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला के दौरान तीन पारियों में केवल 32 रन ही बना सके, इससे पहले कि पैर की अंगुली की चोट ने उन्हें अंतिम दो मैचों और अंततः विश्व कप टीम से बाहर कर दिया। श्रीकांत ने भी चयन संबंधी बहसों से परे देखा और टूर्नामेंट से पहले अपना ध्यान भारत की बल्लेबाजी शक्ति पर केंद्रित किया। “वह ‘मिशन इम्पॉसिबल’ की तरह मार रहा था।” उनका जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, ”उसे हिट होते देखना असाधारण था।” हार्दिक पंड्या. और विरोधियों को चेतावनी स्पष्ट थी. “यदि आप शीर्ष पाँच को देखें, हाँ सूर्यकुमार यादव श्रीकांत ने कहा, “अगर हिट बनते हैं, तो यह बैटिंग लाइन-अप विरोधियों को नष्ट कर देगा।” “यह डराने वाली और विनाशकारी बल्लेबाजी लाइन-अप है।”