2017 की शुरुआत में, स्वेतलाना लोखोवा एक युवा मां और इंग्लैंड में रहने वाली कैम्ब्रिज-शिक्षित इतिहासकार थीं, जब वह एक मीडिया तूफान से उठीं, जिसे वह समझ नहीं पाईं। अचानक, पत्रकार उसे एक रूसी जासूस बता रहे थे जिसका कथित तौर पर एक शीर्ष अमेरिकी अधिकारी के साथ संबंध था। कुछ ही दिनों में उनका नाम रशियागेट के नाम से मशहूर ट्रंप-रूस घोटाले में फंस गया, भले ही उनकी अमेरिकी राजनीति में कोई भूमिका या खुफिया कार्यों में भागीदारी नहीं थी।लोखोवा का कहना है कि आरोप पूरी तरह से मनगढ़ंत था, लेकिन इसने हर जगह उनका पीछा किया। शैक्षणिक अवसर ख़त्म हो गए, दोस्ती संदेह के कारण ख़त्म हो गई और पुलिस की सलाह पर धमकियों ने उन्हें सार्वजनिक जीवन से हटने के लिए मजबूर कर दिया। वर्षों तक वह इस बात पर जोर देती रही कि कहानी झूठी है, जबकि अधिकारियों ने उसके बारे में कोई भी रिकॉर्ड होने से इनकार किया। वर्षों बाद जब दस्तावेज़ों को आखिरकार सार्वजनिक कर दिया गया, तो उनका कहना है कि उन्होंने वही पुष्टि की जो वह हमेशा से कहते आ रहे थे: दावा आधिकारिक फाइलों में मौजूद था, भले ही इसकी विश्वसनीयता के बारे में आंतरिक संदेह कभी सार्वजनिक नहीं किए गए थे।आगे यह बताया गया है कि कैसे एक अप्रमाणित आरोप ने एक अस्पष्ट अकादमिक को आधुनिक युग की सबसे विभाजनकारी राजनीतिक गाथाओं में से एक में खींच लिया और उसका जीवन बर्बाद कर दिया।
एक सामान्य मुलाकात जो रशियागेट में विस्फोटक हो गई
घटनाओं की श्रृंखला 2014 में चुपचाप शुरू हुई, जब लोखोवा ने कैम्ब्रिज में एक सार्वजनिक शैक्षणिक रात्रिभोज में भाग लिया। मेहमानों में माइकल फ्लिन भी थे, जो उस समय सेवानिवृत्त अमेरिकी सेना के जनरल थे, जो विश्वविद्यालय का दौरा कर रहे थे। उनकी बातचीत, सभी संकेतों से, संक्षिप्त, सार्वजनिक और अचूक थी, अकादमिक कार्यक्रमों में आम तौर पर होने वाली क्षणभंगुर बातचीत की तरह।उस समय, कोई राजनीतिक संदर्भ नहीं था जो बैठक को अर्थ देता हो। फ्लिन अभी तक डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन में शामिल नहीं हुए थे और लोखोवा एक अकादमिक थीं जिनका कोई सार्वजनिक प्रोफ़ाइल नहीं था। लेकिन बाद में जनवरी 2017 में फ्लिन के ट्रम्प के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार बनने के बाद उस सामान्य क्षण को संदेह के लेंस के माध्यम से फिर से व्याख्या की गई। जैसे ही ट्रम्प के आंतरिक घेरे की जांच तेज हुई, संभावित विदेशी संबंधों के लिए पिछले संपर्कों की फिर से जांच की गई, भले ही वे कितने भी कमजोर क्यों न हों।
आरोप कैसे लगा एफबीआई फ़ाइलें
अवर्गीकृत रिकॉर्ड के अनुसार, एक एफबीआई मुखबिर, स्टीफन हेल्पर ने संघीय जांच ब्यूरो को बताया कि लोखोवा एक रूसी खुफिया संपत्ति थी और उसने उसके और फ्लिन के बीच संबंध देखने का दावा किया था। लोखोवा ने लगातार दोनों दावों का खंडन किया है और उन्हें पूरी तरह से काल्पनिक बताया है।बाद में उन्हीं रिकॉर्डों से जो सामने आया वह उनके मामले के लिए महत्वपूर्ण था। एफबीआई के एक आंतरिक ज्ञापन में आरोप को अविश्वसनीय और निराधार बताया गया है। इस आंतरिक मूल्यांकन के बावजूद, दावा औपचारिक रूप से बंद नहीं किया गया और खुफिया चैनलों के भीतर ही रहा। लोखोवा का कहना है कि आरोप को निर्णायक रूप से खारिज करने में विफलता ने इसे जारी रहने और फिर सार्वजनिक रूप से प्रकाश में आने की अनुमति दी।
शक से लेकर सार्वजनिक बदनामी तक
एक बार जब आरोप मीडिया पारिस्थितिकी तंत्र तक पहुंच गया, तो इसने अपनी गति पकड़ ली। रिपोर्टों में अक्सर अज्ञात ख़ुफ़िया स्रोतों पर भरोसा करते हुए, संकेत को दोहराया गया। लोखोवा का कहना है कि प्रकाशन से पहले उन्हें कभी भी प्रतिक्रिया देने का सार्थक अवसर नहीं दिया गया।उनका कहना है कि आंतरिक संदेह के बावजूद अभियोग का लीक होना आकस्मिक नहीं था, हालांकि वह मानते हैं कि किसी भी अदालत ने जानबूझकर इरादे का प्रदर्शन नहीं किया है। जिस बात पर चर्चा नहीं की गई वह है प्रभाव। उसने पेशेवर प्रतिष्ठा खो दी, सहकर्मियों द्वारा उसके साथ संदेह की दृष्टि से व्यवहार किया गया और वह उत्पीड़न और धमकियों का निशाना बनी। हालाँकि कुछ आउटलेट्स ने बाद में कानूनी कार्रवाई के बाद अपनी रिपोर्ट में संशोधन किया या हटा दिया, लेकिन उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहले ही हो चुका था।
इस सबूत के लिए लड़ रही हूं कि वह कभी जासूस नहीं थी
वर्षों तक, लोखोवा इस बात की पुष्टि करती रही कि अधिकारी वास्तव में उसके बारे में क्या सोचते हैं। वह कहती हैं कि एफबीआई ने बार-बार फाइलें होने से इनकार किया, तब भी जब उन्हें अनौपचारिक रूप से बताया गया कि उनका नाम खुफिया रिकॉर्ड में आया था। इस अवधि के दौरान, वह काफी हद तक अलगाव में रहीं, उन्हें यकीन था कि गुप्त अभिलेखागार में दफ़न एक झूठी कहानी उनके नियंत्रण से परे उनके जीवन को आकार दे रही थी।जनवरी 2021 में, डोनाल्ड ट्रम्प के निर्देश पर क्रॉसफ़ायर हरिकेन, ट्रम्प और रूस के बीच एफबीआई जांच से संबंधित दस्तावेज़ों को सार्वजनिक कर दिया गया था। सामग्री ने पुष्टि की कि लोखोवा एफबीआई रिकॉर्ड में दिखाई दी थी और उसके खिलाफ आरोप दर्ज किया गया था, साथ ही आंतरिक मूल्यांकन ने उसकी विश्वसनीयता पर सवाल उठाया था। दस्तावेज़ उसे रूसी ख़ुफ़िया जानकारी, चुनाव हस्तक्षेप या किसी भी प्रकार की मिलीभगत से नहीं जोड़ते थे।
कोई हिसाब-किताब नहीं और दस्तावेज दोबारा सील किए गए
लोखोवा का मानना था कि वर्गीकरण से जवाबदेही को बढ़ावा मिलेगा। हालाँकि, उनके मामले के संबंध में किसी पर आरोप नहीं लगाया गया था और उन्हीं दस्तावेजों में से कुछ को बाद में पुनः वर्गीकृत किया गया था। उनका तर्क है कि इस निर्णय ने गंभीर अन्याय को ठीक करने के बजाय संस्थानों की रक्षा की, हालांकि इस व्याख्या का अदालत में परीक्षण नहीं किया गया है।वह कहती हैं कि उनका अनुभव बताता है कि कैसे राजनीतिक रूप से आरोपित जांच के दौरान असत्यापित खुफिया दावों को हथियार बनाया जा सकता है, जिससे संदेह पैदा होने पर निर्दोष लोगों के पास अपना नाम साफ़ करने का कोई व्यावहारिक तरीका नहीं रह जाता है।
‘वह महिला मैं ही थी’
हालिया पोस्ट में आपबीती को दर्शाते हुए लोखोवा ने लिखा कि उन पर झूठा आरोप लगाया गया, एक व्यक्ति के रूप में उन्हें मिटा दिया गया और ट्रम्प-रूस कथा के भीतर एक उपकरण में बदल दिया गया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वह कभी भी किसी साजिश का हिस्सा नहीं थीं और बाद में आधिकारिक फाइलों से पता चला कि उनके बारे में कहानी विश्वसनीय भी नहीं थी।“वह महिला मैं ही थी,” उसने लिखा, यह वर्णन करते हुए कि कैसे गुप्त अभिलेखागार में उसका नाम संरक्षित देखना पुष्टिकरण और आघात दोनों था। वह कहती हैं कि ट्रम्प के बाद के सार्वजनिकीकरण आदेशों ने पुष्टि की कि वह हमेशा सच बोल रही थीं: वह जासूस नहीं थीं, न ही मध्यस्थ थीं, न ही मिलीभगत का सबूत थीं।आज, लोखोवा खुद को रशियागेट की सहयोगी क्षति के रूप में वर्णित करती है, एक राजनीतिक युद्ध से कुचली गई एक दर्शक, जिसमें उसने कभी प्रवेश करने का फैसला नहीं किया था। उनकी कहानी एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि व्यापक ऐतिहासिक जांच और घोटालों के पीछे वे लोग हैं जिनका जीवन कथा के आगे बढ़ने के बाद फिर से शुरू नहीं होता है।