भाग्य: टी20 विश्व कप 2021 के बाद “एक सीज़न का आश्चर्य” कहे जाने की जंगली प्रकृति से लेकर निर्विवाद रूप से नंबर एक टी20ई गेंदबाज के रूप में विश्व क्रिकेट के शीर्ष पर खड़े होने तक, वरुण चक्रवर्ती की यात्रा सिनेमाई से कम नहीं रही है। हमारे यूट्यूब चैनल के साथ सीमाओं से परे जाएं। अब सदस्यता लें!जैसा कि भारतीय टीम फरवरी-मार्च 2026 में टी20 विश्व कप में अपने खिताब का बचाव करने की तैयारी कर रही है, 34 वर्षीय रहस्यमय स्पिनर अब सिर्फ एक विकल्प नहीं है; वह पहिये का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है, बैंकर कप्तान जिसे सूर्यकुमार यादव तब बदलते हैं जब खेल लाइन पर होता है। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चल रही T20I श्रृंखला में उनके हालिया कारनामों ने इस स्थिति को और मजबूत कर दिया है, जिससे उन्हें 818 अंकों की करियर की सर्वश्रेष्ठ ICC रेटिंग मिल गई है। अपने प्रभुत्व को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, वरुण ने अब अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वी, न्यूजीलैंड के जैकब डफी पर 119 अंकों की शानदार बढ़त बना ली है। इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि वरुण का विशिष्ट क्षेत्र में प्रवेश: शीर्ष टी20ई गेंदबाजी रेटिंग की सर्वकालिक सूची में आठवें स्थान पर, उन्हें उमर गुल, सुनील नरेन और राशिद खान जैसे टी20 महान खिलाड़ियों में शामिल किया गया है।
यह सांख्यिकीय सर्वोच्चता एक शानदार मोचन चाप का परिणाम है। अक्टूबर 2024 में राष्ट्रीय टीम में वापसी के बाद से, वरुण किसी रहस्योद्घाटन से कम नहीं हैं। “रहस्य” लेबल, जो कभी अपने उदासीन शुरुआती वर्षों के दौरान एक बोझ की तरह लगता था, अब “महारत” में परिपक्व हो गया है। जो बात वरुण के प्रभाव को भारत के लिए विशेष रूप से मूल्यवान बनाती है, वह है उनकी भूमिका का दोहरापन। वह केवल एक गेंदबाज नहीं है जिसे बीच में रनों के प्रवाह को रोकने का काम सौंपा गया है; जब मैच विफल होने का खतरा होता है तो वह अक्सर विकेट लेने के लिए भारत के लिए मुख्य खतरा होते हैं।
अकेले 2025 में, वह लगातार विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे हैं, एक विशेषता जो उन्हें अतीत के रक्षात्मक स्पिनरों से अलग करती है। केवल 17 पारियों में, वरुण ने 13.18 की जबरदस्त औसत से 32 विकेट लिए, 6.69 की मामूली इकॉनमी से रन दिए और हर 11.8 गेंदों पर स्ट्राइक की। उनका सबसे शानदार प्रदर्शन जनवरी में राजकोट में आया, जहां उन्होंने 24 रन पर 5 विकेट लेकर इंग्लैंड की बल्लेबाजी को तहस-नहस कर दिया। जैसा कि टीम के साथी और विश्लेषक बताते हैं, रहस्य न केवल रहस्य में है, बल्कि नियंत्रित, स्तरित भिन्नता में भी है। वह एक ही खेल में अलग-अलग गति से गोली चलाता है, कभी-कभी लगभग 110 की गति से गोली चलाने से पहले वह 90 किमी प्रति घंटे से भी कम गति पर अपनी उंगलियां चलाता है। उनकी कैरम बॉल, स्लाइडर और टॉप-स्पिनर लगभग समान क्रियाओं से फेंके जाते हैं, जो पूर्वचिन्तन को खतरनाक बनाते हैं।
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भारत के पूर्व कप्तान रोहित शर्मा ने वरुण के बारे में कहा था, “उनमें कुछ अलग बात है…अगर वह इसे अच्छा करते हैं, तो उन्हें समझना बहुत मुश्किल है।” कई आधुनिक स्पिनरों के विपरीत, जो फेस-ऑफ पर बहुत अधिक भरोसा करते हैं, वरुण ने दिखाया है कि वह दाएं हाथ और बाएं हाथ के बल्लेबाजों के खिलाफ सामरिक आसानी से काम कर सकते हैं। जो चीज़ वरुण को भारत की विश्व कप रक्षा के लिए अपरिहार्य बनाती है, वह अद्वितीय तकनीकी सिरदर्द है जो वह प्रतिद्वंद्वी विश्लेषण टीमों के लिए पैदा करता है। पारंपरिक लेग स्पिनरों के विपरीत, जो हाथ के पीछे से गुगली छोड़ते हैं, वरुण अपना लेग ब्रेक और गुगली दोनों हाथ के किनारे से करते हैं। यह बायोमैकेनिकल विचित्रता हिटर को स्विंग की दिशा चुनने के लिए आवश्यक प्राथमिक दृश्य संकेत से वंचित कर देती है। साथ ही, उन्होंने अपने खेल में एक घातक नया आयाम जोड़ा है: एक महत्वपूर्ण ओवरड्राफ्ट के साथ अपनी गुगली को हिट करने की क्षमता। उनकी गेंदें तेजी से नीचे आती हैं और सतह से फिसलकर स्टंप्स को निशाना बनाती हैं और बल्लेबाज का प्रतिक्रिया समय खत्म कर देती हैं। यह कोई संयोग नहीं है कि उनके अधिकांश विकेट बोल्ड या एलबीडब्ल्यू के रूप में मिले हैं। यह पिच को समीकरण से बाहर ले जाता है, जिससे यह उन सपाट कोर्टों पर भी प्रभावी हो जाता है जो आमतौर पर आईसीसी टूर्नामेंट बनाते हैं। कोच गौतम गंभीर ने कहा था, “वह एक गेम चेंजर है। वह हमारे लिए एक एक्स फैक्टर लाता है। वह कई सालों से खेल रहा है लेकिन वह अभी भी खुद का बचाव करने में सक्षम है।” सूर्या और गंभीर के नेतृत्व वाला भारतीय थिंक टैंक इसके मूल्य से अच्छी तरह वाकिफ है। यही कारण है कि रविचंद्रन अश्विन ने हाल ही में प्रबंधन को बड़े मैचों के लिए वरुण को ‘बचाने’ की सलाह दी थी। तर्क सही है: शीर्ष टीमों को दोतरफा मैचों में अपनी विविधताओं का जितना कम जोखिम होगा, वे विश्व कप के उच्च दबाव वाले नॉकआउट मैचों में उतने ही अधिक शक्तिशाली होंगे। टीम को अपूरणीय सामरिक लचीलापन प्रदान करता है। शुरुआत और डेथ ओवरों में तेज गेंदबाजी की जिम्मेदारी जसप्रित बुमरा और अर्शदीप सिंह के पास है, वहीं बीच के ओवरों की जिम्मेदारी वरुण की है, वह चरण जिसमें टी20 मैच अक्सर जीते या हारे जाते हैं।
