पूर्व भारतीय क्रिकेटर कृष्णमाचारी श्रीकांत ने आईपीएल 2026 की नीलामी के दौरान श्रीलंका के तेज गेंदबाज मथीशा पथिराना को दी गई भारी रकम पर हैरानी व्यक्त की, जहां कोलकाता नाइट राइडर्स ने उन्हें 18 करोड़ रुपये की भारी रकम पर खरीदा था। अपने असामान्य गेंदबाजी एक्शन के लिए जाने जाने वाले, पथिराना ने नीलामी के दिन गहरी रुचि आकर्षित की, केकेआर के हस्तक्षेप करने से पहले दिल्ली कैपिटल्स और लखनऊ सुपर जायंट्स के बीच शुरुआती बोली की लड़ाई हुई और अंततः तेज गेंदबाज को रिकॉर्ड कीमत पर खरीदने के लिए लखनऊ से आगे निकल गए। पथिराना ने 2022 में अपना आईपीएल डेब्यू किया लेकिन वास्तव में उन्होंने 2023 में अपनी छाप छोड़ी और 19 विकेट लेकर चेन्नई सुपर किंग्स के लिए एक प्रमुख हथियार बन गए। उन्होंने अगले वर्ष अपना फॉर्म बरकरार रखा और केवल छह मैचों में 13 विकेट लिए। हालाँकि, 2025 सीज़न के लिए सीएसके द्वारा बरकरार रखे जाने के बाद, पथिराना ने उस प्रभाव को दोहराने के लिए संघर्ष किया, 12 मैचों में सिर्फ 13 विकेट लिए और 10.14 की इकॉनमी दर से रन बनाए। सीएसके ने अंततः उन्हें आईपीएल 2026 की नीलामी से पहले रिलीज़ कर दिया और विशेष रूप से उनके लिए बोली में भाग नहीं लिया।
श्रीकांत ने ऊंची कीमत पर टिप्पणी की, पथिराना को “हिट एंड मिस” गेंदबाज बताया और मुस्तफिजुर रहमान को स्मार्ट बैक-अप विकल्प के रूप में सुरक्षित करने के केकेआर के फैसले की प्रशंसा की। श्रीकांत ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “पथिराना एक बड़ा जोखिम है। वह एक हिट और मिस गेंदबाज है। लेकिन केकेआर ने मुस्तफिजुर रहमान को भी खरीदकर एक स्मार्ट कदम उठाया है। उनके पास मुस्तफिजुर के साथ पथिराना का बैकअप है। उम्मीद थी कि ब्रावो की मौजूदगी से पथिराना केकेआर में जाएंगे। लेकिन मैं उनकी कीमत और उन्हें चुनने वाली टीमों की संख्या से हैरान था।” श्रीकांत ने पथिराना के लिए आक्रामक बोली पर भी सवाल उठाए और उनकी तुलना जेक फ्रेजर-मैकगर्क और डेवोन कॉनवे जैसे अन्य हाई-प्रोफाइल खिलाड़ियों से की, जो निराशाजनक सीज़न के बाद संघर्ष कर रहे थे। उन्होंने कहा, “एलएसजी ने उन पर 18 करोड़ रुपये तक का दांव लगाया। क्या वह 18 करोड़ रुपये कमाने वाले महान गेंदबाज हैं? पिछले आईपीएल सीजन में उनका प्रदर्शन बहुत औसत था। खराब सीजन के बाद कई खिलाड़ी बाहर हो जाते हैं। फ्रेजर-मैकगर्क जैसे खिलाड़ी ने एक सीजन में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया और तस्वीर में भी नहीं हैं। डेवोन कॉनवे के लिए भी यही बात लागू होती है।”