श्रीलंका क्रिकेट ने राष्ट्रीय टीम के क्षेत्ररक्षण कोच के रूप में आर. श्रीधर की नियुक्ति की पुष्टि की है, उनका अनुबंध आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 के अंत तक रहेगा। यह नियुक्ति 11 दिसंबर को प्रभावी हुई और 10 मार्च को टी20 विश्व कप समाप्त होने के तुरंत बाद समाप्त होगी। विश्व टूर्नामेंट का आयोजन भारत और श्रीलंका संयुक्त रूप से करेंगे।
बीसीसीआई लेवल 3 के योग्य कोच, श्रीधर के पास अंतरराष्ट्रीय स्तर पर व्यापक अनुभव है। उन्होंने पहले 2014 से 2021 तक भारत के फील्डिंग कोच के रूप में 300 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैचों में काम किया। उनके कार्यकाल में दो वनडे विश्व कप और दो टी20 विश्व कप में भागीदारी शामिल थी। अपनी नई भूमिका में, श्रीधर श्रीलंका के समग्र क्षेत्ररक्षण मानकों में सुधार पर ध्यान केंद्रित करेंगे। टी20 विश्व कप की तैयारियों पर अपना पूरा ध्यान केंद्रित करने से पहले, वह पाकिस्तान और इंग्लैंड के आगामी दौरों के दौरान राष्ट्रीय टीम के साथ मिलकर काम करेंगे। नियुक्ति पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए श्रीधर ने कहा कि श्रीलंकाई क्रिकेटर लंबे समय से अपनी स्वाभाविक शैली और सहनशक्ति के लिए जाने जाते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उनका लक्ष्य कठोर तरीकों को लागू करने के बजाय सही माहौल बनाना है, जिससे क्षेत्र में एथलेटिकिज्म, जागरूकता और गौरव को व्यवस्थित रूप से विकसित किया जा सके। यह भूमिका श्रीधर के लिए परिचित परिवेश में वापसी का भी प्रतीक है। इस साल की शुरुआत में मई में उन्होंने श्रीलंका क्रिकेट के राष्ट्रीय उच्च प्रदर्शन केंद्र में 10 दिवसीय विशेष फ़ील्ड शिविर का आयोजन किया था। कार्यक्रम पुरुषों की राष्ट्रीय टीम के साथ शुरू हुआ और बाद में अन्य टीमों में फैल गया। शिविर के दौरान, श्रीधर ने गहन क्षेत्र अभ्यास, कौशल-आधारित सत्र और वास्तविक दुनिया की खेल स्थितियों को प्रतिबिंबित करने के लिए डिज़ाइन किए गए मॉक मैच परिदृश्यों का निरीक्षण किया। उन्होंने अपने पूरे कार्यकाल में राष्ट्रीय, उच्च प्रदर्शन और क्लब कोचों के साथ मिलकर काम किया। श्रीधर ने जमीनी स्तर पर तैयारी में जुड़ाव और यथार्थवाद के महत्व पर गहराई से चर्चा की। उन्होंने कहा कि पारंपरिक श्रीलंकाई ताकतों, जिनमें तेज हाथ, तेज प्रतिक्रिया और साहसिक इरादे शामिल हैं, को खेल जैसे प्रशिक्षण वातावरण के माध्यम से दूसरे स्तर पर ले जाया जा सकता है। पिछले साल, श्रीधर को अफगानिस्तान के साथ एक संक्षिप्त कोचिंग असाइनमेंट भी मिला था। उन्हें नोएडा में न्यूजीलैंड के खिलाफ एकमात्र टेस्ट और सितंबर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला के लिए सहायक कोच नियुक्त किया गया था।