नई दिल्ली: राजस्थान के मुख्य कोच अंशू जैन को अच्छी तरह से याद है कि अशोक शर्मा पर उनकी पहली छाप तब पड़ी जब उन्होंने उन्हें जयपुर में नेट्स पर गेंदबाजी करते हुए देखा था।जैन ने TimesofIndia.com को बताया, “अनियमित लेकिन तेज़।”
23 वर्षीय राजस्थान के तेज गेंदबाज को मंगलवार को अबू धाबी में आयोजित आईपीएल 2026 की नीलामी में गुजरात टाइटन्स ने ₹90 लाख में अनुबंधित किया। लेकिन अशोक पैसों के लिए सुर्खियों में नहीं हैं, वह अपनी कच्ची धुनों के लिए सुर्खियों में हैं। युवा तेज गेंदबाज ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 11 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ा और 22 विकेट लेकर टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बने।हमारे यूट्यूब चैनल के साथ सीमाओं से परे जाएं। अब सदस्यता लें!“यह मुझे बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं करता है। उसने अपनी लंबाई पर काम किया है और अब, गति के साथ, सटीकता भी है।” हैदराबाद के खिलाफ हमारे मैच में, उन्होंने एक ओवर में कोई विकेट नहीं लिया, लेकिन उन्होंने जो छह गेंदें फेंकी वे 145 किमी प्रति घंटे से ऊपर थीं, और एक ने 150 का आंकड़ा छुआ, ”जैन कहते हैं, जिन्होंने अंडर -19 दिनों से अशोक के उत्थान को करीब से देखा है।
अशोक शर्मा सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 150 किमी/घंटा तक पहुंच गए हैं (स्क्रीनशॉट)
कृषि पृष्ठभूमि से आने वाले अशोक के लिए तेज गेंदबाजी स्वाभाविक रूप से आई, जो उनके बड़े भाई अक्षय शर्मा से प्रेरित थी।टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को एक एक्सक्लूसिव इंटरव्यू में अशोक ने बताया, “मैं स्वभाव से तेज था। जब से मैंने गेंदबाजी करना शुरू किया है, मेरी गति हमेशा अच्छी रही है।”वह कहते हैं, “मैंने अपने बड़े भाई अक्षय से सब कुछ सीखा। वह एक गेंदबाज थे। मैं उनके स्कूल के मैच देखा करता था। उन्होंने मुझे तेज गेंदबाजी की मूल बातें सिखाईं और यहां तक कि मुझे अकादमी में भी ले गए।”जयपुर के पास एक गाँव रामपुर में पले-बढ़े शर्मा परिवार को अपने बच्चों के भविष्य के बारे में एक कठिन निर्णय लेना पड़ा। एक किसान नाथूलाल चाहते थे कि वे शिक्षा पर ध्यान दें या खेतों में मदद करें। अक्षय ने आगे कदम बढ़ाया, अपनी क्रिकेट महत्वाकांक्षाओं का त्याग किया और अपने माता-पिता को अशोक को इस खेल को अपनाने के लिए मना लिया।
अशोक शर्मा अपने बड़े भाई अक्षय शर्मा के साथ (विशेष व्यवस्था)
भावुक अशोक कहते हैं, “उन्होंने अपने करियर का बलिदान दिया। हम किसान परिवार से हैं और हममें से केवल एक ही खेल सकता था। मेरा भाई ही मेरा सब कुछ है।”अशोक को पूर्व रणजी ट्रॉफी क्रिकेटर विवेक यादव के रूप में एक गुरु मिला, जिसने उन्हें अपने संरक्षण में ले लिया और तुरंत उनकी गति से आकर्षित हो गए, बिल्कुल अंशू जैन की तरह।“उन्होंने मेरे जीवन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जब मैंने अकादमी में प्रवेश किया, तो मैं 17 साल का था। उन्होंने मेरा बहुत समर्थन किया। सुबह नेटवर्क में मेरे पहले दिन, उन्होंने मुझसे पूछा कि मैं क्या कर रहा था। उन्होंने मुझे गेंदबाजी करते हुए देखा, मुझे सीधे सीनियर अकादमी टीम में डाल दिया और कोच से कहा कि मुझे हर खेल खेलना चाहिए। उन्होंने हर चीज में मेरा साथ दिया.’ मैं उनसे एक बड़े भाई की तरह बात कर सकता था, कुछ भी पूछ सकता था और उन्होंने हमेशा मेरी मदद की,” अशोक बताते हैं।लेकिन कोविड-19 महामारी के दौरान, 2010-11 और 2011-12 में राजस्थान की लगातार रणजी ट्रॉफी विजेता टीमों का हिस्सा रहे विवेक यादव का जटिलताओं के कारण जयपुर के एक अस्पताल में निधन हो गया। इस हार ने अशोक को तोड़ दिया।
अशोक शर्मा अपने दिवंगत गुरु विवेक यादव के साथ जिनका 2021 में कोविड के दौरान निधन हो गया (विशेष व्यवस्था)
वह कहते हैं, “वह आखिरी बार था जब मैंने आंसू बहाए थे। मुझे लगा कि मेरा करियर खत्म हो गया है। वह चाहते थे कि मैं भारत के लिए खेलूं। वह कहते थे, ‘बहुत जल्द तुम भारत के लिए खेलोगे, बहुत जल्द तुम उच्च स्तरीय क्रिकेट खेलोगे।”विवेक के निधन के बाद, जयपुर जिला टीम के तत्कालीन कोच अंशू जैन ने अंतर-जिला टूर्नामेंट के लिए अशोक को चुना और प्रतिरोध के बावजूद उनका समर्थन किया।
राजस्थान के मुख्य कोच अंशू जैन के साथ अशोक शर्मा (विशेष व्यवस्था)
“तब भी यह तेज़ था, लेकिन समस्या लाइन और लेंथ की थी। उन्होंने थोड़ा शॉर्ट फेंका. रन लीक करने के कारण चयनकर्ताओं ने उन्हें पसंद नहीं किया। लेकिन वह एक एक्स फैक्टर थे. चयनकर्ताओं से उनकी बड़ी झड़पें होती थीं. आप कितने 140+ गेंदबाज़ देखते हैं? बहुत सारे नहीं हैं,” जैन याद करते हैं।“मैं पिछले साल अंडर-23 का कोच था, मैंने उसे फिर से चुना और हर मैच में उसके साथ खेला। उसने अपनी लंबाई पर कड़ी मेहनत की। उसने रणजी ट्रॉफी में अच्छी गेंदबाजी की और अब सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में, हर कोई उसकी प्रशंसा कर रहा है। उसने इस सीजन में लगभग 300 ओवर फेंके होंगे। वह एक बंदूक क्षेत्ररक्षक है, उसके हाथ बहुत मजबूत हैं, वह तेज़ और फुर्तीला है और बल्ले से बड़े छक्के भी मार सकता है,” जैन कहते हैं।
(बाएं से दाएं) हर्षित राणा, टिम साउदी, पैट कमिंस और अशोक शर्मा (विशेष व्यवस्था)
अशोक को अपना पहला आईपीएल अनुबंध 2022 में मिला जब कोलकाता नाइट राइडर्स ने उन्हें ₹55 लाख में साइन किया। बाद में उन्हें रिलीज़ कर दिया गया और उन्होंने राजस्थान रॉयल्स के साथ एक गेंदबाज के रूप में एक सीज़न बिताया। 2025 की मेगा नीलामी में, रॉयल्स ने उन्हें उनके आधार मूल्य ₹30 लाख में चुना, लेकिन उन्हें कोई गेम दिए बिना फिर से रिलीज़ कर दिया।उतार-चढ़ाव के बावजूद, एक चीज स्थिर रही: केकेआर के साथ अपने कार्यकाल के दौरान उन्हें पैट कमिंस से मिली सलाह।अशोक याद करते हैं, “मैंने कभी भी धीमा करने के बारे में नहीं सोचा था। मैं सिर्फ अपनी गति बनाए रखना चाहता था और सही लंबाई में गेंद डालना चाहता था। 2022 में मैंने पैट कमिंस के साथ काफी समय बिताया।”“मैंने उनसे लंबाई के बारे में बात की और वह क्या बेहतर कर सकते हैं। उन्होंने मुझसे एक सरल सवाल पूछा: ‘आपका मजबूत पक्ष क्या है?’ हर गेंदबाज के पास एक होता है: कुछ उसे घुमाते हैं, कुछ उसे सिलते हैं। उन्होंने मुझसे पूछा कि मुझे अपनी ताकत कैसी लगती है। मैंने उससे कहा कि मैं अच्छी गति से कठिन लंबाई तक पहुंच सकता हूं। उन्होंने मुझसे कहा कि मैं इस पर कायम रहूं. जब भी मैं अभ्यास करता हूं तो मुझे उनकी बातें याद आती हैं.’ वे अब भी मेरे कानों में गूंजते हैं।”
केकेआर के दिनों में भारत के पूर्व गेंदबाजी कोच भरत अरुण के साथ अशोक शर्मा (विशेष व्यवस्था)
केकेआर में, भारत के पूर्व गेंदबाजी कोच भरत अरुण ने भी अशोक के एक्शन और रन को ठीक किया।अशोक कहते हैं, “जब मुझे चुना गया, तो मुझे कुछ भी पता नहीं था। मेरा एकमात्र विचार तेज गेंदबाजी करना था। भरत अरुण सर ने मुझे सिखाया कि एक तेज गेंदबाज के रूप में फिट रहने के लिए क्या करना पड़ता है – आहार, प्रशिक्षण, रिकवरी और अपने शरीर की देखभाल कैसे करनी है।”जैन पिछले दो वर्षों में देखे गए परिवर्तन की पुष्टि करते हैं।जैन आत्मविश्वास से कहते हैं, “वह प्रशिक्षण और आहार के बारे में बहुत चुनिंदा हैं। वह लंबे समय तक गेंदबाजी करते हैं। हालांकि आधुनिक तेज गेंदबाजों को ऐसा करने से हतोत्साहित किया जाता है, लेकिन सही सटीकता हासिल करने के लिए आपको अपने बेल्ट के तहत ओवरों की जरूरत होती है। इस सीजन में वह पुरानी गेंद से भी गेंदबाजी कर रहे हैं। मैंने बल्लेबाजों को डरते हुए देखा है। मुझे पूरा विश्वास है कि वह भारत के लिए खेलेंगे।”प्रशंसा के बावजूद, अशोक दृढ़ हैं।वह धीरे से कहते हैं, ”एकमात्र व्यक्ति जिसे मैं सबसे ज्यादा याद करता हूं वह विवेक भैया हैं।”“अब जिसने मुझे इतना तैयार किया, इतनी मेहनत की, मुझे तैयार किया, अब वह आपके देखने के लिए नहीं है, तो बुरा लग रहा है।’ (जिस व्यक्ति ने मुझे इतनी अच्छी तरह से तैयार किया, जिसने मुझे तैयार करने के लिए इतनी मेहनत की, वह अब यह देखने के लिए यहां नहीं है; इससे बहुत दुख होता है),” उन्होंने आगे कहा।अशोक कहते हैं, “अब मेरे पास एक अतिरिक्त जिम्मेदारी है। मैं विवेक भैया के परिवार से नियमित रूप से बात करता हूं। मैं उनकी मां, पत्नी और बेटी के साथ उनसे मिलने जाता रहता हूं।”तेज़ गेंदबाज़ी करना अशोक का जुनून है और वह तेज़ गेंदबाज़ी करना चाहते हैं। लेकिन एक सपना है जो गति से भी आगे है: डेल स्टेन से मिलना।
डेल स्टेन के साथ अशोक शर्मा (विशेष व्यवस्था)
“मैं और मेरा भाई डेल स्टेन के बहुत बड़े प्रशंसक हैं। हमारे कमरे में उनका पोस्टर था। मैं उनसे आईपीएल के दौरान मिला था जब मैं केकेआर के साथ था और वह सनराइजर्स हैदराबाद के गेंदबाजी कोच थे।” मैंने उसे कुछ बार देखा – मैं बोल नहीं सका – लेकिन मैं उससे आमने-सामने मिला, मैंने नमस्ते कहा, बस इतना ही काफी है। जिन्हें हमने टेलीविजन पर देखा है, जिनके पोस्टर दीवारों पर टंगे हैं, उन्हें ढूंढना बहुत मुश्किल है। (मैं उनसे एक या दो बार मिला था। हम वास्तव में बात नहीं कर सके, लेकिन उनसे आमने-सामने मिलना और अभिवादन का आदान-प्रदान करना भी काफी था। उन लोगों से मिलना जिन्हें आप टीवी पर देखकर बड़े हुए हैं, जिनके पोस्टर आपकी दीवार पर थे, यह अपने आप में सब कुछ है), ”अशोक हंसते हैं।सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2025-26 काफी हद तक बल्लेबाजों के नाम रही है, पूरे टूर्नामेंट में रिकॉर्ड गिरते रहे। रन-उत्सव के बीच, केवल कुछ ही गेंदबाज सामने आए हैं, और अशोक शर्मा उनमें से एक हैं। 150 किमी/घंटा तक की गति तक पहुंचने में सक्षम, जैन का मानना है कि अभी और गति आना बाकी है। अगर अशोक बाकी घरेलू सीजन और आईपीएल में अपनी फॉर्म बरकरार रखते हैं तो भारतीय टीम के दरवाजे ज्यादा समय तक बंद नहीं रहेंगे।