भारत की शीर्ष पुरुष युगल जोड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने बुधवार को बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फाइनल्स में अपने पहले ग्रुप बी मैच में ओलंपिक रजत पदक विजेता लियांग वेई केंग और वांग चांग को हराकर उल्लेखनीय वापसी की। दुनिया नं. मैच पर विचार करते हुए, चिराग ने धीमी शुरुआत स्वीकार की। “पहले गेम में हमने बहुत अच्छी शुरुआत नहीं की। उनका शुक्रिया, उन्होंने हम पर लगातार दबाव डाला और हमें गेम में टिकने नहीं दिया। लेकिन मुझे लगता है कि दूसरे गेम से हमें पता चल गया था कि हम अच्छी शुरुआत करना चाहते थे, जितना संभव हो उतना आक्रामक होना चाहते थे और हमने वही किया,” उन्होंने कहा। सात्विक और चिराग ने लियांग और वांग के खिलाफ आमने-सामने के मुकाबले में 3-7 से पीछे रहकर प्रतियोगिता में प्रवेश किया और शुरुआती गेम में भी यही हुआ। वे छोटी, तेज़ रैलियों पर हावी रहे, दोनों जोड़ियों ने मजबूत हमलों और प्रहारों पर भरोसा किया। 7-7 से बराबरी के बाद, चीनी जोड़ी ने नेट इंटरसेप्शन का फायदा उठाते हुए और गलतियों के कारण अंकों की झड़ी लगाते हुए नियंत्रण हासिल कर लिया और पहला गेम आसानी से केवल 13 मिनट में अपने नाम कर लिया। दूसरे गेम में गति में उल्लेखनीय बदलाव देखा गया। फिर से जल्दी पिछड़ने के बावजूद, भारतीयों ने गति को अधिक प्रभावी ढंग से बदलना शुरू कर दिया और अपने विरोधियों को बाधित करने के लिए सपाट लिफ्टों का इस्तेमाल किया। लंबी, भीषण रैलियों की एक श्रृंखला ने उन्हें उबरने में मदद की, और अंतराल में सात्विक की अधिक आक्रामकता के कारण वे आगे बढ़ने में सफल रहे। चीन ने जोरदार जवाब दिया और 19-18 पर मैच प्वाइंट भी हासिल कर लिया, लेकिन सात्विक और चिराग ने धैर्य बनाए रखा। उन्होंने मैच प्वाइंट बचाया, लियांग से गलतियां कराईं और भ्रम के क्षण का फायदा उठाते हुए गेम अपने नाम कर लिया, चिराग ने इसे निर्णायक छलांग के साथ समाप्त किया। शुरुआती दौर में निर्णायक मुकाबले में कड़ा मुकाबला हुआ, लेकिन कोई भी पक्ष बच नहीं सका। लियांग और वांग ने कुछ समय के लिए बढ़त बनाए रखी, लेकिन भारतीयों ने क्रूर बॉडी शॉट्स और तेज अवरोधन के साथ जवाब दिया। चीनी खेमे में दबाव के संकेत दिखने लगे क्योंकि सर्विस और नेट पर गलतियाँ दिखाई दीं, जबकि सात्विक और चिराग ने आत्मविश्वास हासिल किया। 13वें से 10वें मिनट के बाद, भारतीय जोड़ी ने मजबूत नियंत्रण हासिल कर लिया और लगातार हमले किए। एक और चीनी त्रुटि के बाद उन्होंने सात मैच अंक अर्जित किए, और हालांकि एक को बचा लिया गया, लेकिन प्रतियोगिता तब समाप्त हो गई जब लियांग और वांग का शॉट चूक गया, जिससे भारतीयों के लिए एक यादगार वापसी हुई। इस साल की शुरुआत में हांगकांग ओपन और चाइना मास्टर्स में उपविजेता रहे एशियाई खेलों के चैंपियन को अब गुरुवार को इंडोनेशियाई फजर अल्फियान और मुहम्मद शोहिबुल फिकरी के खिलाफ एक और कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा क्योंकि वे अपने अभियान की प्रभावशाली शुरुआत करना चाहते हैं।
