चेन्नई सुपर किंग्स ने अबू धाबी में आईपीएल 2026 की नीलामी में युवाओं पर बड़ा दांव लगाकर कार्तिक शर्मा और प्रशांत वीर में से दो सबसे चर्चित अनकैप्ड भारतीय प्रतिभाओं को 14.20 करोड़ रुपये में खरीद लिया। दोनों हस्ताक्षरों ने सीएसके के अपने दस्ते के प्रमुख क्षेत्रों को नया आकार देते हुए दीर्घकालिक क्षमता में निवेश करने के इरादे को रेखांकित किया। कार्तिक शर्मा का नाम सामने आते ही तुरंत चर्चा शुरू हो गई। राजस्थान के 19 वर्षीय विकेटकीपर-बल्लेबाज पहले ही ओवरों में खेल बदलने की क्षमता वाले एक निडर बल्लेबाज के रूप में ख्याति अर्जित कर चुके हैं। एक साफ-सुथरा फॉरवर्ड और स्वाभाविक लो-एंड फिनिशर, कार्तिक दबाव में भी अच्छा प्रदर्शन करता है और बिना किसी हिचकिचाहट के अपने पावर प्ले का समर्थन करता है।
केवल 11 टी20 पारियों में, कार्तिक ने 30.36 की औसत और 162.92 की स्ट्राइक रेट से 334 रन बनाए, जिसमें 58 के सर्वश्रेष्ठ स्कोर के साथ दो अर्धशतक शामिल हैं। कर्नाटक के खिलाफ 46 और तमिलनाडु के खिलाफ 35 रन की उनकी हालिया पारियों ने उनकी बढ़ती परिपक्वता को और उजागर किया। उन्होंने 2025-26 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में अपने सात ग्रुप स्टेज मैचों में से छह में राजस्थान को जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई। उनकी प्रतिभा ने बड़े नामों का भी ध्यान खींचा है, रविचंद्रन अश्विन और केविन पीटरसन सार्वजनिक रूप से उनकी बल्लेबाजी की क्लिप से प्रभावित हुए हैं। केवल 19 साल की उम्र में उन्हें पहले से ही JSW द्वारा प्रबंधित किया जाता है, जो समूह ओलंपिक चैंपियन नीरज चोपड़ा का प्रतिनिधित्व करता है। कार्तिक के साथ, सीएसके ने 20 वर्षीय बाएं हाथ के स्पिन गेंदबाजी ऑलराउंडर प्रशांत वीर को भी 14.20 करोड़ रुपये में साइन करके एक मजबूत कदम उठाया। वीर पहली बार यूपी टी20 लीग में नोएडा सुपर किंग्स का प्रतिनिधित्व करते हुए प्रमुखता से उभरे और तब से उन्होंने घरेलू क्रिकेट में एक ठोस काम किया है। अपने हालिया सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी अभियान में, उन्होंने 170 की स्ट्राइक रेट से 112 रन बनाए और 6.76 की इकॉनमी से नौ विकेट लिए।
