मुंबई इंडियंस (एमआई) ने अपनी अधिकांश कोर टीम को बरकरार रखने के बाद, सबसे कम उपलब्ध पर्स, केवल 2.75 करोड़ रुपये के साथ आईपीएल 2026 मिनी नीलामी में प्रवेश किया। सीमित धनराशि के बावजूद, उन्हें दक्षिण अफ़्रीकी विकेटकीपर-बल्लेबाज क्विंटन डी कॉक को केवल 1 मिलियन रुपये में मिल गया, जिसे भारत के पूर्व क्रिकेटर रविचंद्रन अश्विन ने एक स्मार्ट और अवसरवादी अधिग्रहण के रूप में सराहा। डी कॉक, जो पहले 2019 और 2021 के बीच एमआई के लिए खेल चुके थे, फ्रैंचाइज़ी में लौट आए और नीलामी में उनकी असाधारण खरीद के रूप में उभरे। उनके हस्ताक्षर से एमआई के शीर्ष क्रम में मारक क्षमता आती है जबकि टीम को अपनी बल्लेबाजी लाइन-अप में लचीलापन मिलता है।
पांच बार के चैंपियन ने ट्रेड विंडो के दौरान शेरफेन रदरफोर्ड, शार्दुल ठाकुर और मयंक मार्कंडे जैसे खिलाड़ियों को लाकर पहले ही अपनी टीम को मजबूत कर लिया था। अश्विन उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि जब अन्य टीमें झिझक रही थीं तब डी कॉक को सुरक्षित करने की फ्रेंचाइजी की क्षमता रणनीतिक योजना को दर्शाती है। “मुझे लगता है कि क्विंटन डी कॉक को खरीदना एक अच्छा कदम था। मुझे लगता है कि अन्य फ्रेंचाइजी चुपचाप बैठी थीं और एमआई ने उन्हें नजरअंदाज कर दिया। मुझे लगता है कि एमआई रिकेल्टन के शुरुआती संयोजन के बारे में निश्चित नहीं है। मुझे लगता है कि एमआई उनकी नकल करने की कोशिश कर रही है।” आईपीएल 2020 चैम्पियनशिप टीम, केवल इशान किशन यह वहां नहीं है, ”अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा। अपने सीमित बजट के बावजूद, अश्विन ने कहा कि एमआई की नीलामी रणनीति ने उनकी टीम को और भी मजबूत बना दिया है। उन्होंने कहा, “एमआई के पास 2.75 करोड़ थे, लेकिन ऐसा लगा जैसे उनके पास 27 करोड़ थे, क्योंकि उन्होंने बहुत सारे खिलाड़ी खरीदे। आईपीएल नीलामी में प्रवेश करने से पहले ही एमआई के पास एक विजेता टीम थी और अब नीलामी के बाद, वे और भी मजबूत दिख रहे हैं।” डी कॉक के अलावा, एमआई ने डेनमार्क के मालेवार, मोहम्मद इज़हार, अथर्व अंकोलेकर और मयंक रावत को भी अपने लाइनअप में शामिल किया, जिससे 2026 सीज़न से पहले उनकी टीम पूरी हो गई।