भारतीय शार्पशूटर अभिनव बिंद्रा ने रविवार को एक चिंतनशील टिप्पणी की, क्योंकि देश उस बीमारी से तबाह हो रहा था जिसे कई लोग “मेसमेनिया” के रूप में वर्णित करते हैं। लियोनेल मेस्सी इस समय भारत के चार शहरों के दौरे पर हैं, जो सोमवार को नई दिल्ली में अरुण जेटली स्टेडियम में एक फुटबॉल क्लिनिक के साथ समाप्त होगा, बिंद्रा ने इस क्षण का उपयोग भारत की खेल प्राथमिकताओं के बारे में एक व्यापक सवाल उठाने के लिए किया। बिंद्रा ने यह स्पष्ट करने में सावधानी बरती कि उनकी टिप्पणियों का उद्देश्य मेसी की आलोचना करना नहीं था। इसके बजाय, ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता ने पूछा कि क्या भारत वास्तव में खेल संस्कृति के निर्माण में निवेश कर रहा है या बस दूर से वैश्विक सुपरस्टार का जश्न मना रहा है।
मेसी की भारत यात्रा पिछले शनिवार को कलकत्ता में काफी हद तक निराशाजनक पड़ाव के साथ शुरू हुई, फिर हैदराबाद और मुंबई से होते हुए अधिक सुचारू रूप से आगे बढ़ी। सभी शहरों में, इस दौरे ने बड़ी भीड़, विशिष्ट वीआईपी बातचीत और गहन मीडिया कवरेज को आकर्षित किया है। जहां इस प्रचार ने वैश्विक खेल आइकनों के प्रति भारत के आकर्षण को उजागर किया, वहीं सुर्खियों का दायरा अक्सर राजनेताओं और बॉलीवुड हस्तियों तक पहुंच गया, जिससे बिंद्रा चिंतित दिखे। एक्स पर एक विस्तृत पोस्ट में, बिंद्रा ने कहा कि उनके मन में मेस्सी के लिए गहरा सम्मान और प्रशंसा है, उन्होंने उन्हें एक दुर्लभ एथलीट बताया, जिनकी यात्रा खेल से परे है। उन्होंने मेस्सी के एक लड़के से शारीरिक चुनौतियों को पार करते हुए एक फुटबॉलर बनने की बात स्वीकार की, जिसने उत्कृष्टता को फिर से परिभाषित किया, और कहा कि वह व्यावसायिक वास्तविकताओं, ब्रांडों की शक्ति और आधुनिक खेल आइकन की अपील को पूरी तरह से समझता है। हालाँकि, बिंद्रा ने स्वीकार किया कि समारोह के पैमाने और प्रकृति ने उन्हें असहज कर दिया। उन्होंने ऐसे समय में चार शहरों के दौरे पर खर्च किए गए धन और ऊर्जा की मात्रा पर चिंता व्यक्त की, जब भारत का जमीनी स्तर का खेल पारिस्थितिकी तंत्र ध्यान और धन के लिए संघर्ष कर रहा है। उन्होंने युवा एथलीटों के लिए सुलभ खेल क्षेत्रों, प्रशिक्षित कोचों और संरचित विकास मार्गों की कमी पर ध्यान दिया, और आश्चर्य जताया कि अगर हाई-प्रोफाइल आयोजनों पर खर्च किए गए संसाधनों का एक छोटा सा हिस्सा भी इन फाउंडेशनों की ओर पुनर्निर्देशित किया गया होता तो क्या हासिल किया जा सकता था। यह स्वीकार करते हुए कि लोग अपना पैसा अपनी इच्छानुसार खर्च करने के लिए स्वतंत्र हैं, बिंद्रा ने कहा कि इसके विपरीत ने उन्हें दीर्घकालिक प्रभाव बनाने के लिए छूटे अवसरों पर विचार करने पर मजबूर किया। बिंद्रा के अनुसार, महान खेल राष्ट्रों का निर्माण अलग-अलग दिखावों से नहीं बल्कि उन प्रणालियों से होता है जो धैर्यपूर्वक और समय के साथ प्रतिभा को विकसित करती हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि केवल प्रेरणा ही काफी नहीं है, भले ही वह मेसी जैसे दिग्गजों से ही क्यों न मिले। उन्होंने कहा, जो मायने रखता है वह प्रेरणा को इरादे और निरंतर प्रतिबद्धता के साथ जोड़ना है। बिंद्रा ने यह कहकर निष्कर्ष निकाला कि किंवदंतियों को सम्मानित करने का सबसे सार्थक तरीका भव्य इशारों या पहुंच के क्षणभंगुर क्षणों के माध्यम से नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि भारत भर में छोटे बच्चों को खेलने के लिए मैदान, उनका मार्गदर्शन करने के लिए कोच और सपने देखने का वास्तविक अवसर मिले। उन्होंने तर्क दिया कि इसी तरह से खेल संस्कृतियाँ जड़ें जमाती हैं और स्थायी विरासतें बनती हैं।
