7 फरवरी को भारत का टी20 विश्व कप अभियान शुरू होने से पहले केवल सात टी20 मैच बचे हैं, ऐसे में हाल ही में बल्ले से शुभमन गिल के खराब प्रदर्शन ने टीम प्रबंधन को मुश्किल में डाल दिया है। गर्दन की चोट के कारण दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला से चूकने के बाद टी20 टीम में वापसी करने वाले भारत के उप-कप्तान ने अपनी हालिया पारियों में 4, 0 और 28 के स्कोर बनाकर प्रभाव छोड़ने के लिए संघर्ष किया है। इस बीच, संजू सैमसन बेंच पर बने हुए हैं, जिससे विश्व कप के लिए सबसे अच्छा संयोजन कौन सा है, इस पर बहस तेज हो गई है। भारत के पूर्व खिलाड़ी रविचंद्रन अश्विन ने लखनऊ और अहमदाबाद में शेष दो टी20I के बाद गिल के प्रदर्शन की सावधानीपूर्वक समीक्षा करने का आह्वान किया। अश्विन उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि टीम में उप-कप्तान की जगह के बारे में निर्णय सरल नहीं हैं और इस पर निष्पक्षता से विचार किया जाना चाहिए। “यह एक कठिन स्थिति है। शुबमन सिर्फ सलामी बल्लेबाज नहीं हैं, वह उप-कप्तान भी हैं। अश्विन ने ‘ऐश की बात’ में कहा, किसी उप-कप्तान को हटाना दुर्लभ है और उसे उचित मौका देने के बाद ही इस पर विचार किया जाना चाहिए।
गिल का संघर्ष बिल्कुल नया नहीं है। इंग्लैंड के शानदार दौरे के बाद जहां उन्होंने 700 से अधिक रन बनाए, 24 वर्षीय खिलाड़ी ने तब से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सिर्फ एक शतक बनाया है – वेस्टइंडीज के खिलाफ 129 रन। उनका टी20ई फॉर्म चिंता का विषय बना हुआ है, एशिया कप में सात मैचों में 127 रन और ऑस्ट्रेलिया में पांच मैचों में 132 रन, जिसमें 47 का शीर्ष स्कोर भी शामिल है। इन असंगत प्रदर्शनों ने विश्व कप के लिए भारत की अंतिम एकादश के बारे में अनिश्चितता पैदा कर दी है। अश्विन ने कहा कि भारत की गेंदबाजी योजनाएं काफी हद तक सुलझी हुई हैं, लेकिन बल्लेबाजी के फैसले महत्वपूर्ण बने हुए हैं। उन्होंने कहा, “आदर्श रूप से, आप पहले से ही अपनी सर्वश्रेष्ठ एकादश और अपनी टीम को जानते हैं। गेंदबाजी विभाग व्यवस्थित है और हर्षित राणा को अच्छा प्रदर्शन करते देखना अच्छा है। अब सवाल यह है कि अगर शुभमन रन नहीं बना रहे हैं तो क्या उन्हें जारी रखना चाहिए, या क्या सैमसन को मौका दिया जाना चाहिए।” अश्विन ने विश्व कप से पहले प्रभावशाली बल्लेबाजी की जरूरत पर जोर देते हुए गिल को धीमी गति से रन बनाने के खिलाफ भी चेतावनी दी। टूर्नामेंट में कुछ ही हफ्ते बाकी हैं और भारत के उप-कप्तान पर फॉर्म हासिल करने और टीम में अपनी जगह पक्की करने का दबाव बढ़ रहा है।
