चार दशकों से अधिक समय से, मैडोना ने वैश्विक पॉप संस्कृति में एक अद्वितीय स्थान पर कब्जा कर लिया है; सम्मान दिया गया, आलोचना की गई, पुनर्निमाण किया गया और अंतहीन चर्चा की गई। 2025 में, रूढ़िवादी टिप्पणीकार कैंडेस ओवेन्स द्वारा पॉप आइकन की सार्वजनिक छवि और व्यक्तिगत पसंद के लिए अपनी नई पुस्तक, मेक हिम ए सैंडविच: व्हाई रियल वीमेन डोंट नीड फेक फेमिनिज्म में कई विशिष्ट अंश समर्पित करने के बाद उस बातचीत ने और अधिक स्पष्ट मोड़ ले लिया। ओवेन्स की टिप्पणियाँ, जो उम्र बढ़ने, रिश्तों और सेलिब्रिटी के प्रति मैडोना के दृष्टिकोण पर सीधे हमला करती हैं, ने राजनीतिक और सांस्कृतिक आधार पर तीव्र प्रतिक्रिया व्यक्त की है। समर्थक ओवेन्स को प्रसिद्धि और इनकार के बारे में असुविधाजनक सच्चाइयां व्यक्त करते हुए देखते हैं, जबकि आलोचकों का तर्क है कि उनकी भाषा उन शक्तिशाली महिलाओं के साथ गहरी सामाजिक असुविधा को दर्शाती है जो चुपचाप गायब होने से इनकार करती हैं।
कैंडेस ओवेन्स ने मैडोना को सेलिब्रिटी, उम्र और इनकार के बारे में चेतावनी के रूप में प्रस्तुत किया है
अपनी पुस्तक में, ओवेन्स ने मैडोना को एक विजयी नियम-तोड़ने वाले के रूप में नहीं, बल्कि एक उदाहरण के रूप में चित्रित किया है कि जब प्रसिद्धि असुरक्षा से टकराती है तो क्या होता है। उनका दावा है कि गायिका “बूढ़ी होने से डरती है”, उन पर युवावस्था बनाए रखने के लिए “कठोर और दर्दनाक उपाय” करने का आरोप लगाया और तर्क दिया कि मैडोना इस प्रक्रिया में बार-बार “खुद को अपमानित” करती है।आलोचना उपस्थिति से परे और मैडोना के निजी जीवन तक फैली हुई है, जिसे ओवेन्स “एक चेतावनी” कहते हैं। वह कलाकार की दो असफल शादियों और बहुत कम उम्र के पुरुषों, “उससे कम से कम अट्ठाईस साल छोटे” के साथ डेटिंग करने के उसके पैटर्न को उम्र बढ़ने के साथ समझौता करने के लिए एक गहरे संघर्ष के संकेत के रूप में इंगित करती है।शायद सबसे विवादास्पद परिच्छेद मैडोना की पुरानी छवि को चुनौती देने वाली और शाश्वत के रूप में चुनौती देता है। ओवेन्स लिखते हैं कि जबकि गायिका खुद को अछूत के रूप में देख सकती है, “तर्कसंगत लोग उसे एक मानसिक रूप से परेशान बुजुर्ग व्यक्ति के रूप में देखते हैं जो वास्तविकता को स्वीकार करने में असमर्थ है।” उस वाक्यांश पर कड़ी प्रतिक्रिया हुई है, लेकिन इसने इस बारे में व्यापक चर्चा भी शुरू कर दी है कि समाज सुर्खियों में रहने वाली वृद्ध महिलाओं के साथ कैसा व्यवहार करता है।ओवेन्स के आलोचकों का तर्क है कि मैडोना का करियर हमेशा पुनर्निमाण और स्वायत्तता पर आधारित रहा है, और उनकी पसंद की निंदा करना पुरुष हस्तियों पर शायद ही कभी लागू होने वाले दोहरे मानक को मजबूत करता है। समर्थकों का जवाब है कि मैडोना की युवावस्था की निरंतर खोज आत्मसम्मान और प्रामाणिकता के बारे में चिंताजनक संकेत भेजती है।ओवेन्स ने मैडोना को “नकली नारीवाद” के खिलाफ एक व्यापक तर्क में रखा है, जो सेलिब्रिटी व्यवहार को सशक्तिकरण के चयनात्मक आख्यानों से जोड़ता है। जैसा कि अपेक्षित था, सार्वजनिक प्रतिक्रिया विभाजित हो गई है: कुछ लोग स्पष्टवादिता की सराहना करते हैं, अन्य लोग क्रूरता को आलोचना के रूप में देखते हैं।जो स्पष्ट है वह यह है कि मैडोना वही बनी हुई है जो वह हमेशा से थी: एक बिजली की छड़ी। ओवेन्स की आलोचना फीकी पड़ सकती है, लेकिन यह उम्र बढ़ने, प्रसिद्धि और नारीत्व को परिभाषित करने वाले के बारे में जो सवाल उठाती है, उनके जल्द ही दूर होने की संभावना नहीं है।यह भी पढ़ें: ‘9/11-शैली के हमले’ के बारे में कैंडेस ओवेन्स का ट्वीट फिर से सामने आया, ब्राउन यूनिवर्सिटी त्रासदी के बाद नई बहस छिड़ गई