भारत के पूर्व बल्लेबाज संजय बांगड़ ने शीर्ष क्रम में शुबमन गिल की भूमिका को स्पष्ट रूप से परिभाषित करने के महत्व पर जोर दिया है, और सलामी बल्लेबाज से बड़े हिट का पीछा करने के बजाय ठोस क्रिकेट शॉट्स पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया है। बांगड़ का मानना है कि गिल का महत्व स्थिरता प्रदान करने में है, खासकर हार्दिक पंड्या जैसे विस्फोटक बल्लेबाजों के साथ, जितेश शर्मा और शिवम दुबे मध्य और निचले क्रम में प्रतीक्षा कर रहे हैं। जियोस्टार पर बोलते हुए, बांगड़ ने कहा कि गिल को नई गेंद को नियंत्रित करने, कठिन ओवरों को संभालने और करीबी या कम स्कोर वाले मुकाबलों में शुरुआती दबाव को झेलने का काम सौंपा जाना चाहिए। बांगड़ ने कहा, “मैं उनकी भूमिका स्पष्ट कर दूंगा – बड़े शॉट्स की कोई जरूरत नहीं है। जब आपके पीछे इतने सारे तेज स्कोरर हों तो उचित क्रिकेट स्ट्रोक पर टिके रहें। विशेष रूप से गंभीर परिस्थितियों या कम स्कोर वाले खेलों में मंच तैयार करें। भारत को किसी ऐसे व्यक्ति की जरूरत है जो नई गेंद को संभाल सके और शुरुआती सफलताओं से बच सके, जैसे कि पहली गेंद पर आउट होना।”
गिल की यह टिप्पणी दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चल रही पांच मैचों की टी20 सीरीज में खराब शुरुआत के बाद आई है। शुरुआती मैच में वह सिर्फ चार रन बना सके और दूसरे मैच में गोल्डन डक पर आउट हो गए, क्योंकि रविवार को धर्मशाला में तीसरे टी20 मैच से पहले सीरीज 1-1 से बराबरी पर है। गिल के हालिया आंकड़ों ने चिंता बढ़ा दी है. अपनी पिछली 14 T20I पारियों में, उन्होंने 23.90 की औसत और 142.93 की स्ट्राइक रेट से 263 रन बनाए हैं, जो उनके कद को देखते हुए उम्मीदों पर खरे नहीं उतरते। 2024 टी20 विश्व कप में अपनी जीत और 2025 की शुरुआत के बाद शीर्ष पर भारत के पिछले प्रभुत्व को सलामी जोड़ी द्वारा बढ़ावा दिया गया था। संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा. दोनों ने 16 पारियों में 33.43 की औसत से रन बनाए और 193.84 की आश्चर्यजनक दर से रन बनाए, जिससे मिड-रेंज और डेथ रिटर्न में मजबूत रिटर्न मिला। रणनीति में बदलाव के कारण गिल को शीर्ष पर सैमसन की जगह ले लिया गया, चयनकर्ता उन्हें भविष्य के सभी प्रारूपों के कप्तान के रूप में देख रहे थे। हालाँकि, गिल-अभिषेक संयोजन को अपना वादा पूरा करना बाकी है। हालाँकि कागज़ पर उनकी संख्या ठीक-ठाक दिखती है, लेकिन साझेदारी का अब तक भारत पर लगातार प्रभाव नहीं पड़ा है।