ब्राउन विश्वविद्यालय में सर्दियों की एक शांत दोपहर उस समय भय और अनिश्चितता के घंटों में बदल गई जब परिसर में गोलियों की आवाजें सुनी गईं, जिससे छात्रों को अंधेरे कमरों में छिपने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि पुलिस ने बंदूकधारी की तलाश में बड़े पैमाने पर अभियान चलाया।एक सक्रिय शूटर की आपातकालीन चेतावनी की चेतावनी के तुरंत बाद, प्रोविडेंस में आइवी लीग परिसर में छात्रों को जगह-जगह आश्रय लेने का आदेश दिया गया।
न्यूयॉर्क टाइम्स ने डॉक्टरेट छात्र चियांग-हेंग चिएन के हवाले से कहा, “हमने दरवाज़ा बंद कर दिया, लाइटें बंद कर दीं और डेस्क के नीचे चले गए।” वे घंटों तक अंधेरे में रहे, बारुस एंड होली बिल्डिंग से कुछ ही दूर, जहां एक अज्ञात बंदूकधारी ने दो लोगों की हत्या कर दी और कम से कम नौ अन्य को घायल कर दिया, और पुलिस ने कहा कि इंजीनियरिंग कॉम्प्लेक्स की पहली मंजिल की कक्षा के अंदर गोलीबारी हुई।कुछ ही मिनटों में पूरा इलाका सायरन, चमकती रोशनी और हेलीकॉप्टरों से भर गया। सामरिक गियर में सशस्त्र अधिकारी विक्टोरियन घरों से सटी सड़कों पर निकल पड़े, जबकि एम्बुलेंस और बख्तरबंद वाहनों ने सड़कों को अवरुद्ध कर दिया। रात तक तलाशी जारी रहने के कारण 400 से अधिक कानून प्रवर्तन अधिकारियों को तैनात किया गया था।घंटों छिपने के बाद चिएन ने कहा, “हमें नहीं पता कि हमें अब कहां जाना है,” उन्होंने आगे कहा, “हम अपने साथ कुछ भी नहीं लाए हैं।”रोड आइलैंड के गवर्नर डैन मैकी ने इस घटना को “एक बुरा सपना” कहा, जिससे पूरे परिसर में सदमे की गूंज सुनाई दी। चूँकि घर पर रहने का आदेश जारी रहा और बंदूकधारी बड़े पैमाने पर रहा, छात्रों और निवासियों को अचानक हुई हिंसा से निपटना पड़ा जिसने विश्वविद्यालय की शांति भंग कर दी।अंतिम परीक्षा की तैयारी कर रहे छात्रों के लिए, पढ़ाई के नियमित तनाव ने भ्रम और भय को जन्म दिया। कई लोगों ने कहा कि उन्होंने अपडेट के लिए सोशल मीडिया का सहारा लिया, लेकिन उन्हें इस बारे में विरोधाभासी जानकारी मिली कि क्या किसी संदिग्ध को पकड़ लिया गया है। अधिकारियों ने बाद में स्पष्ट किया कि कोई भी शूटर हिरासत में नहीं है।एफबीआई ने संदिग्ध की तस्वीरें जारी कीं और लोगों से आग्रह किया कि अगर वे उसे कहीं भी पाएं तो अधिकारियों से संपर्क करें।एजेंसी ने कहा, “इस दिलचस्प व्यक्ति को ढूंढने में मदद करें। यदि आपके पास कोई जानकारी है, तो कृपया 1-800-CALL-FBI (225-5324) या http://tips.fbi.gov पर कॉल करें।”
