अर्जेंटीना के फुटबॉल आइकन लियोनेल मेस्सी जब अपने तीन दिवसीय, चार-शहर के GOAT इंडिया 2025 दौरे के लिए कोलकाता पहुंचे तो हजारों लोगों ने दिसंबर की ठंड का सामना किया और आधी रात से पहले तक जागकर उनका जोरदार स्वागत किया। बार्सिलोना के दिग्गज शनिवार को सुबह 2:26 बजे उतरे, जिससे पूरे शहर में उन्माद का माहौल पैदा हो गया। अंतरराष्ट्रीय आगमन का गेट 4 मंत्रोच्चार, झंडों और मोबाइल फोन कैमरों के समुद्र में तब्दील हो गया था, प्रशंसक अपने नायक की एक झलक पाने की उम्मीद में गेट के बीच दौड़ रहे थे।हमारे यूट्यूब चैनल के साथ सीमाओं से परे जाएं। अब सदस्यता लें!कड़ी सुरक्षा के बीच जब मेसी को वीआईपी गेट से जल्दी से बाहर निकाला गया तो बच्चे कंधों पर बैठे थे, ढोल जोर-जोर से बज रहे थे और मंत्रोच्चार की आवाजें सुनाई दे रही थीं। इसके बाद भारी सुरक्षा वाला काफिला उन्हें उनके होटल ले गया, जहां पूरी रात भारी भीड़ इंतजार करती रही।
बैरिकेड्स, पुलिस की तैनाती और लगातार जयकार ने शहर को एक कड़ाही में बदल दिया जिसे कई लोग शुद्ध “मेसिमेनिया” कहते हैं।मेस्सी अपने स्ट्राइक पार्टनर लुइस सुआरेज़ और अपने अर्जेंटीना टीम के साथी रोड्रिगो डी पॉल के साथ पहुंचे। अगले 72 घंटों में वह कोलकाता, हैदराबाद, मुंबई और दिल्ली की यात्रा करेंगे, जहां वह सोमवार को मुख्यमंत्रियों, कॉर्पोरेट नेताओं, बॉलीवुड हस्तियों और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात करेंगे।नींद हराम इंतजार का अंत निराशा में होता हैपूरी रात जागने वाले कई प्रशंसकों के लिए, इंतजार पीड़ा में समाप्त हुआ क्योंकि वे महान अर्जेंटीना को नहीं देख सके।कड़े सुरक्षा उपायों के कारण, मेस्सी को लगभग 3.30 बजे हवाई अड्डे से बाहर निकाला गया और पीछे के प्रवेश द्वार से उनके होटल ले जाया गया, जिससे सैकड़ों प्रशंसक निराश हो गए।जब मेस्सी निजी गल्फस्ट्रीम वी से बाहर निकले, तो केवल कुछ चुनिंदा हवाई अड्डे के कर्मचारी ही उनकी एक झलक पाने में कामयाब रहे, उन्होंने सफेद टी-शर्ट के ऊपर काला सूट पहना हुआ था, जिसके बाद उन्हें सीधे टरमैक से बाहर ले जाया गया।हयात रीजेंसी में दृश्य अराजक हो गया क्योंकि प्रशंसक “मेसी! मेस्सी!” चिल्लाते हुए हॉल में दौड़ने लगे, जिसकी गूँज भोर के शुरुआती घंटों तक जारी रही।
होटल की लॉबी शर्ट, स्कार्फ और हल्के नीले झंडों से भरी हुई अर्जेंटीना के प्रशंसकों के क्षेत्र की तरह लग रही थी। स्तनपान करने वाले बच्चे अपनी माताओं से चिपके हुए थे, बच्चे उत्साह से दौड़ रहे थे, जबकि थके हुए पंखे सोफे पर गिर रहे थे क्योंकि गड़गड़ाहट तेज हो गई थी।मेस्सी ने कमरा संख्या 730 में चेक-इन किया, उनके सुइट के पास किसी भी गतिविधि को रोकने के लिए पूरी सातवीं मंजिल को सील कर दिया गया।अधिकतम सुरक्षा के साथ, कुछ प्रशंसकों ने जितना संभव हो सके मेसी के करीब रहने के लिए होटल में कमरे बुक किए।न्यू अलीपुर का एक परिवार एक दिन पहले ही पहुंच गया ताकि उनका बेटा क्रिश गुप्ता, जो कि क्रिस्टियानो रोनाल्डो का प्रशंसक है, इस पल को न चूके।बिड़ला हाई स्कूल के कक्षा नौ के छात्र कृष ने कहा, “मैं रोनाल्डो का कट्टर प्रशंसक हूं, तो क्या हुआ? उनका सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी मेरे शहर में आ रहा है और मैं इस पल को मिस नहीं कर सकता। इसलिए हमने एक दिन पहले ही होटल में रुकने की योजना बनाई।”वह आइकन की एक झलक पाने की उम्मीद में अपनी मां और बड़ी बहन के साथ कैफेटेरिया में घूमता रहा।“मैं बस उससे कहना चाहता हूं कि वह मेरे साथ फुटबॉल खेले। और अगर मैं सफल नहीं हुआ, तो कल सुबह मैं उसे देखने जिम जाऊंगा। मेरी ऑटोग्राफ बुक तैयार है और मुझे उम्मीद है कि मैं एक सेल्फी लूंगा।”बड़ी उम्मीदेंहवाई अड्डे पर मेसी का स्वागत करने वाले एकमात्र टूर प्रमोटर सताद्रु दत्ता ने इस अवसर को कोलकाता के लिए ऐतिहासिक बताया।दत्ता ने संवाददाताओं से कहा, “2011 में, वह कप्तान बनकर आए थे, लेकिन अब वह विश्व कप और अपना आठवां बैलन डी’ओर जीतकर आए हैं। इसलिए यह वास्तव में विशेष है। मुझे नहीं लगता कि वह दोबारा आएंगे, इसलिए यह जश्न मनाने के बारे में है।”उन्होंने कहा कि मेस्सी की यात्रा से भारतीय फुटबॉल को बड़ा बढ़ावा मिल सकता है।“किसी फुटबॉल स्टार के लिए इतने सारे प्रायोजक कभी नहीं जुटाए गए। आप कह सकते हैं कि यह मेसी के लिए है, लेकिन अगर उस पैसे का 10 प्रतिशत भी भारतीय फुटबॉल के विकास में खर्च किया जाए, तो यह बहुत बड़ी बात होगी।” यह प्रतिमा जो स्थापित की गई है और सुबह इसका अनावरण किया जाएगा, यह दुनिया में अपनी तरह की पहली प्रतिमा है। उन्होंने कहा, “मेस्सी इस बार एक विरासत छोड़ने को तैयार हैं।”GOAT इंडिया टूर से पहले पूरे शहर में सुरक्षा बढ़ा दी गई थी, हर जंक्शन पर पुलिस तैनात थी, खोजी कुत्तों को तैनात किया गया था और होटल के आसपास निगरानी बढ़ा दी गई थी।होटल कर्मचारी थीम आधारित तैयारियों में व्यस्त थे, जिसमें क्रिसमस के रंगों में दो बड़े त्रि-स्तरीय फोंडेंट केक भी शामिल थे।हवाई अड्डे के बाहर और फिर होटल के पास, भीड़ ने मेस्सी के स्वागत के लिए सर्दी की ठंड को भी झेला, अर्जेंटीना के झंडे और शर्ट लहराए, उनके नाम का जाप किया और भावनाओं के चरम पर फूट-फूट कर रोने लगे।
हयात रीजेंसी समारोह के केंद्र के रूप में उभरी, जहां सड़क पर विक्रेता स्कार्फ, झंडे और मेसी की नंबर 10 शर्ट बेच रहे थे।कुछ प्रशंसक अर्जेंटीना के विग और रंगों में भी दिखे। “यह जीवन भर का एक अवसर है। आज रात हम सोएंगे नहीं और सुबह सीधे स्टेडियम जाएंगे. एक अनुयायी ने कहा, “आज जश्न का दिन है।”यात्रा कार्यक्रममेसी ने शनिवार को अपने GOAT इंडिया दौरे की शुरुआत प्रायोजकों के साथ मुलाकात और अभिवादन के साथ की, जिसके बाद वह संगीत, नृत्य और मोहन बागान ‘मेसी’ ऑल स्टार्स और डायमंड हार्बर ‘मेसी’ ऑल स्टार्स के बीच एक प्रदर्शनी मैच के लिए साल्ट लेक स्टेडियम जाने से पहले एक श्रद्धांजलि कार्यक्रम में शामिल होंगे।उनका दोनों टीमों के साथ बातचीत करने, संतोष ट्रॉफी जीतने वाली बंगाली टीम को बधाई देने और बच्चों के लिए “मास्टर क्लास विद मेस्सी” आयोजित करने के लिए सुबह 10.50 बजे पहुंचने का कार्यक्रम है। लुइस सुआरेज़, रोड्रिगो डी पॉल और शाहरुख खान कार्यक्रम का हिस्सा होंगे, जिसमें मुख्यमंत्री ममता बनर्जी और अन्य गणमान्य व्यक्ति आमंत्रित होंगे।इसके बाद मेस्सी लेक टाउन में अपनी 70 फुट की प्रतिमा के आभासी अनावरण से पहले सम्मान की गोद में रहेंगे।वह राजीव गांधी स्टेडियम में एक शाम के कार्यक्रम के लिए दोपहर 2.05 बजे हैदराबाद के लिए रवाना होंगे, जिसमें एक लघु प्रदर्शनी मैच, तेलंगाना के मुख्यमंत्री रेवंत रेड्डी की पांच मिनट की उपस्थिति, एक फुटबॉल क्लिनिक और बधाई शामिल है।वानखेड़े में एक कार्यक्रम के लिए मुंबई का दौरा जारी है, जिसमें सीसीआई में पैडल कप से पहले सुआरेज़ और डी पॉल के साथ 45 मिनट की परोपकारी परेड शामिल होगी।दिल्ली में आखिरी चरण में मेसी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात करेंगे. मिनर्वा अकादमी जूनियर ट्रिपल ट्रॉफी के विजेताओं को सम्मानित किया जाएगा, उसके बाद नौ-तरफ़ा सेलिब्रिटी मैच होगा।फ़ुटबॉल खिलाड़ियों के साथ कलकत्ता डेटफुटबॉल राजघराने के साथ कोलकाता का प्रेम संबंध 1977 से है, जब पेले की न्यूयॉर्क कॉसमॉस ने ईडन गार्डन्स में मोहन बागान के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ खेला था।पेले 2015 में ’77 की पीढ़ी का स्वागत करने के लिए लौटे, और भीड़ से कहा: “आपके पास कभी दूसरा पेले नहीं हो सकता।”ब्राज़ीलियाई डुंगा, बेबेटो और माउरो सिल्वा, और कोलंबियाई रेने हिगुइता, जिन्होंने 2012 में अपनी प्रसिद्ध स्कॉर्पियन किक सेव का प्रदर्शन किया, ने भीड़ को आकर्षित किया। 2008 में साल्ट लेक स्टेडियम में जर्मन महान ओलिवर काह्न के विदाई मैच में एक लाख से अधिक दर्शक आए थे।हालाँकि, डिएगो माराडोना जैसे कुछ लोगों ने शहर को स्थानांतरित किया, जिनकी 2008 और 2017 की यात्राओं में अभूतपूर्व भागीदारी देखी गई। उरुग्वे के डिएगो फोर्लान को बैलन डी’ओर की जीत के बाद 2010 में भी उतना ही गर्मजोशी से स्वागत मिला।2011 में, मेस्सी ने खुद कोलकाता का दौरा किया, पहली बार विदेशी धरती पर अर्जेंटीना की कप्तानी की और खचाखच भरे साल्ट लेक स्टेडियम के सामने फीफा अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच में वेनेजुएला पर 1-0 से जीत हासिल की।