राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने बुधवार को घोषणा की कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने वेनेजुएला के तट से एक तेल टैंकर को जब्त कर लिया है, जिससे वेनेजुएला के नेता निकोलस मादुरो के खिलाफ उनके प्रशासन के दबाव अभियान में नाटकीय वृद्धि हुई है। ट्रंप ने नए लक्जरी वीजा कार्यक्रम के बारे में व्हाइट हाउस में एक कार्यक्रम के दौरान कहा, “जैसा कि आप शायद जानते हैं, हमने वेनेजुएला के तट से एक बड़ा, बहुत बड़ा तेल टैंकर जब्त किया है, जो वास्तव में अब तक जब्त किया गया सबसे बड़ा तेल टैंकर है।” ट्रंप ने यह बताने से इनकार कर दिया कि टैंकर का मालिक कौन था। लेकिन जब उनसे जहाज के तेल के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, “ठीक है, मुझे लगता है कि हम इसे रखेंगे।” इस बीच, ट्रम्प के बयान के कुछ घंटों बाद, अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी ने एक्स पर एक पोस्ट में एक वीडियो साझा किया और कहा कि सरकार ने वेनेजुएला और ईरान से जा रहे एक टैंकर ट्रक को जब्त करने के लिए एक वारंट निष्पादित किया।“आज, संघीय जांच ब्यूरो, होमलैंड सुरक्षा जांच और यूनाइटेड स्टेट्स कोस्ट गार्ड ने, युद्ध विभाग के समर्थन से, वेनेजुएला और ईरान से स्वीकृत तेल के परिवहन के लिए इस्तेमाल किए गए एक टैंकर के लिए जब्ती वारंट निष्पादित किया।”उन्होंने कहा, “कई वर्षों से, विदेशी आतंकवादी संगठनों का समर्थन करने वाले अवैध तेल परिवहन नेटवर्क में भागीदारी के कारण संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा टैंकर को मंजूरी दे दी गई है। वेनेजुएला के तट पर पूरी की गई यह जब्ती सुरक्षित रूप से की गई थी, और स्वीकृत तेल के परिवहन को रोकने के लिए होमलैंड सिक्योरिटी विभाग के साथ हमारी जांच जारी है।” बॉन्डी द्वारा पोस्ट किए गए एक वीडियो में हथियारबंद ऑपरेटरों को पुल में प्रवेश करने से पहले जहाज के डेक पर हेलीकॉप्टर से रस्सियां उतारते हुए दिखाया गया है।ये रिपोर्टें पोलिटिको के साथ एक साक्षात्कार में ट्रम्प द्वारा सैनिकों की तैनाती से इनकार करने से इनकार करने के दो दिन बाद आईं। साक्षात्कार में, ट्रम्प ने मादुरो को उखाड़ फेंकने के लिए सेना भेजने से इनकार करने से बार-बार इनकार किया, जिन पर उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में ड्रग्स और अपराधियों को निर्यात करने का आरोप लगाया था। सरकार ने तब से प्रतिबंधों को बहाल कर दिया है, कैरेबियन में अमेरिकी सेना की उपस्थिति को बढ़ाया है और वेनेज़ुएला सेना के साथ मिलकर कथित तौर पर नशीली दवाओं की तस्करी करने वाले जहाजों के खिलाफ घातक बल का इस्तेमाल किया है। अधिकारियों ने कहा कि इन कदमों का उद्देश्य मादुरो पर विपक्ष को सत्ता सौंपने के लिए दबाव डालना था।
बाज़ार ने कैसी प्रतिक्रिया दी?
एनबीसी के अनुसार, जैसे ही रिपोर्ट ऑनलाइन प्रसारित हुई, तेल की कीमतें लगातार बढ़ने लगीं, दोपहर 3:45 बजे ईटी तक 1.3% या लगभग 75 सेंट से अधिक की वृद्धि हुई। अमेरिकी कच्चे तेल की कीमतें बुधवार दोपहर 1 प्रतिशत बढ़कर 59 डॉलर प्रति बैरल से कम हो गईं। पोलिटिको की रिपोर्ट के अनुसार, जब्ती से शिपर्स पर वेनेज़ुएला क्रूड प्राप्त करना बंद करने का दबाव पड़ सकता है, जिससे वैश्विक तेल आपूर्ति कम हो सकती है। अमेरिकी कच्चे तेल की कीमतें बुधवार दोपहर 1 प्रतिशत बढ़कर 59 डॉलर प्रति बैरल से कम हो गईं। ट्रम्प, जिन्होंने जीवनयापन की बढ़ती लागत के बारे में मतदाताओं की शिकायतों के बीच बार-बार गैस की कीमतों में गिरावट की ओर इशारा किया है, ने बुधवार को अपना दावा दोहराया कि गैस की कीमतें गिरकर 1.99 डॉलर प्रति गैलन हो गई हैं, हालांकि अमेरिकन ऑटोमोबाइल एसोसिएशन द्वारा संकलित डेटा राष्ट्रीय औसत को 3 डॉलर प्रति गैलन से थोड़ा नीचे रखता है।