बीसीसीआई की दीर्घकालिक नेतृत्व योजनाएं धीरे-धीरे एक साथ आ रही हैं और शुबमन गिल अब उनके केंद्र में हैं। गिल को हाल ही में भारत का T20I उप-कप्तान नियुक्त किया गया है, देश के सभी प्रारूपों के कप्तान के रूप में उनका उदय इस बात के रूप में देखा जा रहा है कि यह कब होगा, नहीं तो नहीं। गिल, जो पहले से ही टेस्ट और एकदिवसीय टीमों का नेतृत्व करते हैं, से उम्मीद की जाती है कि वह अगले साल के टी20 विश्व कप के बाद सूर्यकुमार यादव से टी20ई की कप्तानी लेंगे, जो सभी प्रारूपों में एक ही कप्तान के लिए बोर्ड की लंबे समय से चली आ रही प्राथमिकता के अनुरूप है, एक मॉडल जिसका पालन ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड जैसी टीमें करती हैं। कप्तानी की स्थिरता के प्रति भारत का दृष्टिकोण अक्सर स्पष्ट रहा है। कब रोहित शर्मा वह कप्तान के रूप में विराट कोहली के उत्तराधिकारी बने, लेकिन उनकी उम्र का मतलब है कि उनका कार्यकाल दीर्घकालिक नहीं होगा। लेकिन गिल, अभी भी उम्र के 20वें साल में हैं और पहले से ही एक सिद्ध नेता हैं, एक निरंतर करियर के लिए उपयुक्त हैं। कप्तान के रूप में उनकी पहली टेस्ट सीरीज़ ने दिखाया कि ऐसा क्यों है: उन्होंने एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी में भारत को 2-2 से ड्रा कराया और कठिन परिस्थितियों में खुद को संभाला।
हालाँकि, कई लोगों को आश्चर्य हो सकता है कि इस भूमिका के लिए गिल के उत्थान की योजना वर्षों पहले बनाई गई थी। बीसीसीआई के पूर्व चयनकर्ता सलिल अंकोला ने खुलासा किया कि 2023 की शुरुआत में, बोर्ड ने गिल को भविष्य की कप्तानी के विकल्प के रूप में पहचाना था। यही वह साल था जब गिल ने विश्व क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन किया और आसानी से शतक और दोहरा शतक जमाया और डेंगू के कारण दो विश्व कप मैच नहीं खेल पाने के बावजूद नौ मैचों में 350 से अधिक रन बनाए। अंकोला के अनुसार, चयनकर्ताओं, वरिष्ठ खिलाड़ियों और टीम प्रबंधन का मानना था कि रोहित के हटने के बाद गिल अंततः कमान संभालेंगे। अंकोला ने विक्की लालवानी के यूट्यूब चैनल पर कहा, “हम हमेशा से जानते थे कि गिल एक दिन भारत का नेतृत्व करेंगे। वह 2023 में कप्तानी के लिए हमारे रडार पर थे।” “कोच और कप्तान से लेकर पूर्व खिलाड़ियों तक सभी को लगा कि यह सही विकल्प था।” एक बार जब रोहित ने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया, तो उत्तराधिकार आसान हो गया। गिल ने न केवल भूमिका निभाई बल्कि तुरंत उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, इंग्लैंड में 75.40 की औसत से 756 रन बनाए और वर्षों में किसी भारतीय कप्तान द्वारा सर्वश्रेष्ठ विदेशी दौरों में से एक में चार शतक दर्ज किए। उनकी अनुपस्थिति के दौरान दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में भारत के संघर्ष ने इस बात को और रेखांकित किया कि एक धावक और एक नेता दोनों के रूप में वह पहले से ही कितने महत्वपूर्ण हो गए हैं। अंकोला ने कहा कि दबाव में गिल का प्रदर्शन सब कुछ कहता है। उन्होंने कहा, “अगर कोई इंग्लैंड में उन परिस्थितियों में 750 रन बना सकता है, तो यह उनकी मानसिक ताकत के बारे में वह सब कुछ बताता है जो आपको जानने की जरूरत है।” उन्होंने यह भी कहा कि सार्वजनिक आलोचना अपरिहार्य है, चाहे कोई भी निर्वाचित हो। “लोग हमेशा सोचते हैं कि वे बेहतर जानते हैं। भले ही आप महान कार्य करें, वे गलतियाँ निकालेंगे।” गिल की प्रगति के साथ, भारतीय क्रिकेट ने अब अपना अगला दीर्घकालिक नेता मजबूती से स्थापित कर लिया है, जिसे चयनकर्ताओं ने बाकी दुनिया के ध्यान में आने से बहुत पहले ही नियुक्त कर दिया था।
