जब उत्तर कोरिया ने पांच साल तक महामारी से अलग रहने के बाद 2025 में अपनी सीमाएं फिर से खोलीं, तो दुनिया ने इस पर ध्यान दिया। कुछ ही देश इतनी जिज्ञासा या भय पैदा करते हैं। राज्य आवाजाही, सूचना और बाहरी लोगों पर कड़ा नियंत्रण रखता है और पर्यटकों के लिए दुनिया के सबसे सख्त स्थलों में से एक बना हुआ है। अब भी, अमेरिकियों को प्रवेश करने से रोक दिया गया है, और जिन लोगों को अनुमति दी गई है उन्हें सख्ती से नियंत्रित और सरकार द्वारा अनुमोदित यात्रा कार्यक्रम के साथ जाना होगा।एक व्यक्ति ने यह देखने का निश्चय किया कि क्या बदलाव आया है, वह था यूट्यूबर ड्रू बिन्स्की, जो दुर्गम स्थानों का दस्तावेजीकरण करने के लिए जाना जाता है। दस साल पहले उत्तर कोरिया की यात्रा करने के बाद, मैं वापस लौटने के लिए उत्सुक था। हालाँकि, एक अमेरिकी होने के नाते उन्होंने इसे खारिज कर दिया। हार मानने के बजाय, उसने एक लातवियाई मित्र को भेजा, जो कानूनी रूप से प्रवेश कर सकता था और उसके चैनल के लिए प्योंगयांग में उसके अनुभव को फिल्मा सकता था। यह हाथ में कैमरा था, एक दशक के बाद बदलाव की उम्मीद। इसके बजाय, जैसा कि बिंस्की ने अपने वॉयसओवर में कहा, वह यह जानकर “स्तब्ध” थी कि “चीजें अभी भी 2015 जैसी ही हैं”: विदेशी आगंतुकों को अभी भी आधिकारिक गाइड दिए गए हैं, उन्हें अभी भी अपने होटल से अकेले निकलने की मनाही है, वे अभी भी कोरिया की वर्कर्स पार्टी द्वारा अनुमोदित कार्यक्रम तक ही सीमित हैं। हालाँकि, उन्होंने एक असामान्य अपवाद की भी खोज की: एक खामी जो कुछ मिनटों के लिए बिना निगरानी के आवाजाही की अनुमति देती है।
अकेले बाहर जाने का एकमात्र कानूनी तरीका
उनके मार्गदर्शकों ने समझाया कि यदि आप प्योंगयांग मैराथन में दौड़ते हैं, तो आप बिना किसी एस्कॉर्ट के अपने होटल के बाहर सुबह-सुबह प्रशिक्षण दौड़ कर सकते हैं। कोई इधर-उधर छिपना नहीं, कोई नियम नहीं तोड़ना, बस थोड़ी सी स्वीकृत स्वतंत्रता। तो उसने यह कोशिश की. वह बिल्कुल खाली सड़क पर आ गया। उन्होंने कहा, “वास्तव में मेरे अलावा मेरे आसपास कोई नहीं है।” लेकिन स्वतंत्रता की सीमाएं हैं: यदि आप नाश्ता छोड़ देते हैं, तो वे आपकी तलाश करेंगे। नाश्ता ख़त्म होने के बाद, यात्रा परिचित संरचना पर लौट आई। पर्यटकों को प्योंगयांग के प्रमुख स्मारकों में ले जाया गया, जिसकी शुरुआत मंसुडे हिल पर विशाल कांस्य मूर्तियों से हुई। जैसा कि अनिवार्य है, आगंतुकों को फूल लाना होगा और प्रणाम करना होगा। उपहार की दुकानों ने प्रचार पोस्टर बेचे। दोपहर का भोजन, रात का खाना और पेय, डीपीआरके के एक मानक दौरे का सुव्यवस्थित आर्क। लेकिन उस रात कुछ अप्रत्याशित हुआ.
एक शांत सड़क पर एक अजीब पल.
एक शुक्रवार की रात, लगभग नौ बजे, रात के खाने के बाद, वह और कुछ अन्य लोग टहलने के लिए निकले। सड़कें लगभग सुनसान थीं और अचानक छत के स्पीकर से कोरियाई संगीत बजने लगा। “क्या यह एक संयोग है या यह सिर्फ सदमे के लिए था? हम कभी नहीं जान पाएंगे।” वह वीडियो में कहती हैं.
उनकी छवियां – शांत होटल हॉलवे, खाली फुटपाथ, शांत शहर की सड़कें – दुनिया में सबसे कसकर नियंत्रित स्थानों में से एक के अंदर की एक दुर्लभ झलक हैं।
मैराथन क्यों मौजूद है और यह महत्वपूर्ण क्यों है?
इसकी खामी एक घटना के कारण मौजूद है: प्योंगयांग अंतर्राष्ट्रीय मैराथन, पूर्व में मैंगयोंगडे पुरस्कार अंतर्राष्ट्रीय मैराथन। पहली बार 1981 में आयोजित किया गया था (और 1984 में एक महिला दौड़ जोड़ी गई थी), यह हर अप्रैल में डीपीआरके की राजधानी में आयोजित की जाती है। सीमा बंदी के दौरान 2020 से 2024 तक रद्द होने के बाद, दौड़ 2025 में वापस आई, 2019 के बाद पहली बार गैर-रूसी पर्यटकों को उत्तर कोरिया में अनुमति दी गई। लगभग 230 विदेशियों ने भाग लिया, जिनमें से अधिकांश शौकिया थे। डीपीआरके-केंद्रित ट्रैवल एजेंसी कोरियो टूर्स ने घोषणा की कि 2026 मैराथन 5 अप्रैल को होगी, जो एक बार फिर 42 किमी, 21 किमी, 10 किमी और 5 किमी स्पर्धाओं में विशिष्ट और शौकिया धावकों के लिए खुली है। यात्रा प्रतिबंधों के कारण अमेरिकी, दक्षिण कोरियाई, जापानी और मलेशियाई नागरिकों को बाहर रखा गया है। शौकिया धावकों को “विशेष प्रतिनिधिमंडल” वीजा मिलता है, जो उत्तर कोरियाई प्रशिक्षकों के बिना सुबह में प्रशिक्षण की सीमित स्वतंत्रता देता है, वही अनुमति जिसने बिन्स्की के दोस्त को मध्य प्योंगयांग के माध्यम से अकेले दौड़ने की अनुमति दी थी। मांग तीव्र है. कोरियो टूर्स गाइड ज़ो स्टीफंस ने एनके न्यूज़ को बताया कि 2026 के लिए 500 स्थान पांच घंटे में बुक किए गए थे, जबकि प्रतीक्षा सूची में 500 से अधिक लोग थे। पर्यटन की लागत प्रति व्यक्ति $2,550 और $2,780 के बीच होती है और यह बीजिंग, शंघाई या शेनयांग से प्रस्थान करती है। मार्ग स्वयं बदल रहा है: 2026 में, धावक मैदान में प्रवेश करने के बजाय किम इल सुंग स्टेडियम के बाहर शुरू और समाप्त करेंगे। लेकिन, स्टीफंस ने कहा, माहौल वही बना हुआ है: उत्साही भीड़ सड़कों पर कतारबद्ध है, उन विदेशियों की जय-जयकार कर रही है जिन्हें उन्होंने वर्षों से नहीं देखा है।
बाधा-आधारित प्रणाली पर एक दुर्लभ नज़र
कई प्रतिभागियों के लिए, मैराथन प्योंगयांग में अपनी गति से घूमने का, बस की खिड़की के बजाय राजधानी को गति में देखने का एकमात्र कानूनी तरीका है। जबकि सामान्य पर्यटन अधिकांश राष्ट्रीयताओं के लिए बंद रहता है, मैराथन धावकों को ज्यूचे टॉवर, ट्रायम्फल आर्क, किम इल सुंग स्क्वायर, विक्टोरियस फादरलैंड लिबरेशन वॉर म्यूजियम और अन्य महत्वपूर्ण स्थलों पर ले जाया जाता है। कुछ यात्रियों ने टिप्पणी की कि यह शहर अपनी प्रतिष्ठा की तुलना में कितना आधुनिक लगता है। अन्य लोग प्रभावशाली लोगों के व्यवहार के बारे में चिंतित थे, हालांकि कोरियो टूर्स और आयोजकों ने उन सुझावों को खारिज कर दिया कि सामग्री निर्माताओं ने कोई समस्या पैदा की है। उत्तर कोरिया अभी भी अल्प सूचना पर अपनी योजनाओं को उलट देता है, अभी भी अधिकांश फोटोग्राफी को प्रतिबंधित करता है, और अभी भी अनियंत्रित अन्वेषण पर प्रतिबंध लगाता है। लेकिन साल में एक बार, कम से कम कुछ घंटों के लिए, विदेशी लोग इसकी सड़कों पर स्वतंत्र रूप से घूमते हैं।
