अरपोरा में रोमियो लेन के पास बिर्च में लगी विनाशकारी आग के कई दिनों बाद भी गोवा के नाइटलाइफ़ समुदाय में सदमे की लहरें गूंजती रहती हैं। संगीत और उत्सव का एक मजेदार सप्ताहांत जो होना चाहिए था वह राज्य की सबसे घातक क्लब त्रासदियों में से एक में बदल गया, जिसमें 25 लोगों की जान चली गई: 20 कर्मचारी और 5 पर्यटक। जैसे-जैसे जांच गहरी होती जा रही है और दुखी परिवार उत्तर खोज रहे हैं, गोवा भर में पार्टी में शामिल होने वाले और नियमित लोग जवाबदेही और लंबे समय से प्रतीक्षित सुधारों की मांग कर रहे हैं।
‘जो हुआ वह बहुत दुखद और भयानक है’
बिर्च में आपातकालीन निकास की अनुपस्थिति ने उस रात अराजकता को बढ़ा दिया, जिससे लगभग भगदड़ मच गई क्योंकि 80 से 100 से अधिक मेहमानों को भागने के लिए संघर्ष करना पड़ा। अधिकांश पीड़ितों की मौत बेसमेंट में फंसने के बाद दम घुटने से हुई।
अभि (अनुरोध पर पूरा नाम), जो कि दिल्ली का निवासी है और अब गोवा में बस गया है, का कहना है कि जो कुछ हुआ है उसे वह अभी भी समझ नहीं पा रहा है। “मेरे एक दोस्त ने उस रात अपने परिवार के चार सदस्यों को खो दिया। मैं केवल इसलिए बच गया क्योंकि आखिरी समय में मेरी योजनाएँ बदल गईं। लेकिन यह हम भी हो सकते थे। जो हुआ वह बहुत दुखद और डरावना है। यह आपको यह सोचने पर मजबूर करता है कि ये जगहें वास्तव में कितनी सुरक्षित हैं।”
सुरक्षा नियम जो मौजूद हैं लेकिन अक्सर उनकी अनदेखी की जाती है
राज्य भर के कलाकारों और कलाकारों का कहना है कि वे अक्सर क्लबों और कार्यक्रम स्थलों पर अपर्याप्त सावधानियों के बारे में चिंता व्यक्त करते हैं। प्रिया (अनुरोध पर बदला हुआ नाम), एक बेली और फायर डांसर, बताती हैं: “हमारे अनुबंध में आग बुझाने वाले यंत्र, कंबल, या यह सुनिश्चित करने जैसी सुरक्षा आवश्यकताएं शामिल हैं कि आग बुझाने का काम बाहर किया जाए। लेकिन आधा समय प्रबंधन शॉर्टकट अपनाता है। वे जो सबसे सस्ता है, उसे काम पर रखते हैं, सबसे सुरक्षित नहीं।”
स्थानीय लोगों को पर्यटन की अस्वीकृति का डर है
स्थानीय लोगों के लिए जो मौसमी काम पर निर्भर हैं, दिसंबर उनकी कमाई का सबसे महत्वपूर्ण समय है। अर्पोरा में काम करने वाले रॉकी (पूरा नाम नहीं बताया गया) कहते हैं, “पर्यटक यह सोचकर यहां आते हैं कि गोवा ग्लैमरस और सुरक्षित है। इस त्रासदी के बाद, लोग दो बार सोचेंगे। हमारे जैसे श्रमिकों के लिए, यह भयावह है।”एक अन्य मौसमी कर्मचारी, शंकर कहते हैं: “कई मालिक सुरक्षा पर नहीं, बल्कि भीड़ और आय पर ध्यान केंद्रित करते हैं। अगर हम चाहते हैं कि पर्यटन प्रभावित न हो तो इसे बदलना होगा। सुरक्षा अब वैकल्पिक नहीं हो सकती।”जैसे-जैसे दिसंबर की छुट्टियां नजदीक आ रही हैं, राज्य में माहौल उदासी भरा है। संगीत वापस आ जाएगा, लेकिन पार्टी में हर कोई अब उम्मीद करता है कि कार्रवाई त्वरित होगी और नियमों का सख्ती से पालन किया जाएगा।
बाल बाल बचना
उस रात बर्च में प्रस्तुति देने वाले बासवादक ब्रायन मार्टिंस का कहना है कि वह “क्या होगा अगर?”“हम आम तौर पर सेट के बीच बेसमेंट में इंतजार करते हैं। अगर हम उस समय वहां होते, तो मुझे नहीं लगता कि हम जीवित होते। वह कहते हैं, ”मैं यह सोचना बंद नहीं कर सकता कि हम फंसने के कितने करीब आ गए थे।”फिल्म निर्माता और गोवा निवासी अपूर्व असरानी ने इस त्रासदी के बारे में इंस्टाग्राम पर लिखा, इसे “लालच, लापरवाही और किसी भी कीमत पर पर्यटकों को आकर्षित करने की बेलगाम दौड़ का नतीजा” बताया। उन्होंने असुरक्षित इनडोर आतिशबाजी से लेकर निरीक्षणों में भ्रष्टाचार तक के मुद्दों पर प्रकाश डाला, और कहा कि गोवा का एक बार शांतिपूर्ण परिदृश्य अब अवैध निर्माण, भीड़ भरी सड़कों और एक उद्योग द्वारा खत्म हो गया है जो “लोगों की तुलना में मुनाफे पर अधिक ध्यान केंद्रित करता है।”“