तीन बार की आईपीएल चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स, जिन्होंने 2024 में कप्तान श्रेयस अय्यर और मेंटर गौतम गंभीर के नेतृत्व में सफलता का स्वाद चखा था, 2025 में खुद को निराशाजनक अभियान में फिसलता हुआ पाया। गत चैंपियन आठवें स्थान पर रहे, एक गिरावट जिसे बहुत कम लोगों ने देखा।केकेआर ने आईपीएल 2026 चक्र में कदम नहीं रखा है। उन्होंने अपना पुराना खाका तोड़ा और कमरे में सबसे बड़ा बैग लेकर आये। एक दशक तक केकेआर का पर्याय रहे क्रिकेटर आंद्रे रसेल को एक ऐसे कदम से रिहा कर दिया गया जिसने लीग को चौंका दिया। मेगा नीलामी में 23.75 करोड़ रुपये की भारी कीमत पर नियुक्त वेंकटेश अय्यर को भी बर्खास्त कर दिया गया। इसके तुरंत बाद, रसेल ने आईपीएल से संन्यास की घोषणा की और पावर कोच के रूप में फ्रेंचाइजी में चले गए। इसके अलावा, केकेआर ने अपने सभी फ्रंटलाइन गोलकीपरों से छुटकारा पा लिया है और बहुत छोटे कोर को बनाए रखने का विकल्प चुना है।
वे 64.30 करोड़ रुपये के पर्स के साथ आईपीएल नीलामी में प्रवेश करते हैं, जो दस टीमों में सबसे अधिक है। विडंबना यह है कि छोटी नीलामी में भारी भरकम रकम शायद ही कभी सफलता की गारंटी देती है। शीर्ष स्तर के खिलाड़ियों की अक्सर कमी होती है, और मुट्ठी भर नामों के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा योजना को बिगाड़ सकती है। केकेआर का असामान्य रूप से बड़ा बजट यह भी दर्शाता है कि उन्होंने पिछली मेगा नीलामी की कितनी गलत व्याख्या की। मजबूत मेगा नीलामी टीमें अक्सर बहुत छोटे पर्स और एक स्थिर समूह के साथ छोटी नीलामी में भाग लेती हैं। दूसरी ओर, केकेआर अनिश्चितता और लचीलेपन के साथ आता है।यह उन्हें एक जिज्ञासु लेकिन सम्मोहक स्थिति में छोड़ देता है। आपके सर्वश्रेष्ठ ग्यारह में से कितने पहले से ही मौजूद हैं और 16 दिसंबर को नए सिरे से कितने का निर्माण करने की आवश्यकता है?
केकेआर ने ट्रिम कोर रखा
नाइट राइडर्स 12 खिलाड़ियों को बरकरार रखने और 13 स्थानों के साथ दिसंबर मिनी-नीलामी में प्रवेश करता है।बरकरार रखे गए खिलाड़ी:बल्लेबाज: अजिंक्य रहाणे, रिंकू सिंह, अंगकृष रघुवंशी, मनीष पांडेसभी खिलाड़ी: सुनील नरेन, रोवमैन पॉवेल, रमनदीप सिंह, अनुकूल रॉयगेंदबाज: वरुण चक्रवर्ती, हर्षित राणा, उमरान मलिक, वैभव अरोड़ाकेकेआर के पास सुनील नरेन और वरुण चक्रवर्ती के माध्यम से लीग में सबसे मजबूत स्पिन साझेदारियों में से एक है। यही एक ऐसा विभाग है जिसमें उन्हें दखल देने की जरूरत नहीं है. उन्हें बस सक्षम बैकअप की आवश्यकता है। यदि वे निवेश करने का निर्णय लेते हैं तो वानिंदु हसरंगा या महेश थीक्षाना नरेन के पीछे आदर्श सहायक कार्य होंगे।
सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न: उनका नेतृत्व कौन करेगा?
अपने शुरुआती संयोजन पर आगे बढ़ने से पहले, केकेआर को कप्तानी के मुद्दे को हल करना होगा। अजिंक्य रहाणे ने 2025 में उनका नेतृत्व किया और सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में समाप्त हुए। यदि रहाणे को फिर से भूमिका सौंपी जाती है, तो तार्किक प्रगति सरल है: उन्हें खुलकर बोलना होगा।रहाणे के 2025 सीज़न को बड़े करीने से दो हिस्सों में बांटा गया था। उन्होंने 35.45 की औसत और 147.73 की स्ट्राइक रेट से 390 रन बनाए, लेकिन ये आंकड़े काफी हद तक पावरप्ले में उनके प्रदर्शन से प्रेरित थे। पहले छह ओवरों में वह असाधारण थे, उन्होंने 187 की स्ट्राइक रेट और 119 की औसत से 238 रन बनाए। एक बार जब मैदान फैल गया, तो उनके रिटर्न में भारी गिरावट आई।पावरप्ले के बाहर, रहाणे ने 10 पारियों में 137 गेंदों पर 152 रन बनाए और नौ को आउट किया। उनका औसत 16.9 था, उनका स्ट्राइक रेट 110.9 था और उनका उच्चतम स्कोर 28 था। उन्होंने 33.6 का स्कोरिंग प्रतिशत दर्ज करते हुए केवल आठ चौके और पांच छक्के लगाए। ये आंकड़े इस बात को उजागर करते हैं कि नई गेंद के खिलाफ उनका खेल अधिक प्रभावी है। एसएमएटी में उनकी हालिया वापसी उस बात को पुष्ट करती है: मुंबई के लिए ओपनिंग करते हुए छह पारियों में 57.80 की औसत और 158 की स्ट्राइक रेट से 289 रन।अगर आप कप्तान हैं तो आपको ओपनिंग करनी ही होगी।’ अन्य कोई भी चीज़ इसके प्रभाव को बहुत कम कर देती है।
शुरुआती टॉर्क की पहचान करना
2024 में केकेआर की खिताबी दौड़ का एक मुख्य आधार उनका शुरुआती संयोजन था। सुनील नरेन और फिल साल्ट ने हमेशा विस्फोटक शुरुआत की। 2025 में स्क्रिप्ट बदल गई. डी कॉक और गुरबाज़ लय नहीं पा सके, और नरेन ने बल्ले से अपने सबसे खराब सीज़न में से एक को सहन किया, और पचास को पार करने में असफल रहे।रहाणे के बार-बार तीसरे नंबर पर जल्दी पहुंचने से पावरप्ले में उनका दबदबा बना रहा, लेकिन यह केवल व्यापक बिंदु को पुष्ट करता है। अगर केकेआर का इरादा रहाणे को अधिकतम करने का है, तो उन्हें उनके सलामी बल्लेबाजों में से एक होना चाहिए। नरेन को शीर्ष क्रम पर नहीं लौटना चाहिए। गंभीर के मार्गदर्शन में उनकी बल्लेबाजी का पुनर्जागरण 2024 में चरम पर था और इस वर्ष फिर से सामने नहीं आया। वह अध्याय अब बंद कर देना चाहिए.
कोई गोलकीपर नहीं
केकेआर के पास एक भी राष्ट्रीय गोलकीपर नहीं है. विदेशी विकल्पों पर इसकी निर्भरता का कोई फल नहीं मिला है। डी कॉक ने 8 पारियों में 21.71 और 129.91 की औसत से 152 रन बनाए, जबकि गुरबाज़ ने 5 मैचों में 18.50 और 139 की औसत से 74 रन बनाए।यह छोटी नीलामी बड़ी संख्या में अभिभावकों की पेशकश नहीं करती है, लेकिन यह कुछ दिलचस्प विकल्प प्रदान करती है। जॉनी बेयरस्टो एमआई में विल जैक के प्रतिस्थापन के रूप में अपने कार्यकाल के बाद उपलब्ध हैं। फिन एलन एक और विस्फोटक पिक है, जो स्टार्टर के रूप में कार्य करने में सक्षम है। इंग्लैंड के युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज जेमी स्मिथ दीर्घकालिक मूल्य प्रदान करते हैं।
विदेश में पेसमेकर
केकेआर ने बड़े तेज दांव की बदौलत आईपीएल 2024 जीता, जिसका शानदार परिणाम मिला। मिचेल स्टार्क में उनके 24.75 करोड़ रुपये के निवेश ने उन्हें एक उपाधि दिलाई। 2025 में, नॉर्टजे और स्पेंसर जॉनसन की उनकी पसंद का उतना प्रभाव नहीं पड़ा। इस वर्ष, गति एक बार फिर सर्वोच्च प्राथमिकता है।मथीशा पथिराना के उनके मुख्य लक्ष्य होने की उम्मीद है – एक मृत्यु विशेषज्ञ जो उनकी आवश्यकताओं के लिए पूरी तरह से उपयुक्त है। अन्य विकल्पों में मैट हेनरी, जैकब डफी और गेराल्ड कोएत्ज़ी शामिल हैं। भारतीय तेज गेंदबाजों में शिवम मावी, आकाश दीप और आकाश मधवाल ठोस बैक-अप प्रोफाइल पेश करते हैं।रसेल के संन्यास लेने के साथ, केकेआर को एक शक्तिशाली विदेशी ऑलराउंडर को सुरक्षित करना होगा। कैमरून ग्रीन वह इस नीलामी में सबसे स्वाभाविक उम्मीदवार और सबसे अधिक मांग वाले खिलाड़ी लगते हैं। केकेआर के पास निश्चित रूप से उस दौड़ में प्रवेश करने के लिए वित्तीय ताकत है। लियाम लिविंगस्टोन एक अन्य विकल्प है, जो मध्यक्रम में हिटिंग और उपयोगी स्पिन प्रदान करता है। ग्रीन का लचीलापन (वह ओपनिंग कर सकता है या तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी कर सकता है) उसे केकेआर की उभरती संरचना में विशेष रूप से मूल्यवान बनाता है।सबसे बड़े शेयर बाजार द्वारा समर्थित, केकेआर एक छंटनी कोर और निर्णयों की एक लंबी सूची के साथ नीलामी में प्रवेश करता है जो इसके अगले चक्र को परिभाषित करेगा। उन्होंने अपने आधे कर्मचारियों को हटा दिया है लेकिन उन तत्वों को बरकरार रखा है जो अभी भी उन्हें उनकी पहचान देते हैं। वे अपने 2024 के अभियान की स्पष्टता और मजबूती को फिर से बना पाते हैं या नहीं, यह पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करेगा कि वे 16 दिसंबर को कमरे को कितनी अच्छी तरह पढ़ते हैं। यदि वे अपनी कप्तानी का फैसला सही से लेते हैं, शीर्ष क्रम को संबोधित करते हैं, विकेट लेने की कमी को दूर करते हैं और अपने लक्ष्य वाले विदेशी मैच विजेताओं को सुरक्षित करते हैं, तो केकेआर जल्दी ही अनिश्चितता से वास्तविक पुनरुत्थान की ओर बढ़ सकता है। पाठ्यक्रम में बदलाव के लिए सामग्री उपलब्ध है। अब यह सब उन्हें सटीक रूप से असेंबल करने पर निर्भर करता है।