SC ने 1995 में सेवानिवृत्त वन अधिकारी टीएन गोदावर्मन थिरुमलपाद द्वारा नीलगिरि के जंगलों को पेड़ों की अवैध कटाई से बचाने की मांग करते हुए दायर एक याचिका में एक पर्यावरण संरक्षक के रूप में अपनी यात्रा शुरू की थी, और तीन दशकों की अवधि में, इसने पूर्वोत्तर जंगलों, कश्मीर खैर के पेड़ों, अरावली पहाड़ियों, पश्चिमी घाटों, सारंडा वन, अभयारण्यों की रक्षा की और अवैध पत्थर खदानों और खनन को रोका।सोमवार को चंडीगढ़ में सुखना झील के संरक्षण से जुड़े मामले ने SC को पुनर्विचार के लिए प्रेरित किया। सीजेआई सूर्य कांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने जलस्रोत के आसपास तेजी से शहरीकरण की अनुमति देकर इसके जलग्रहण क्षेत्र का गला घोंटने के लिए रीयलटर्स के साथ मिलीभगत करने के लिए हरियाणा और पंजाब सरकारों की आलोचना की।हालांकि, उन्होंने कहा कि पंजाब और हरियाणा एचसी, जो झील से सिर्फ 500 मीटर की दूरी पर है, स्थानीय स्थिति का आकलन करने और उचित आदेश पारित करने के लिए बेहतर स्थिति में होगा। उन्होंने न्याय मित्र और वरिष्ठ अधिवक्ता के परमेश्वर, अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी और केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति (सीईसी) के प्रतिनिधि से हरित अदालत के समक्ष लंबित बड़ी संख्या में याचिकाओं में उठाए गए स्थानीय मुद्दों की पहचान करने के लिए कहा।स्थानीय मुद्दों से जुड़े मामलों को संबंधित उच्च न्यायालयों द्वारा निपटाया जाना चाहिए, अदालत ने कहा, “हम यहां दिल्ली में बैठकर उच्च न्यायालयों के अधिकार क्षेत्र और ज्ञान को हड़प नहीं सकते हैं, जो उठाए गए मुद्दों को संभालने के लिए बेहतर स्थिति में हैं। इसके अलावा, स्थानीय पर्यावरणविद् हमेशा स्थानीय लोगों के विचारों को प्रस्तुत करने के लिए दिल्ली की यात्रा करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं। उच्च न्यायालय स्थानीय लोगों के विचारों पर विचार करने के लिए बेहतर स्थिति में होंगे।”“याचिकाकर्ता थिरुमलपाद की 1 जून 2016 को 86 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई। अपनी 1995 की याचिका में, उन्होंने तमिलनाडु के नीलगिरी में गुडलूर में कुंवारी जंगलों के व्यवस्थित विनाश के बारे में चिंतित होकर सुप्रीम कोर्ट का रुख किया था। 12 दिसंबर, 1996 को तत्कालीन सीजेआई जेएस वर्मा की अध्यक्षता वाली पीठ ने देश भर में पेड़ों की कटाई और सभी गैर-वानिकी गतिविधियों को रोकने के लिए एक अंतरिम आदेश पारित किया।वरिष्ठ वकील हरीश साल्वे को न्याय मित्र नियुक्त किया गया। इसके बाद, SC ने पूर्वोत्तर से लकड़ी की आवाजाही पर प्रतिबंध लगा दिया, और कई आदेशों का पालन किया गया क्योंकि शीर्ष अदालत ने निरंतर आदेशों के माध्यम से जंगलों की निगरानी की।
