दक्षिण अफ्रीका के दिग्गज डेविड मिलर ने भारत के खिलाफ टी20 सीरीज से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में पत्रकारों से बात करते हुए आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के बाद पहली बार प्रोटियाज टीम में वापसी पर उत्साह जताया। मिलर ने 2026 टी20 विश्व कप और 2027 आईसीसी क्रिकेट विश्व कप की तैयारी के लिए टीम की गहराई की प्रशंसा की। पांच मैचों की टी20 सीरीज मंगलवार से कटक में शुरू हो रही है। टेस्ट सीरीज में 0-2 से हार के बाद दक्षिण अफ्रीका भारत से वनडे सीरीज 2-1 से हारकर बाहर आ रहा है। दोनों टीमों के पास अनुभव और युवाओं का संयोजन है, जो उन्हें संभावित टी20 विश्व कप फाइनल के लिए प्रबल दावेदार बनाता है।
मिलर की आखिरी शानदार सफेद गेंद बारबाडोस में 2024 टी20 विश्व कप फाइनल के दौरान थी, जहां सूर्यकुमार यादव ने उनका शानदार कैच लपका था, जो मैच की स्थिति को देखते हुए हार्दिक पंड्या के करियर की सबसे बड़ी सफलताओं में से एक थी। तब से, मिलर ने दक्षिण अफ्रीका के लिए 54 में से केवल 10 सफेद गेंद वाले मैच खेले हैं, जिसमें मार्च में आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ शतक भी शामिल है। तब से प्रोटियाज़ में महत्वपूर्ण बदलाव हुए हैं, जिसमें एक नया सफेद गेंद कोच, आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप में सफलता और जिम्बाब्वे, ऑस्ट्रेलिया और भारत के दौरे पर रोमांचक क्रिकेट शामिल है। इस बीच, मिलर द हंड्रेड में खेलने के लिए ऑस्ट्रेलिया सीरीज़ से चूक गए और फिर उन्हें लंबे समय तक हैमस्ट्रिंग की चोट का सामना करना पड़ा। प्रेस कॉन्फ्रेंस में, मिलर ने कहा कि “वापस आकर बहुत अच्छा लग रहा है” और अपने दूर के समय को अलग तरह से प्रशिक्षित करने, शारीरिक फिटनेस हासिल करने और मानसिक रूप से तरोताजा होने का अवसर बताया। उन्होंने कहा, “यह कुछ दिलचस्प महीने रहे हैं। मैं अपने शरीर के साथ नई चीजें आज़माकर और अलग-अलग प्रशिक्षण व्यवस्थाएं तलाशकर एक अलग स्थान पर चला गया हूं। मैं मजबूत, फिट और जाने के लिए तैयार महसूस करता हूं।” आगे देखते हुए, मिलर ने अंततः एक प्रमुख सफेद गेंद खिताब का दावा करने के लिए सामूहिक प्रयास के महत्व पर जोर दिया। “विश्व कप जीतने के लिए खिलाड़ियों और प्रबंधकों दोनों के टीम प्रयास और महत्वपूर्ण क्षणों में मजबूत बने रहने की आवश्यकता होती है। कोई एक नुस्खा नहीं है, लेकिन जैसे-जैसे आप आगे बढ़ते हैं, आत्मविश्वास बढ़ता जाता है। हमारे पास खिलाड़ियों का एक बड़ा समूह है जो हाथ उठाते हैं और चयनकर्ताओं को कड़ी मेहनत करनी पड़ती है, लेकिन हम वास्तव में अच्छी स्थिति में हैं,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।