कोलोराडो एवलांच उस आत्मविश्वास के साथ खेल रहा है जो प्रशंसकों को उनके 2022 स्टेनली कप रन की याद दिलाता है। उनकी गति, ऊर्जा और शिष्टता ने उन्हें नियमित सीज़न अंकों में संभावित फ्रैंचाइज़ी रिकॉर्ड की ओर धकेल दिया है। इसके केंद्र में नाथन मैकिनॉन हैं, जिन्होंने निरंतरता के स्तर के साथ सीज़न पर नियंत्रण कर लिया है और नए मानक स्थापित करना जारी रखा है। उनके उत्थान ने न केवल कोलोराडो को ऊपर उठाया है बल्कि इसे हार्ट ट्रॉफी वार्तालाप के केंद्र में भी रखा है। उसी समय, कॉनर मैकडेविड, जो आम तौर पर इस दौड़ में अछूत थे, को अंतर बढ़ता हुआ दिख रहा है क्योंकि एडमोंटन ऑयलर्स का गिरना जारी है।मैकिनॉन का उत्पादन इलेक्ट्रिक रहा है। 46 अंकों के लिए 22 गोल और 24 सहायता के साथ, वह गोल और कुल अंक दोनों में लीग में सबसे आगे है। बर्फ को मोड़ने की उनकी क्षमता इस साल एक नए स्तर पर पहुंच गई है। उनके सीज़न को और भी उल्लेखनीय बनाने वाली बात यह है कि मैकडेविड के पाँच-पर-पाँच नंबरों की तुलना कितनी कठोर लगती है। दोनों सुपरस्टार्स के बीच का विरोधाभास इस साल की सबसे आश्चर्यजनक कहानियों में से एक बन गया है।
नाथन मैकिनॉन के पागल प्रदर्शन ने एमवीपी प्रचार को बढ़ावा दिया, जबकि कॉनर मैकडेविड के पतन ने एडमॉन्टन को उत्तर की तलाश में छोड़ दिया।
सबसे ज़्यादा बताने वाले आंकड़े पाँच-पर-पाँच खेल से आते हैं, जहाँ मैकिनॉन ने नियंत्रण का एक ऐसा स्तर बनाया है जो लगभग अवास्तविक लगता है। डेनवर पोस्ट के कोरी मासीसाक ने इसे बेहतरीन तरीके से कैद किया जब उन्होंने लिखा: “जब नाथन मैकिनॉन इस सीज़न में 5-ऑन-5 पर बर्फ पर हैं तो एवीएस दूसरी टीम को 37-9 से मात दे रहा है। सैंतीस से नौ।” वह लक्ष्य अंतर ही दर्शाता है कि बाड़ पर काबू पाते ही कोलोराडो कितना मजबूत हो जाता है।मैकिनॉन ने बर्फ पर पांच अवधियों में से 400:31 रिकॉर्ड किए और कोलोराडो ने 37 गोल किए और केवल नौ की अनुमति दी। सम शक्ति पर प्लस-28 का अंतर आज के एनएचएल में शायद ही कभी देखा जाता है। इसके विपरीत, मैकडेविड के आंकड़े पूरी तरह से अलग कहानी बताते हैं। मासीसाक ने रिपोर्ट किया: “कॉनर मैकडेविड: 469:24 आइस टाइम, 21 गोल पक्ष में, 25 विरुद्ध।” पाँच-पाँच पर लगभग 70 मिनट अधिक खेलने के बावजूद, ऑयलर्स 25-21 से पिछड़ गए हैं।माइनस-4 अंतर एडमॉन्टन की गहरी समस्याओं का प्रतिबिंब है। यहाँ तक कि मैकडेविड भी अपने सामने आई खराबी को छिपा नहीं सकता। गोलकीपिंग की समस्याएँ, रक्षात्मक चूक और असंगत संरचना ने उनके समग्र प्रभाव को कम कर दिया है, हालाँकि उनकी व्यक्तिगत रेटिंग मजबूत बनी हुई है।इस बीच, मैकिनॉन ने प्रदर्शन के साथ कोलोराडो की सफलता को बढ़ावा देना जारी रखा है जो उनके हार्ट ट्रॉफी के मामले को मजबूत करता है। हिमस्खलन बढ़ने और ऑयलर्स के फिसलने से, इन दोनों सितारों के बीच का अंतर कभी बड़ा नहीं लगा। सीज़न के इस बिंदु पर, मैकिनॉन स्पष्ट एमवीपी पसंदीदा के रूप में खड़ा है, जो ऐतिहासिक सम-शक्ति प्रभुत्व और उसके पीछे एक संपन्न टीम द्वारा संचालित है।यह भी पढ़ें: ‘सभी लोगों में से मैं’: ऑइलर्स की गोल रहित रात के बाद कॉनर मैकडेविड की दुर्लभ स्व-निर्देशित आलोचना एक जागृत कॉल बन गई