संजय मांजरेकर ने घरेलू टेस्ट क्रिकेट में भारत की बढ़ती बल्लेबाजी चिंताओं का तीखा आकलन किया है, जिसमें बताया गया है कि कैसे टीम अपनी ही धरती पर पिछली तीन में से दो सीरीज हार गई है। दोनों हार में, भारत पूरी तरह से हार गया और यहां तक कि पूरी जीत भी हासिल की। ताजा झटका दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ लगा, जहां भारत के बल्लेबाज बार-बार धराशायी हो गए और स्पिन के खिलाफ उनकी कमियां स्पष्ट रूप से सामने आईं। मेहमान बल्लेबाज उन्हीं सतहों पर अधिक सहज दिखे, जिससे भारत के पारंपरिक गढ़ में एक चिंताजनक खामी उजागर हुई। दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला के दौरान, केवल वाशिंगटन सुंदर और रवींद्र जडेजा ही 100 से अधिक रन बनाने में सफल रहे। जैसे अनुभवी नाम केएल राहुल और ऋषभ पैंट जबकि कठिन यात्राओं का सामना करना पड़ा यशस्वी जयसवाल शेष शृंखला में लुप्त होने से पहले उन्होंने केवल एक उल्लेखनीय प्रविष्टि बनाई।
मांजरेकर के मुताबिक, इन हारों की उत्पत्ति अल्पावधि के बजाय संरचनात्मक मुद्दों से हुई है। उनका मानना है कि घरेलू क्रिकेट में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वाले भारतीय बल्लेबाज अक्सर घरेलू सेट-अप में स्थानांतरित होने के बाद स्थानीय परिस्थितियों से संपर्क खो देते हैं, लंबे समय तक विदेश में बिताते हैं और स्पिन-भारी ट्रैक के लिए बिना तैयारी के लौटते हैं। मांजरेकर ने इंस्टाग्राम पर बताया, “दो कारण हैं कि भारत न्यूजीलैंड से 0-3 से और घरेलू मैदान पर दक्षिण अफ्रीका से 0-2 से हार गया। और दोनों टीमों ने भारत को गति, स्विंग या उछाल से नहीं बल्कि स्पिन के आधार पर हराया। एक यह है कि जब कोई भारतीय बल्लेबाज घरेलू क्रिकेट में बहुत रन बनाता है और भारत के लिए चुना जाता है, तो वह एक एनआरआई की तरह हो जाता है। इस अर्थ में कि वह शायद ही घर पर खेलता है। यह भारतीय बल्लेबाजों के लिए अधिक विदेशी क्रिकेट है।” भारत की युवा टीम ने इंग्लैंड दौरे पर कठिन परिस्थितियों में लचीलापन और तकनीक दिखाकर प्रभावित किया। लेकिन जब वे घर लौटते हैं तो वही आत्मविश्वास काम नहीं करता। मांजरेकर ने इस बात पर प्रकाश डाला कि जयसवाल, राहुल, शुबमन गिल और पंत अच्छी स्पिन परिस्थितियों वाली प्रथम श्रेणी पिचों पर वास्तविक मैच के समय के बिना घरेलू ट्रायल के लिए उपस्थित हुए, जिससे वे भारतीय परिस्थितियों की मांगों के लिए तैयार नहीं थे। उन्होंने कहा, “जहां तक संख्या का सवाल है, यशस्वी जयसवाल, केएल राहुल, शुबमन गिल और ऋषभ पंत जैसे लोग पिछले दो वर्षों में नौ से 12 टेस्ट मैच बाहर खेलते हैं और भारत में इतने नहीं हैं। और जब वे घरेलू टेस्ट खेलते हैं, तो उन्होंने शायद ही प्रथम श्रेणी मैच खेले हों। इसलिए, वे या तो बहुत खराब प्रशिक्षित होते हैं या उनके पास ऐसे क्षेत्रों में हालिया अनुभव होता है।” मांजरेकर की टिप्पणियां एक बढ़ती चिंता को रेखांकित करती हैं: भारत की सबसे बड़ी बल्लेबाजी चुनौतियां अब विदेश में नहीं, बल्कि अपने ही पिछवाड़े में हो सकती हैं।