अफ़्रीका के लिए सौर ऊर्जा को व्यापक रूप से एक उत्कृष्ट समाधान के रूप में मान्यता प्राप्त है। सूरज की रोशनी प्रचुर मात्रा में है, अर्थव्यवस्थाएं ऊर्जा के विश्वसनीय स्रोतों की चाहत रखती हैं, और प्रौद्योगिकी बेहद सस्ती होती जा रही है।अंतर्राष्ट्रीय नवीकरणीय ऊर्जा एजेंसी (आईआरईएनए) के 2024 के आंकड़ों के अनुसार, सौर ऊर्जा दुनिया के सबसे सस्ते ऊर्जा स्रोतों में से एक है, जिसकी लागत केवल 13 वर्षों में सौर फोटोवोल्टिक (पीवी) मॉड्यूल की कीमतों में 90% की गिरावट के बाद केवल $0.044 (0.03 यूरो) प्रति किलोवाट-घंटा (केडब्ल्यूएच) है।अब तक, अफ्रीका सौर ऊर्जा में एक छोटा खिलाड़ी रहा है। पूरे महाद्वीप में केवल 18 गीगावाट (जीडब्ल्यू) से अधिक स्थापित क्षमता है, जो वैश्विक सौर फोटोवोल्टिक ऊर्जा का केवल 1% है। यह आंशिक रूप से निवेश पूंजी की कमी और पहले से मौजूद नेटवर्क बुनियादी ढांचे के कारण है।अब, आख़िरकार पासा पलटता दिख रहा है।चीनी सौर पैनलों की एक बड़ी आमदब्रिटिश नवीकरणीय थिंक टैंक एम्बर द्वारा चीनी निर्यात डेटा के विश्लेषण से अफ्रीका में सौर उपकरणों की भारी आमद का संकेत मिलता है। केवल 12 महीनों में, चीन ने मुख्य भूमि पर 15 गीगावॉट की कुल क्षमता वाले सौर पैनल भेजे।पैन-अफ्रीकी लॉबी समूह, अफ्रीकन सोलर इंडस्ट्री एसोसिएशन (AFSIA) के महानिदेशक जॉन वैन ज़ुइलेन ने डीडब्ल्यू को बताया, “अफ्रीका में सौर ऊर्जा को लेकर हर कोई बहुत आशावादी है।” ऐतिहासिक निर्यात डेटा के आधार पर, AFSIA का अनुमान है कि 2000 के बाद से अफ्रीका की कुल स्थापित सौर क्षमता लगभग 75 GW है, जो IRENA से काफी अधिक है। वैन जुयलेन के अनुसार, कई छोटे पैमाने के और ऑफ-ग्रिड एप्लिकेशन शायद ही कभी आधिकारिक आंकड़ों में दिखाई देते हैं।“लेकिन अगर आप 75 गीगावॉट का आंकड़ा लेते हैं, तो 25 वर्षों में 75, जबकि केवल 12 महीनों में 15 गीगावॉट, इससे उस गति का अंदाजा मिलता है जो अभी अफ्रीका में हो रही है।”एक बड़ा हिस्सा (लगभग 3 गीगावॉट) अल्जीरिया में एक प्रमुख परियोजना से आता है। लेकिन वैन ज़ुइलेन का कहना है कि जाम्बिया, रवांडा, सेनेगल, आइवरी कोस्ट और नाइजीरिया सहित कई उप-सहारा अफ्रीकी देश भी बढ़त हासिल कर रहे हैं।“नाइजीरिया बहुत मजबूती से बढ़ रहा है। और मुझे लगता है कि संभावना है कि नाइजीरिया जल्द ही दक्षिण अफ्रीका को पछाड़कर अफ्रीका में नंबर एक सौर अवसर बन जाएगा, क्योंकि नाइजीरिया कई वर्षों से डीजल पर चल रहा है; डीजल की कीमत पर सब्सिडी दी गई थी और कृत्रिम रूप से कम थी,” वैन ज़ुइलेन ने कहा। एएफएसआईए के कार्यकारी के अनुसार, सौर ऊर्जा अब कई नाइजीरियाई लोगों के लिए सबसे सस्ता विकल्प है।नए देश सौर बाजार में प्रवेश कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, लाइबेरिया अपने स्वच्छ ऊर्जा पोर्टफोलियो में विविधता लाने की कोशिश कर रहा है, जो अब तक मुख्य रूप से जलविद्युत पर निर्भर रहा है। ब्राजील में COP30 जलवायु सम्मेलन के मौके पर लाइबेरिया की पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के कार्यकारी निदेशक इमैनुएल के. उरे यार्कपावोलो ने कहा कि देश का पहला सौर पार्क पूरा होने वाला है।यार्कपावोलो ने डीडब्ल्यू को बताया, “हमारे पास लगभग 20 मेगावाट है जो शायद इस (वर्ष) के अंत में या शायद अगले साल की शुरुआत में उपलब्ध होगी। यह बहुत तेजी से चल रहा है और बहुत सी चीजें आने वाली हैं।”क्या इसमें संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच व्यापार युद्ध के अलावा और भी कुछ है?वैन ज़ुइलेन का कहना है कि उछाल के पीछे कारकों का एक संयोजन है, जबकि कुछ टिप्पणीकारों का तर्क है कि चीन के निर्यात में उछाल, कम से कम आंशिक रूप से, चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच टैरिफ गतिरोध का परिणाम है। एक समय पर, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन ने दक्षिण पूर्व एशिया में सौर पैनलों पर 3,521% कर लगाने की धमकी भी दी थी।जिम्बाब्वे स्थित पीएफएन सोलर सिस्टम्स के सीईओ फावेन न्याकुद्या ने डीडब्ल्यू को बताया, “जब व्यापार युद्ध शुरू हुआ तो उपकरणों की लागत कम हो गई। चीनी इससे छुटकारा पाने के लिए बेताब थे।” “मैं कहूंगा कि यह हमारे लिए सकारात्मक है। चीनियों के पास हमारे साथ अच्छा व्यवहार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है क्योंकि वे जानते हैं कि अगर वे हमारे साथ दोबारा बुरा व्यवहार करते हैं, तो अगली बात यह है कि हम उनसे कुछ नहीं खरीदेंगे।”विश्व बैंक के 2023 के आंकड़ों के अनुसार, उप-सहारा अफ्रीका में 565 मिलियन लोगों के पास अभी भी बिजली की पहुंच नहीं है। केन्याई अर्थशास्त्री जेम्स शिकवती के मुताबिक, आयातित तकनीक की बहुत जरूरत है।शिकवती ने डीडब्ल्यू को बताया, “चाहे यह चीन, संयुक्त राज्य अमेरिका या यूरोप से आए, मुझे लगता है कि अफ्रीकी कहेंगे कि यह बहुत अच्छा है। और मैं अप्रत्यक्ष रूप से कहूंगा कि टैरिफ युद्ध अफ्रीकी लोगों के लिए सस्ती ऊर्जा तक पहुंचने की संभावनाएं पैदा करता है।”भारत भी अफ्रीका के सौर उपकरण आपूर्तिकर्ताओं में से एक है, लेकिन इसकी कम कीमतों के कारण आयातक चीन को पसंद करते हैं।न्याकुड्या का मानना है कि चीनी आपूर्तिकर्ता पहले से ही नए बाजार की वास्तविकता को अपना रहे हैं और लाभप्रदता बनाए रखने के लिए उत्पादन रोक रहे हैं।“गंभीर कमी है, खासकर जब लिथियम पैनल और बैटरी की बात आती है। कई व्यापारियों और आयातकों का कहना है कि उनके पास इस समय पैनल नहीं हैं। डिस्चार्ज केवल थोड़े समय के लिए किया गया था, लेकिन अब गंभीर कमी है,” न्याकुड्या ने कहा।भंडारण और नेट मीटरिंग सौर ऊर्जा को अधिक लागत प्रभावी बना रही हैलिथियम बैटरियां निजी घरों और उपयोगिता ऑपरेटरों दोनों के लिए सस्ती हो गई हैं। बैटरी भंडारण समाधानों के लिए धन्यवाद, सौर ऊर्जा को शाम के चरम घंटों के दौरान संग्रहीत और उपयोग किया जा सकता है।नेट मीटरिंग, जिससे छत पर पैनल वाले घर अपने बिजली बिलों पर रिफंड के बदले में अतिरिक्त अप्रयुक्त ऊर्जा को ग्रिड में डालते हैं, भी फल दे रहा है।एएफएसआईए के सीईओ वैन जुयलेन ने कहा, इससे लाभप्रदता पांच गुना बढ़ सकती है। “यदि आपको हर बार उत्पादित होने पर अपनी सौर ऊर्जा का उपभोग करने की आवश्यकता होती है, तो आप आम तौर पर अपनी कुल बिजली खपत का लगभग 20% ही कवर कर सकते हैं। लेकिन अगर आपके पास नेट मीटरिंग सिस्टम है, तो आप अचानक अपनी 100% खपत के बराबर के लिए पैनल स्थापित कर सकते हैं।”केन्या, नामीबिया और ज़िम्बाब्वे जैसे देशों ने पहले ही उस प्रणाली को लागू कर दिया है जो कई यूरोपीय देशों में लंबे समय से मौजूद है।जर्मनी के बोलिंगस्टेड में सफेद भंडारण कंटेनर जर्मनी के बोलिंगस्टेड में सफेद भंडारण कंटेनरनौकरशाही और छुपी लागत के बारे में क्या?कुछ मामलों में, शिपिंग लागत और आयात कर लाभ मार्जिन को काफी कम कर देते हैं।न्याकुड्या ने कहा, “अगर वे मुझसे 15% चार्ज करने जा रहे हैं, तो जाहिर तौर पर मैं भी अपने क्लाइंट से चार्ज करने जा रहा हूं।”जाम्बिया जैसे देशों में नवीकरणीय ऊर्जा को अपनाने को प्रोत्साहित करने के लिए सौर उत्पादों पर शून्य-रेटेड आयात कर हैं। उन्होंने डीडब्ल्यू को बताया, “ऐसे शिपमेंट के लिए जिसे जिम्बाब्वे में आयात किया जा सकता है और 20,000 डॉलर तक का वैट चुकाना पड़ता है, जाम्बिया में आपको केवल 26 डॉलर का भुगतान करना पड़ता है।”आयात शुल्क आमतौर पर घरेलू उद्योगों को सस्ते आयात से बचाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। हालाँकि, ज़िम्बाब्वे में ऐसा नहीं है।“अगर हम खुद सौर उत्पाद बनाते हैं, तो हम कहेंगे कि स्थानीय व्यवसायों को बढ़ावा देने के लिए कर लगाना महत्वपूर्ण है। लेकिन हम निर्माण नहीं करते हैं, तो अपने लोगों के लिए इसे मुश्किल क्यों बनाएं?” न्याकुड्या ने कहा।अतिरिक्त लागत और नौकरशाही कुछ हद तक सौर विस्तार को विफल कर सकती है। लेकिन वैन जुयलेन का मानना है कि सौर ऊर्जा का अर्थशास्त्र निवेश को आगे बढ़ाता रहेगा। उन्होंने डीडब्ल्यू को मॉरीशस में एक हालिया परियोजना के बारे में बताया जिसमें सौर पैनल और भंडारण को केवल 0.07 डॉलर प्रति किलोवाट के हिसाब से जोड़ा गया है।“जब आप इस प्रकार की कीमतों पर प्रहार करना शुरू करते हैं, तो आप जानते हैं, आप चीजों को घटित करते हैं। यह बिना सोचे-समझे हो जाता है। आपको बिजली की जरूरत है, आपको इसकी उचित कीमत पर जरूरत है; हाँ, ऐसा करें।”