चार अमेरिकी अधिकारियों ने रॉयटर्स को बताया कि संयुक्त राज्य अमेरिका आने वाले दिनों में वेनेजुएला को निशाना बनाकर ऑपरेशन का एक नया चरण शुरू करने की तैयारी कर रहा है, जो राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की सरकार को चुनौती देने के वाशिंगटन के प्रयासों में संभावित वृद्धि का संकेत देता है।यह कदम तब आया है जब ट्रम्प प्रशासन ने कैरेबियन में अपनी सैन्य उपस्थिति का विस्तार करते हुए कराकस पर दबाव बढ़ा दिया है, जिससे संभावित टकराव के बारे में नई चिंताएं पैदा हो गई हैं।
दो अधिकारियों के मुताबिक, नई रणनीति में गुप्त ऑपरेशन पहला कदम होने की उम्मीद है। उन्होंने कहा कि चर्चा में ऐसे विकल्प शामिल हैं जिनका लक्ष्य मादुरो को सत्ता से बाहर करना हो सकता है। सभी अधिकारियों ने योजनाओं की संवेदनशीलता के कारण नाम न छापने की शर्त पर बात की।2013 से वेनेज़ुएला का नेतृत्व करने वाले मादुरो ने लंबे समय से संयुक्त राज्य अमेरिका पर उन्हें पद से हटाने की कोशिश करने का आरोप लगाया है। उनका कहना है कि नागरिक और सेना उन्हें उखाड़ फेंकने के किसी भी विदेशी प्रयास का विरोध करने के लिए तैयार हैं।कई महीनों से वेनेजुएला के जलक्षेत्र के पास अमेरिकी सैन्य जमावड़ा हो रहा है। अमेरिकी नौसेना का सबसे बड़ा विमानवाहक पोत, यूएसएस गेराल्ड आर फोर्ड, 16 नवंबर को अपने स्ट्राइक ग्रुप के साथ इस क्षेत्र में पहुंचा, जिसमें कम से कम सात अन्य युद्धपोत, एक परमाणु पनडुब्बी और एक एफ -35 लड़ाकू जेट शामिल थे। हालाँकि पेंटागन का कहना है कि सेनाएँ मादक द्रव्य विरोधी अभियानों पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं, ऐसे अभियानों के लिए तैनाती का पैमाना आवश्यकता से काफी बड़ा है।वाशिंगटन ने मादुरो पर कार्टेल ऑफ द सन्स का नेतृत्व करने का आरोप लगाया है, जिसके बारे में उसका दावा है कि वह संयुक्त राज्य अमेरिका में दवाओं की तस्करी करता है। रॉयटर्स के अनुसार, सोमवार को ट्रम्प प्रशासन ने समूह को एक विदेशी आतंकवादी संगठन के रूप में नामित करने की योजना बनाई है। अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने हाल ही में कहा था कि यह पदनाम “संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए कई नए विकल्प लाता है”, जिसमें मादुरो की संपत्ति और बुनियादी ढांचे पर संभावित हमले भी शामिल हैं।बढ़ते जोखिम की आशंका को देखते हुए, अमेरिकी संघीय उड्डयन प्रशासन ने वेनेजुएला के हवाई क्षेत्र में “संभावित खतरनाक स्थिति” के बारे में एयरलाइंस को चेतावनी दी, जिसके कारण कई एयरलाइंस को उड़ानें रद्द करनी पड़ीं। सितंबर के बाद से, अमेरिकी सैनिकों ने कैरेबियन और प्रशांत क्षेत्र में संदिग्ध मादक पदार्थों की तस्करी करने वाले जहाजों पर कम से कम 21 हमले किए हैं, जिसमें 80 से अधिक लोग मारे गए हैं। इन कार्रवाइयों की मानवाधिकार समूहों ने अवैध हत्याएं कहकर निंदा की है।बढ़ते दबाव के बावजूद राष्ट्रपति ट्रंप ने बातचीत के प्रति अपना खुलापन भी जताया है. मादुरो से बात करने के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने व्हाइट हाउस में संवाददाताओं से कहा, “एक निश्चित अवधि में मैं उनसे बात करूंगा।” ड्रग कार्टेल से निपटने के लिए मेक्सिको के अंदर संभावित अमेरिकी हमलों के बारे में एक अन्य सवाल में, ट्रम्प ने कहा: “यह मेरे लिए ठीक है। ड्रग्स को रोकने के लिए हमें जो भी करना होगा… मुझे ऐसा करने में गर्व होगा।”मादुरो ने जवाब देते हुए कहा कि वह बातचीत के लिए तैयार हैं और कहा कि वह संयुक्त राज्य अमेरिका के किसी भी व्यक्ति से “आमने-सामने” मिलेंगे जो बात करना चाहता है। हालाँकि, रॉयटर्स द्वारा उद्धृत सूत्रों के अनुसार, उनकी सरकार 280 से अधिक साइटों पर गुरिल्ला-शैली के संचालन के माध्यम से “लंबे समय तक प्रतिरोध” की योजना बनाकर संभावित अमेरिकी आक्रमण की भी तैयारी कर रही है।अमेरिकी सेना वेनेजुएला की तुलना में बहुत मजबूत है, जो सैनिकों के लिए प्रशिक्षण, उपकरण और खाद्य आपूर्ति के पतन से जूझ रही है। अगस्त में, वाशिंगटन ने मादुरो की गिरफ्तारी के लिए सूचना देने के लिए अपना इनाम दोगुना कर 50 मिलियन डॉलर कर दिया।इस बीच, क्षेत्रीय पड़ोसी इसमें शामिल होने से बचने की कोशिश कर रहे हैं। वेनेजुएला से सिर्फ 10 किलोमीटर की दूरी पर स्थित त्रिनिदाद और टोबैगो ने कहा है कि वह अपने क्षेत्र का इस्तेमाल किसी भी हमले के लिए नहीं होने देगा, भले ही अमेरिकी मरीन एक महीने में दूसरी बार वहां अभ्यास कर रहे हों।
