ऑस्ट्रेलिया में एशेज के शुरुआती दिन में अप्रत्याशित मोड़ आया जब उस्मान ख्वाजा को पारी शुरू करने से प्रतिबंधित कर दिया गया। सलामी बल्लेबाज, जिसने लंबे समय तक मैदान से बाहर बिताया था, बल्लेबाजी के लिए न्यूनतम क्षेत्ररक्षण आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर पाया।कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ ने इंग्लैंड की पारी समाप्त होने से कुछ देर पहले उन्हें वापस लाने का प्रयास किया, लेकिन 38 वर्षीय खिलाड़ी के लिए पात्रता हासिल करने के लिए इतनी जल्दी पतन हो गया। इसके कारण फेरबदल करना पड़ा, जिसमें नवोदित जेक वेदरल्ड के साथ मार्नस लाबुस्चगने भी चले गए। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर टॉम मूडी ने फॉक्स क्रिकेट में गड़बड़ी की आलोचना करते हुए इसे “कुप्रबंधन…मजाक से परे…जैसा कि स्टार्क ने आक्रमण का नेतृत्व किया, हमें बल्लेबाजी का नेतृत्व करने के लिए उजी (ख्वाजा) की जरूरत थी।” वेदराल्ड का पदार्पण केवल दो गेंदों तक चला, समीक्षा के बाद जोफ्रा आर्चर ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया, जिससे स्मिथ को योजना से बहुत पहले ही स्ट्राइक करने का मौका मिल गया। ख्वाजा, अभी भी बल्लेबाजी करने में असमर्थ हैं क्योंकि मैदान पर लौटने के तुरंत बाद आउट हो गए, ड्रेसिंग रूम में बने रहे क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने रुकावट के बाद शांत होने की कोशिश की।15वें ओवर में मार्नस लाबुशेन के विकेट के बाद वह आखिरकार आए, लेकिन केवल 2 रन ही बना सके और केवल एक ओवर तक टिक सके। बल्लेबाजी क्रम के नाटक से पहले ही दिन हिंसक रूप से बदल चुका था। मिचेल स्टार्क ने 58 रन देकर 7 विकेट लेकर इंग्लैंड को ध्वस्त कर दिया, पहले घंटे के भीतर शीर्ष क्रम में शीर्ष पर रहे और लंच के बाद मध्य क्रम में दरार डालने के लिए वापसी की। केवल हैरी ब्रुक (52) और ओली पोप (46) ने ही प्रतिरोध की पेशकश की, क्योंकि इंग्लैंड 172 रन पर आउट हो गया, जिसमें नवोदित ब्रेंडन डोगेट ने 2/27 के साथ स्टार्क का समर्थन किया। ऑस्ट्रेलिया की प्रतिक्रिया भी उतनी ही अशांत थी। कप्तान बेन स्टोक्स के नेतृत्व में इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों ने जोरदार पलटवार किया, जिन्होंने 5/23 के स्कोर पर छह ओवरों में जोरदार गेंदबाजी की। आर्चर और ब्रायडन कार्से ने दो-दो विकेट लिए जिससे स्टंप्स तक ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 123/9 हो गया और वह अभी भी 49 रन से पीछे है।
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उस्मान ख्वाजा को पारी की शुरुआत करने से प्रतिबंधित किए जाने के बारे में आप क्या सोचते हैं?
स्मिथ और लाबुशेन ने शुरुआती तूफान का सामना किया, लेकिन इंग्लैंड ने दोपहर के पूरे सत्र में दबाव बनाए रखा। मैच अच्छी तरह से संतुलित होने के साथ, दोनों टीमें दूसरे दिन मुकाबला पूरी तरह से खुला रखेंगी।
