अपने बल्लेबाजी क्रम के प्रति भारत के बदलते दृष्टिकोण ने एक बार फिर ध्यान आकर्षित किया है, मुख्य कोच गौतम गंभीर और टीम प्रबंधन ने ईडन गार्डन्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट के दौरान एक और अप्रत्याशित बदलाव किया है। कई लोगों को आश्चर्यचकित करने वाले कदम में, भारत ने चार फ्रंटलाइन स्पिनरों को मैदान में उतारा और वाशिंगटन सुंदर को नंबर 3 पर भेजा, इस स्थान पर पहले इस साल की शुरुआत में वेस्टइंडीज श्रृंखला में साई सुदर्शन ने कब्जा कर लिया था। इससे पहले इंग्लैंड दौरे पर सुदर्शन और करुण नायर दोनों ने यही पद संभाला था. भारत के पूर्व बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने लगातार हो रहे फेरबदल पर चिंता व्यक्त की और सवाल किया कि क्या टीम की दीर्घकालिक योजनाओं में स्पष्टता की कमी है।
“वाशिंगटन सुंदर एक अभूतपूर्व विकल्प के रूप में उभरे हैं जो शीर्ष क्रम पर बल्लेबाजी कर सकते हैं और निश्चित रूप से एक सक्षम गेंदबाज से भी अधिक हैं। सबसे बड़ा सवाल जिसका जवाब गौतम और टीम प्रबंधन को देना होगा: क्या हम हर श्रृंखला के बाद विकेट बदलते रहेंगे?” चोपड़ा ने JioStar मीडिया दिवस पर बातचीत के दौरान कहा। वेस्टइंडीज के खिलाफ 7, 87 और 39 रन के स्कोर बनाने वाले सुदर्शन को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरुआती टेस्ट के लिए प्लेइंग इलेवन से बाहर होना पड़ा। सुंदर ने उनकी जगह नंबर 3 पर बल्लेबाजी की और मैच में 29 और 31 रन बनाए। “आपको वाशिंगटन के साथ जाने का अधिकार है, लेकिन अगर वाशी आपकी दीर्घकालिक पसंद है, तो क्या हम तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने के लिए साई सुदर्शन या यहां तक कि करुण नायर पर समय बर्बाद कर रहे थे?” -चोपड़ा ने पूछा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि भारतीय शीर्ष क्रम को अन्य सभी से ऊपर शुद्ध बल्लेबाजी गुणों को प्राथमिकता देनी चाहिए। “आपको पहले बल्लेबाजी क्षमताओं को प्राथमिकता देनी होगी, न केवल कौशल बल्कि स्वभाव, धैर्य और बल्लेबाजी क्षमता को भी। यही कारण है कि आप सबसे शुद्ध विशेषज्ञों की तलाश करते हैं जिनके पास करने के लिए केवल एक ही काम है। आपके शीर्ष 4 या 5 सिर्फ बल्लेबाजी करने के लिए हैं और इससे ज्यादा कुछ नहीं।” चोपड़ा ने कहा कि अगर सुंदर को वास्तव में मुख्य रूप से एक बल्लेबाज के रूप में तैयार किया जा रहा है, तो पिछले कुछ महीनों के प्रयोग से कोई फायदा नहीं हुआ होगा। उन्होंने कहा, “अगर आप वाशिंगटन सुंदर को एक बल्लेबाज के रूप में चुनते हैं, तो यह उचित है, लेकिन ऐसा लगता है कि पिछले छह या सात महीने बेकार थे और आपको वास्तव में इससे कुछ हासिल नहीं हुआ।” उन्होंने सुदर्शन को दिए गए संदेश पर भी सवाल उठाया, जिन्होंने काफी अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन फिर भी अपनी जगह खो दी। चोपड़ा ने निष्कर्ष निकाला, “आप साई सुदर्शन को क्या संदेश देते हैं? हमने आपको मौका दिया, आपने रन बनाए, लेकिन हमने अपना मन बदल दिया। बदलाव आपको प्रयोग करने का मौका देता है, लेकिन जो चीज इसे आसान बनाती है वह है स्पष्टता और निरंतरता।”