पिछले साल से स्थानीय टेस्ट में भारत का दबदबा कम होना शुरू हो गया है, जिससे मैदान की तैयारी के प्रति उसके दृष्टिकोण पर गंभीर सवाल खड़े हो गए हैं। जो किला एक समय लगभग अभेद्य लगता था, उसमें अब दरारें दिखनी शुरू हो गई हैं, मेहमान टीमें पहले दिन से वैकल्पिक रूप से तैयार की गई सतहों पर भारत को चुनौती देने और यहां तक कि उसे हराने के तरीके ढूंढ रही हैं। ईडन गार्डन्स में दक्षिण अफ्रीका से भारत की 30 रनों की हार के बाद, ऑस्ट्रेलिया की महिला कप्तान एलिसा हीली ने खुले तौर पर सवाल उठाया है कि भारत तेज बदलावों के साथ विकेट क्यों बनाता रहता है जिसे उनके अपने बल्लेबाज भी नहीं संभाल सकते। विलो टॉक क्रिकेट पॉडकास्ट पर बोलते हुए हीली ने कहा कि वह भारत की रणनीति से हैरान हैं। उन्होंने कहा कि स्पिन से निपटना दुनिया भर में एक चुनौती बन गया है, भले ही बल्लेबाजों को कहीं भी लाया गया हो, और सुझाव दिया कि भारत केवल अपने लिए चीजों को और अधिक कठिन बना रहा है। उनके अनुसार, पिछले साल तुलनात्मक परिस्थितियों में भारत को न्यूजीलैंड के खिलाफ भी इसी तरह का नुकसान झेलना पड़ा था। उनका मानना है कि चापलूसी वाले प्रस्तावों से भारत को और अधिक पतन से बचने में मदद मिलेगी।
हीली ने कहा, “मुझे नहीं पता कि वे अपने साथ क्या कर रहे हैं। इस समय दुनिया भर में स्पिन के खिलाफ बल्लेबाजी करना आसान बात नहीं है, भले ही आप उन विकेटों पर बड़े हों। वे खुद को स्पिनिंग विकेट देते रहते हैं, सोचते हैं कि इससे उन्हें मदद मिलेगी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। न्यूजीलैंड ने उन्हें अपने घर में ऐसा करते हुए हराया। इसलिए कुछ सपाट विकेट बनाएं और उन्हें जाने दें।” उनकी टिप्पणी तब आई है जब मुख्य कोच गौतम गंभीर कोलकाता की सतह का बचाव करते हुए कह रहे हैं कि यह बिल्कुल उनके अनुरोध से मेल खाता है। गंभीर ने बार-बार इस बात पर जोर दिया है कि भारतीय बल्लेबाजों को स्पिन के खिलाफ बेहतर तकनीक और धैर्य दिखाने की जरूरत है। लेकिन हीली को लगता है कि खिलाड़ी खुद उन परिस्थितियों का लुत्फ़ नहीं उठा पाते. उनका यह भी मानना है कि भारतीय स्पिनरों का उन गेंदों पर अधिक प्रभाव पड़ता है जो मध्यम सहायता प्रदान करती हैं, जिससे उन्हें अत्यधिक स्पिन पर भरोसा करने के बजाय स्टंप पर आक्रमण करने की अनुमति मिलती है। “मुझे लगता है कि उनके स्पिनर वास्तव में उन विकेटों पर अधिक प्रभावी होते हैं जो उतना अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं और उनके बल्लेबाज भी इसका आनंद लेते हैं। अगर उन्होंने यही मांगा है, तो मुझे यह समझ में नहीं आता क्योंकि यह वास्तव में विपक्ष को आक्रमण में वापस लाता है। जब आप जडेजा, कुलदीप यादव, वाशिंगटन सुंदर और के बारे में सोचते हैं अक्षर पटेलवे स्टंप्स पर आक्रमण करने में प्रभावी थे और जब गेंद बहुत अधिक घूमती थी तो वह अपने व्हीलहाउस से थोड़ा बाहर चली जाती थी। वे घर पर टेस्ट मैच हार रहे हैं, जो भारत के लिए वाकई अजीब है।’ उन्हें इसका विश्लेषण करना होगा और बेहतर विंडो के बारे में सोचना होगा,” उन्होंने कहा। गंभीर के आने के बाद से, भारत ने घरेलू मैदान पर अपने छह में से चार टेस्ट हारे हैं, जिसमें उसकी एकमात्र श्रृंखला संघर्षरत वेस्टइंडीज टीम के खिलाफ जीत थी। 22 नवंबर को गुवाहाटी में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट के साथ, भारत 2000 के बाद प्रोटियाज़ से अपनी पहली घरेलू श्रृंखला हार से बचने के लिए बेताब होगा।