एपस्टीन की फाइलों को जारी करने पर 427-1 हाउस वोट में, केवल एक होल्डआउट था। यह कोई और नहीं बल्कि लुइसियाना के रिपब्लिकन कांग्रेसी क्ले हिगिंस थे। संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़े सेक्स स्कैंडलों में से एक को उजागर करने की पहल की उनकी अस्वीकृति एक आश्चर्य थी, खासकर जब से वोट का परिणाम पहले से ही सुनिश्चित था। सभी डेमोक्रेट और लगभग पूरे रिपब्लिकन सम्मेलन ने इस उपाय का समर्थन किया, हिगिंस किनारे पर रहे।अपने वोट की व्याख्या करते हुए, हिगिंस ने कहा कि कानून ने उन लोगों के लिए गंभीर जोखिम पैदा किया है जिनका नाम फाइलों में था लेकिन उन पर कभी गलत काम करने का आरोप नहीं लगाया गया। उन्होंने चेतावनी दी कि राष्ट्रीय प्रेस में दस्तावेज़ सार्वजनिक होने के बाद अनफ़िल्टर्ड ईमेल, नोट्स और खोजी सामग्री प्रकाशित करने से गवाहों, अन्यत्र प्रदाताओं या गैर-शामिल परिवार के सदस्यों को उत्पीड़न का सामना करना पड़ सकता है। उन्होंने तर्क दिया कि बिल का वर्तमान संस्करण “अमेरिकी आपराधिक न्याय सिद्धांतों के ढाई सदियों को त्याग देता है” क्योंकि यह उन लोगों की गोपनीयता की रक्षा नहीं करता है जो जांच फ़ाइल का हिस्सा थे लेकिन जो स्वयं संदिग्ध नहीं हैं।हिगिंस ने एक्स पर अपने एकल वोट के बाद पोस्ट किया:
“यह संयुक्त राज्य अमेरिका में 250 वर्षों की आपराधिक न्याय प्रक्रियाओं को त्याग देता है। जैसा कि लिखा गया है, यह बिल हजारों निर्दोष लोगों को उजागर करता है और उन्हें चोट पहुँचाता है: गवाह, वे लोग जिन्होंने बहाना प्रदान किया, परिवार के सदस्य, आदि।”
हिगिंस ने कहा कि अगर सीनेट ने उन लोगों के लिए स्पष्ट सुरक्षा जोड़ी होती जो केवल इसलिए रिकॉर्ड में दिखाई देते हैं क्योंकि उन्होंने जांचकर्ताओं के साथ बातचीत की होती तो उन्होंने इस उपाय का समर्थन किया होता। वे परिवर्तन कभी नहीं आये. सीनेट ने बिल को वैसे ही पारित कर दिया, जिससे हिगिंस एकमात्र होल्डआउट रह गया।अलावा, धुर दक्षिणपंथी रूढ़िवादी ने सीएनएन को बताया:
“यह व्हाइट हाउस और राष्ट्रपति नहीं हैं, यह वे लोग हैं जो लंबे समय से चली आ रही आपराधिक न्याय प्रक्रियाओं का बचाव करते हैं जिनका यह बिल सम्मान नहीं करता है। यदि आप इस प्रकार की जांच कैसे आगे बढ़ती है, इसके लिए 200 साल की आपराधिक न्याय मिसाल का समर्थन करते हैं, तो आप ओवरसाइट कमेटी में हम जो कर रहे हैं उसका समर्थन करते हैं, न कि इस याचिका में जो कहा जा रहा है उसका समर्थन करते हैं।”
हिगिंस कौन है?
हिगिंस एक पूर्व पुलिस अधिकारी और सेना के अनुभवी हैं। एमएजीए रूढ़िवादी लुइसियाना के तीसरे जिले का प्रतिनिधित्व करता है और अपनी धुर दक्षिणपंथी राजनीति और उग्र सार्वजनिक व्यक्तित्व के लिए जाना जाता है। वह हाउस फ्रीडम कॉकस के सदस्य हैं और हाउस ओवरसाइट कमेटी की एक उपसमिति के अध्यक्ष हैं, जो एपस्टीन की संपत्ति के पहलुओं और मामले में शामिल संघीय एजेंसियों के आचरण की जांच कर रही है। उनके कानून प्रवर्तन अनुभव ने विधेयक का विरोध करने के उनके तर्क को आकार दिया।
