विश्व क्रिकेट में कुछ द्विपक्षीय श्रृंखलाएं हैं जो करियर को परिभाषित करती हैं जैसे कि ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच एशेज, बेहतर या बदतर। जैसा कि इंग्लैंड क्रिकेट की सबसे पुरानी प्रतिद्वंद्विता के नवीनतम अध्याय में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ने की तैयारी कर रहा है, उनके कप्तान बेन स्टोक्स ने अपनी टीम से “डरने” के लिए नहीं कहा है।पहले टेस्ट के लिए 12 सदस्यीय टीम में चयनकर्ताओं द्वारा शोएब बशीर को नामित करके उनके विकल्प खुले रखने के बाद स्टोक्स ने इंग्लैंड से प्रतिस्पर्धा को स्पष्ट रूप से अपनाने का आग्रह किया।सितंबर में, इंग्लैंड के कोच ब्रेंडन मैकुलम ने एशेज को “हमारे सभी जीवन की सबसे महत्वपूर्ण श्रृंखला” कहा था। स्टोक्स ने सहमति व्यक्त करते हुए स्काई स्पोर्ट्स से कहा कि अगर हमने अन्यथा कहा तो “हम खुद से झूठ बोल रहे होंगे”।स्टोक्स ने स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए कहा, “निश्चित रूप से (हमारे जीवन की सबसे बड़ी श्रृंखला)। दुनिया में हर कोई, ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड में हर कोई जानता है कि यह कितना बड़ा है।”उन्होंने कहा कि उन्होंने श्रृंखला की भयावहता को रेखांकित किया है और अपने खिलाड़ियों से इसका डटकर सामना करने को कहा है।स्टोक्स ने कहा, “मुझे लगता है कि अगर हम बाहर गए और इसे स्वीकार नहीं किया, और कहा कि ‘यह सिर्फ एक और श्रृंखला है,’ तो हम खुद से झूठ बोल रहे होंगे, इस तथ्य से झूठ बोल रहे होंगे कि श्रृंखला क्या है। यह इसे आंखों में देखना, इसे स्वीकार करना और चुनौती से डरना नहीं है।”इंग्लैंड ने 2010-11 के बाद से ऑस्ट्रेलिया में कोई सीरीज़ नहीं जीती है. तब से, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में 13 टेस्ट हारे हैं और दो ड्रा खेले हैं।पैट कमिंस की अनुपस्थिति और जोश हेज़लवुड पहले टेस्ट से ही चोटों के कारण इसे इंग्लैंड के लिए फ़ायदा माना जा रहा था, लेकिन स्टोक्स ने इस विचार को ख़ारिज कर दिया।उन्होंने कहा, “ऑस्ट्रेलिया टेस्ट क्रिकेट में, सामान्य तौर पर क्रिकेट में सबसे बड़ी ताकतों में से एक है और हमेशा रहेगा।”इंग्लैंड के कप्तान ने स्काई स्पोर्ट्स को बताया, “लोगों ने किसी न किसी तरह से नतीजे को प्रभावित किया होगा, पैट और जोश पहले टेस्ट में नहीं खेल पाए, लेकिन हमें ऐसा बिल्कुल नहीं लगता।”“जब खेल की बात आती है तो वे एक बेहद प्रतिस्पर्धी देश हैं और हम जानते हैं कि जो भी टीम बनाएगा उसके खिलाफ जाना मुश्किल होगा।“हम इस खेल को उतनी ही गंभीरता से लेंगे जैसे पैट और जोश खेल रहे थे।”इंग्लैंड ने 21 नवंबर से पर्थ में शुरू होने वाले पहले टेस्ट के लिए अपनी 12 सदस्यीय टीम घोषित कर दी है।
