इंडिपेंडेंट की रिपोर्ट के अनुसार, यूके का सबसे बड़ा पब संचालक और स्लग एंड लेट्यूस और बी एट वन जैसी श्रृंखलाओं का मालिक स्टोनगेट ग्रुप संभावित रूप से £1 बिलियन के सौदे में लगभग 1,000 साइटों की बिक्री पर विचार कर रहा है।यह कदम तब उठाया गया है जब समूह अनुमानित £3 बिलियन के संचित ऋणों का निपटारा करना चाहता है।इंडिपेंडेंट के अनुसार, मानी जाने वाली साइटें समूह के सबसे लाभदायक पबों का एक पोर्टफोलियो बनाती हैं, जिन्हें अक्सर इसके “प्लैटिनम” संग्रह के रूप में वर्णित किया जाता है। इन पबों को स्टोनगेट के भीतर एक अलग इकाई के रूप में संरचित किया गया है, जो 4,300 परिसरों की शेष संपत्ति को प्रभावित किए बिना बिक्री की अनुमति देता है। अधिकारी विकल्पों पर सलाहकारों से परामर्श कर रहे हैं, जिसमें एकल लेनदेन के बजाय छोटे समूहों में पब बेचना शामिल है।स्टोनगेट के एक प्रवक्ता ने द सन को बताया कि किसी भी पब को बंद होने का खतरा नहीं है और सभी साइटें स्टोनगेट ब्रांड के तहत काम करती रहेंगी। विश्लेषकों का कहना है कि यूके की कई पब श्रृंखलाएं दबाव में हैं, जिनमें से कई, जैसे ओकमैन इन्स एंड रेस्तरां, उच्च लागत और घटते राजस्व के कारण इस साल की शुरुआत में प्रशासन में प्रवेश कर रही हैं।स्टोनगेट की वित्तीय कठिनाइयाँ उसके 2019 में प्रतिद्वंद्वी कंपनी ईआई के साथ विलय के समय से चली आ रही हैं, जिसने समूह को भारी कर्ज में छोड़ दिया था, इससे कुछ महीने पहले ही कोविड-19 लॉकडाउन ने आतिथ्य क्षेत्र को गंभीर रूप से प्रभावित किया था।पिछले वर्षों में कुछ साइटों को बेचने के प्रयास असफल रहे और समूह ने निजी इक्विटी फर्म अपोलो से £638m ऋण के साथ प्लैटिनम पब को पुनर्वित्त किया। द इंडिपेंडेंट की रिपोर्ट के अनुसार, जनवरी में इस ऋण पर गैर-भुगतान अवधि की समाप्ति से स्टोनगेट को संभावित बिक्री करने की अनुमति मिल सकती है।मुख्य कार्यकारी डेविड मैकडॉवाल, जो 2023 में ब्रूडॉग से कंपनी में शामिल हुए थे, ने स्टोनगेट को लाभप्रदता में वापस लाने के लिए एक “परिवर्तन योजना” की रूपरेखा तैयार की थी। इन उपायों के बावजूद, कंपनी ने 2024 में £214 मिलियन का घाटा दर्ज किया। व्यापक यूके आतिथ्य उद्योग को भी उच्च परिचालन लागत, बढ़ती ऊर्जा और खाद्य कीमतों, बढ़ते राष्ट्रीय बीमा योगदान और ग्राहक खर्च पर कोविड -19 महामारी के चल रहे प्रभाव के कारण चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।
