बिहार विधानसभा चुनाव से पहले, तीन प्रमुख मार्च – राहुल गांधी की मतदाता अधिकार यात्रा, तेजस्वी यादव की बिहार अधिकार यात्रा और प्रशांत किशोर की जन सुराज पदयात्रा – से विपक्ष को सक्रिय करने और चुनावी कथानक को नया आकार देने की उम्मीद थी। इन तीनों ने बड़ी भीड़ खींची और खूब ध्यान खींचा।

हालाँकि, जब वोटों की गिनती हुई, तो इनमें से कोई भी भव्य यात्रा चुनावी लाभ में तब्दील नहीं हुई। भाजपा के नेतृत्व वाले एनडीए ने 243 में से 202 से अधिक सीटें जीतीं, जिससे कांग्रेस और उसके सहयोगियों को करारी हार का सामना करना पड़ा। इंडिया ब्लॉक की महत्वाकांक्षी रैलियां अप्रभावी साबित हुईं: राहुल गांधी की मतदाता अधिकार यात्रा तुरुप का इक्का साबित नहीं हुई और उनका ‘वोट-चोरी’ संदेश बिहार की राजनीति में काफी हद तक अप्रासंगिक रहा।
इसी तरह, तेजस्वी यादव का दौरा उनकी पार्टी के आधार को व्यापक बनाने में विफल रहा, और किशोर का दो साल का दौरा एक भी जन सुराज की जीत के बिना समाप्त हो गया। संक्षेप में, प्रतीकवाद बिहार के बीहड़ चुनावी इलाके में संगठन का विकल्प नहीं बन सका।
यात्राएँ: भारतीय राजनीति का एक पारंपरिक उपकरण
अखिल भारतीय “पदयात्रा” लंबे समय से मतदाताओं से जुड़ने के इच्छुक राजनेताओं की पसंदीदा रणनीति रही है। और अचानक वे राजनीति में बहुत लोकप्रिय हो गए हैं, सभी दलों के नेता नाटकीय, हाई-ऑक्टेन यात्राओं पर सड़क पर उतर रहे हैं। राहुल गांधी ने 2022-23 में अपनी भारत जोड़ो यात्रा के साथ इस प्रवृत्ति को पुनर्जीवित करने में मदद की, कन्याकुमारी से श्रीनगर तक लगभग 4,000 किमी की पैदल यात्रा की, इसके बाद इस साल की शुरुआत में बहुत लंबी भारत जोड़ो न्याय यात्रा की। उनके ठीक पीछे तमिलनाडु भाजपा प्रमुख के अन्नामलाई आए, जिनकी एन मन, एन मक्कल यात्रा 10,000 किलोमीटर तक चली और एक भव्य समापन समारोह के साथ समाप्त हुई, जिसमें प्रधान मंत्री ने भाग लिया। टीडीपी के नारा लोकेश ने अपना युवा-केंद्रित युवा गलाम पूरा किया, उन्होंने जोर देकर कहा कि यह जीतने से ज्यादा सुनने के बारे में है।ये यात्राएं पार्टी कार्यकर्ताओं को उत्साहित कर सकती हैं और अभियान के मुद्दों को उजागर कर सकती हैं। यात्राओं को पार्टियों के लिए “संजीवनी” (जीवन देने वाली), संगठन को ताज़ा करने और अभियानों को ठोस आधार देने वाली कहा जा सकता है।बिहार में, जहां ग्रामीण नेटवर्क और जाति संबंध महत्वपूर्ण हैं, पार्टियां अक्सर दूरदराज के गांवों और ग्रामीण समूहों का दौरा करने के लिए यात्राएं आयोजित करती हैं। सही समय पर की गई यात्रा एकता दिखाकर और मतदाताओं को भागीदारी की भावना देकर गति पैदा कर सकती है। हालाँकि, इस वर्ष निरर्थक तमाशा एनडीए की अनुशासित रणनीति का मुकाबला नहीं कर सका। इन तीन यात्राओं की भारी धूमधाम के बावजूद, बिहार के मतदाताओं ने बहुत अलग फैसला सुनाया।
राहुल गांधी की मतदाता, अधिकार यात्रा
राहुल गांधी की मतदाता अधिकार यात्रा (अगस्त-सितंबर) अभियान को मतदाताओं के अधिकारों की रक्षा के अभियान के रूप में प्रचारित किया गया था। 25 जिलों और 100 से अधिक निर्वाचन क्षेत्रों में 1,300 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय करते हुए, राहुल ने बिहार के सांस्कृतिक प्रतीक गमछा दुपट्टा, टोपी पहनी और राज्य में कथित ‘चोरी वोट’ (वोट चोरी) और सूचियों की विशेष गहन समीक्षा पर हमला किया। मार्च प्रभावशाली भीड़ के साथ शुरू हुआ, खासकर सासाराम में, और ग्रामीण इलाकों में कांग्रेस की वापसी का अनुमान लगाया।हालाँकि, यह शुरू से ही स्पष्ट था कि जनता का उत्साह कायम नहीं रहेगा। इसके बाद के हफ्तों में, ऊर्जा में तेजी से गिरावट आई। यात्रा भारी भीड़ के साथ शुरू हुई, लेकिन जैसे-जैसे अभियान आगे बढ़ा, शुरुआती चिंगारी कम हो गई। कांग्रेस ने यात्रा के प्रतीकवाद पर बहुत भरोसा किया लेकिन एक प्रभावी जमीनी संगठन बनाने में विफल रही। कुछ प्रमुख रैलियों को छोड़कर, कांग्रेस के वरिष्ठ नेता बड़े पैमाने पर अनुपस्थित थे और बूथ स्तर पर लामबंदी कमजोर थी। राहुल की रणनीति मतदाता सूची जैसे राष्ट्रीय मुद्दों पर जुनूनी रूप से केंद्रित रही, जिसने अधिकांश बिहारियों को प्रभावित नहीं किया। आम मतदाता “चोरी मतदाताओं” के आरोपों की तुलना में नौकरियों, मुद्रास्फीति और स्थानीय शासन के बारे में अधिक चिंतित थे।

राहुल के अभियान ने चुनाव आयोग पर हमला करने में अपना कीमती समय बर्बाद किया और बदलाव विफल हो गया। राष्ट्रीय आख्यानों के इर्द-गिर्द लामबंद होने के बाद, कांग्रेस के संदेश स्थानीय वास्तविकताओं में दब गए, जिन्हें वह पढ़ने में विफल रही। चुनाव के दिन, कांग्रेस ने लड़ी गई 61 सीटों में से केवल 6 सीटें जीती थीं: सफलता दर नगण्य 10% थी। ग्रामीण भीड़ ग्रामीण वोट नहीं बनी. गठबंधन के भीतर तनाव से भी कोई मदद नहीं मिली: यात्रा के बाद राहुल एक-दूसरे से दूर रहे और कुछ हफ्ते बाद ही फिर से सामने आए, और निरंतर नेतृत्व की अनुपस्थिति ने कांग्रेस को और कमजोर कर दिया।इस बीच, बिहार की सत्तारूढ़ भाजपा और जदयू ने सहर्ष राहुल के मार्च को असफल घोषित कर दिया। उनके व्यंग्य वास्तविकता को प्रतिध्वनित करते हैं: अपने सभी उच्च उत्पादन मूल्यों के बावजूद, अधिकार यात्रा के मतदाता कांग्रेस के लिए वोटों में तब्दील होने में विफल रहे, जिससे पार्टी को बिहार में अपने इतिहास के सबसे खराब परिणामों में से एक का सामना करना पड़ा। संक्षेप में, ‘चोरी वोट’ पर राहुल की कहानी और एसआईआर से लड़ने पर उनका ध्यान बिहार के मतदाताओं के लिए काफी हद तक अप्रासंगिक साबित हुआ। उनकी यात्रा कोई तुरुप का इक्का साबित नहीं हुई.
तेजस्वी यादव की बिहार अधिकार यात्रा
तेजस्वी यादव की बिहार अधिकार यात्रा राहुल के दौरे के लगभग तुरंत बाद 16 सितंबर को जारी की गई थी. जहानाबाद से शुरुआत करते हुए तेजस्वी ने बेरोजगारी, अपराध और स्थानीय शिकायतों पर नीतीश कुमार सरकार को चुनौती देने का वादा किया। यह यात्रा आंशिक रूप से राहुल के जाने के बाद रह गई कमियों को भरने के लिए शुरू की गई थी; राजद पदाधिकारियों ने खुलेआम कहा कि वे मतदाता अधिकार यात्रा से छूट गये जिलों को कवर कर रहे हैं. राजद के गढ़ जहानाबाद, नालंदा, सुपौल, सहरसा और अन्य में समस्याओं पर प्रकाश डाला। तेजस्वी का उद्देश्य अपनी पार्टी के मूल वोट को मजबूत करना और यह संकेत देना था कि राजद भारत ब्लॉक में मुख्य ताकत है। उन्होंने खुद को मजबूत करने के लिए इस यात्रा का लाभ भी उठाया: उन्होंने पहले घोषणा की थी कि वह सभी 243 सीटों पर चुनाव लड़ेंगे, जिससे गठबंधन के निर्विवाद नेता होने के उनके दावे को रेखांकित किया गया।सिद्धांत रूप में, तेजस्वी के केंद्रित प्रयास को उनके सामाजिक गठबंधन को मजबूत करना चाहिए था और सत्ता के विरोध का मुकाबला करना चाहिए था। व्यवहार में, उसने मुश्किल से ही अपने बेस के बाहर सेंध लगाई। चुनाव के दिन, राजद ने कांग्रेस को पीछे छोड़ दिया था, लेकिन केवल मामूली रूप से: पार्टी लगभग 25 सीटें जीतने की राह पर थी, जो 2020 में 75 से काफी कम थी।तेजस्वी नीतीश कुमार के खिलाफ गति और लहर को वास्तविक वोटों में बदलने में विफल रहे, जिससे राजद को अपने इतिहास में दूसरी सबसे खराब स्थिति का सामना करना पड़ा। हर गांव तक पहुंचने की बहुप्रचारित दूरदर्शिता यात्रा ने राजद की संकीर्ण जाति प्रोफ़ाइल को दूर करने में कुछ खास नहीं किया। मुस्लिम-यादव आधार से परे अधिकांश समुदाय आश्वस्त नहीं थे, और यहां तक कि राजद के भीतर भी टिकटों के वितरण से नाराजगी पैदा हुई। सीट-बंटवारे के विवादों के कारण दोस्ताना झगड़े हुए, जिसमें विपक्षी साझेदारों ने एनडीए विरोधी वोटों को विभाजित कर दिया।अंत में, तेजस्वी का व्यक्तिगत धर्मयुद्ध इन संरचनात्मक खामियों को दूर नहीं कर सका। राजद ने समर्थन की गुंजाइश बरकरार रखी लेकिन अपने पारंपरिक आधार से आगे विस्तार नहीं किया। युवा बनाम अनुभव की जो कहानी उन्होंने प्रचारित की वह नीतीश कुमार की अक्षुण्ण शासन साख और ‘जंगल राज’ की छाया के बोझ तले ढह गई।
प्रशांत किशोर की जन सुराज पदयात्रा
प्रशांत किशोर यकीनन सबसे भव्य पैदल यात्रा के साथ मैदान में उतरे: गांधी जयंती 2023 पर 3,500 किलोमीटर की जन सुराज पदयात्रा शुरू की गई। एक प्रसिद्ध चुनाव रणनीतिकार से आकांक्षी बने किशोर ने एक जन आंदोलन का वादा किया जो हर पंचायत तक पहुंचेगा, मतदाताओं की बात सुनेगा और शिक्षा, स्वास्थ्य और कृषि पर एक विज़न दस्तावेज़ तैयार करेगा। महीनों तक वह सुदूर बिहार में घूमते रहे, मीडिया का ध्यान आकर्षित किया और खुद को एनडीए और ग्रैंड अलायंस दोनों के विकल्प के रूप में पेश किया।

हालाँकि, 14 नवंबर को नतीजों ने उस प्रयास की मूर्खता को उजागर कर दिया। जन सुराज पार्टी एक भी चुनावी जीत दर्ज करने में विफल रही। इसके अधिकांश उम्मीदवारों की जमानत जब्त हो गई, जो न्यूनतम वोट प्रतिशत का संकेत है। किशोर एक राजनीतिक आकांक्षी के रूप में बिहार चुनाव में उतरे और सबसे बड़े हारे हुए व्यक्ति के रूप में उभरे। तमाम मीडिया प्रचार के बावजूद, उनका तकनीकी, शासन-केंद्रित संदेश जाति और कल्याण के बारे में स्पष्ट आख्यानों के वर्चस्व वाली ध्रुवीकृत जाति में नहीं गूंजा। मतदाताओं ने इस नई प्रकार की राजनीति के प्रति कम रुचि दिखाई।किशोर ने शर्त लगाई थी कि उनकी राष्ट्रीय प्रोफ़ाइल और लंबी यात्रा वोटों में तब्दील होगी; इसके बजाय, उन्होंने वियोग पर प्रकाश डाला। जन सुराज के प्रयोग से पता चला कि महज दृश्यता जमीनी स्तर की मशीनरी की जगह नहीं ले सकती। कुछ चुनावी जिलों से उम्मीदवारों को वापस लेने के उसके देर से लिए गए निर्णय ने संगठनात्मक अराजकता की धारणा को मजबूत किया।
संरचना यात्रा पर भारी पड़ती है
जबकि तीन विपक्षी यात्राएँ विफल रहीं, एनडीए ने बहुत अधिक अनुशासित और लक्षित अभियान चलाया। गठबंधन ने हर समय एकता और स्पष्ट संदेश बनाए रखा। भाजपा ने ओबीसी और दलित वोटों को मजबूत करने के लिए सहयोगियों को कुछ सीटें छोड़ दीं। जातिगत गणनाएं सफल रहीं और गठबंधन का कल्याण-केंद्रित एजेंडा जोरदार तरीके से गूंज उठा। रिकॉर्ड महिला भागीदारी, 71% से अधिक, ने जनादेश को एनडीए की ओर झुका दिया, जो महिलाओं के लिए व्यावसायिक सब्सिडी जैसे कार्यक्रमों से प्रेरित था।एनडीए का निर्माण नीतीश कुमार के शासन के ब्रांड और भाजपा की संगठनात्मक ताकत के संयोजन पर हुआ था। नीतीश (जद(यू)) ने कानून, व्यवस्था और कल्याण पर ध्यान केंद्रित करते हुए कथा का भार उठाया। इसने महिलाओं, बुजुर्गों और गरीबों के लिए हाई-प्रोफाइल कल्याण योजनाओं की एक श्रृंखला शुरू की: उदाहरण के लिए, महिलाओं के खातों में 10,000 रुपये की जमा राशि, 125 यूनिट तक मुफ्त बिजली और उच्च पेंशन।

इसके विपरीत, महागठबंधन की रणनीति भ्रमित करने वाली थी. सीटों का वितरण एक खुला घाव बना रहा: चुनाव की पूर्व संध्या पर भी, सहयोगियों ने आवंटन को अंतिम रूप नहीं दिया था, जिसके कारण कई मामले सामने आए जिनमें भागीदारों ने एक-दूसरे के खिलाफ उम्मीदवार पेश किए। इस भ्रम ने राहुल की यात्रा से पैदा हुई सारी सद्भावना बर्बाद कर दी. इंडिया ब्लॉक में सुसंगत कथा का अभाव था। विशेष गहन समीक्षा जैसे मुद्दे मतदाताओं को प्रेरित करने में विफल रहे, जबकि सुशासन और आर्थिक लाभ पर एनडीए का ध्यान बूथ स्तर पर सही साबित हुआ। विपक्ष विभाजित, विवादों के साथ और एकीकृत रणनीति के बिना चुनाव में उतरा, जबकि एनडीए के कल्याण पर केंद्रित संदेश अधिक मजबूत होकर सामने आए।बड़े मार्च उत्साह पैदा कर सकते हैं, लेकिन बिहार में वे मजबूत संगठन और स्पष्ट नेतृत्व का विकल्प नहीं हैं। राहुल गांधी की 1,300 किलोमीटर की यात्रा ने दर्शकों को आश्चर्यचकित कर दिया, लेकिन कांग्रेस का वोट शेयर अपने सबसे निचले स्तर पर गिर गया। प्रमुखता के लिए तेजस्वी यादव की बोली ने राजद के आधार को मजबूत किया लेकिन इसका विस्तार नहीं किया। और प्रशांत किशोर की व्यापक पदयात्रा ने साबित कर दिया कि दो साल की पैदल यात्रा भी मतदान पर तत्काल प्रतिबंध नहीं लगा सकती।