ईडन गार्डन्स में भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पहला टेस्ट भारत के लिए 30 रनों की नाटकीय हार के साथ समाप्त हुआ, जो 124 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए 93/9 पर आउट हो गया। चोट के कारण शुभमन गिल बल्लेबाजी करने में असमर्थ थे, जिससे मेजबान टीम की परेशानी बढ़ गई। परिणाम चाहे जो भी हो, मैच ने पिच पर गरमागरम बहस छेड़ दी है, जो दबाव के कारण ढहती नजर आ रही है और तीन दिन से भी कम समय में खत्म होने का खतरा मंडरा रहा है। टीम इंडिया के पूर्व कप्तान और बंगाल क्रिकेट एसोसिएशन के अध्यक्ष सौरव गांगुली अब भारतीय टीम पर ही निशाने पर आ गए हैं। उनके अनुसार, पिच भारतीय खेमे की प्राथमिकताओं के अनुसार तैयार की गई थी और ईडन गार्डन्स के क्यूरेटर सुजान मुखर्जी को इसके तेजी से खराब होने के लिए दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए। गांगुली ने यह भी खुलासा किया कि परीक्षण शुरू होने से पहले चार दिनों तक सतह पर पानी नहीं डाला गया था, जिसने इसके अप्रत्याशित व्यवहार में योगदान दिया।
गांगुली ने न्यूज18 बांग्ला से कहा, “मैदान वही है जो भारतीय खेमा चाहता था. जब मैदान में चार दिनों तक पानी नहीं डाला जाता है तो ऐसा ही होता है. क्यूरेटर सुजान मुखर्जी को दोष नहीं दिया जा सकता है.” विकेट की असामान्य प्रकृति ने कई पूर्व खिलाड़ियों की प्रतिक्रियाओं को उकसाया। भारत के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज दिनेश कार्तिक ने कहा कि पिच की शुरुआती विफलता का कारण मैच से एक रात पहले उस पर पानी नहीं डाला जाना था। हालाँकि, दक्षिण अफ्रीका के पूर्व तेज गेंदबाज वर्नोन फिलेंडर ने मैदान के बजाय खिलाड़ियों पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया और इस बात पर जोर दिया कि परिस्थितियों के अनुरूप ढलना टेस्ट क्रिकेट का सार है। बल्लेबाजी कोच एशवेल प्रिंस ने स्वीकार किया कि सतह ने बल्लेबाजों के आत्मविश्वास को कम कर दिया है, उन्होंने कहा: “जब गेंद उछाल लेती है या यादृच्छिक रूप से नीचे रहती है तो आप शॉट के लिए प्रतिबद्ध नहीं हो सकते।” पूर्व स्पिनर हरभजन सिंह ने भी पिच की आलोचना की और चेतावनी दी कि ऐसी सतहों से लंबे प्रारूप के भविष्य को खतरा है। उन्होंने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “अगर हम इस पर काम करना जारी रखते हैं, तो टेस्ट क्रिकेट को अपने विरोधियों को मरने की जरूरत नहीं होगी – हम इसे खुद ही खत्म कर देंगे।” आईसीसी द्वारा ईडन गार्डन्स को “खराब” रेटिंग देने और संभावित रूप से डिमेरिट अंक देने की संभावना के साथ, कोलकाता विकेट को लेकर विवाद जारी है, जिससे पिच की तैयारी और टेस्ट क्रिकेट की अखंडता पर इसके प्रभाव पर सवाल उठ रहे हैं।
