आईपीएल 2026 की नीलामी से पहले आंद्रे रसेल को रिलीज करने के कोलकाता नाइट राइडर्स के फैसले पर ऑनलाइन प्रतिक्रियाओं की लहर दौड़ गई है, खासकर सोशल मीडिया पर पुरानी फ्रेंचाइजी गारंटी के फिर से सामने आने के बाद। प्रशंसकों ने तुरंत कहा कि 12 साल तक केकेआर की सेवा करने वाले जमैका के ऑलराउंडर को बर्खास्त करने के बाद टीम अपनी बात से मुकर गई।
वेंकी मैसूर द्वारा पोस्ट
अब वायरल हो रहा क्षण 2020 का है, जब रसेल ने सार्वजनिक रूप से अपनी सेवानिवृत्ति तक केकेआर का प्रतिनिधित्व करने की इच्छा व्यक्त की थी। एक्स पर फ्रैंचाइज़ी द्वारा पोस्ट किए गए एक वीडियो में, रसेल ने कहा कि उन्हें अपने शेष करियर के लिए नाइट राइडर्स के लिए खेलने की उम्मीद है। इसके जवाब में, सीईओ वेंकी मैसूर ने टिप्पणी की: “जब तक आप खेल और उससे आगे संन्यास नहीं ले लेते, तब तक आप निश्चित रूप से नाइट राइडर बने रहेंगे! #सुपरमैन।”
केकेआर द्वारा मिनी-नीलामी से पहले रसेल को रिलीज़ करने के साथ, प्रशंसक उस बयान को एक टूटा हुआ वादा बताते हैं। रसेल, जो 2014 में केकेआर में शामिल हुए थे, 2014 और 2024 में अपने खिताबी प्रदर्शन के साथ फ्रेंचाइजी के सबसे पहचानने योग्य मैच विजेता बन गए। उनके समग्र प्रभाव (2,500 से अधिक रन, 120 से अधिक विकेट, 175 की स्ट्राइक रेट, सबसे तेज 200 आईपीएल छक्के और 16 प्लेयर ऑफ द मैच पुरस्कार बनने जैसी ऐतिहासिक उपलब्धियां) ने उन्हें नाइट राइडर्स के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में स्थापित किया। हालाँकि, फ्रैंचाइज़ी ने आगे बढ़ने का विकल्प चुना, वेंकटेश अय्यर और क्विंटन डी कॉक सहित कई अन्य लोगों के साथ उन्हें रिलीज़ करके 12 करोड़ रुपये जारी किए, एक बड़े टीम ओवरहाल के हिस्से के रूप में, जो केकेआर को नीलामी के लिए 64.3 करोड़ रुपये के भारी पर्स के साथ छोड़ देता है। उम्र, फिटनेस संबंधी चिंताएं और उच्च वेतन स्तर ने निर्णय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि केकेआर ने व्यापार विकल्प भी तलाशे लेकिन उन्हें मौजूदा कीमत पर कोई खरीदार नहीं मिला। रसेल, जो अब 37 वर्ष के हैं और अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट से सेवानिवृत्त हो चुके हैं, एक संभावित बायबैक विकल्प बने हुए हैं, लेकिन इसने प्रशंसकों को चार साल पहले मैसूर के बयान का खंडन करने के लिए फ्रेंचाइजी की आलोचना करने से नहीं रोका है।